- Самая большая твоя проблема, кажется, связана с глаголами, - отметила Риган. - Давай попробуем что-то немного другое.

- Немного другое? - Бренди подмигнула. - Именно эти слова ты сказала мне прошлой ночью.

Риган рассмеялась.

- Сегодня вечером, детка, этого не будет. Твои оценки слишком важны для нас.

После двух часов попыток использовать глаголы правильно, Бренди бросила учебник испанского на журнальный столик и легла учительнице на колени.

- Боже, Риган, гориллы научились языку жестов быстрее, чем я учусь испанскому.

- Почему бы нам не сделать перерыв? - Риган хотела целомудренно поцеловать блондинку, но легкое прикосновение губ воспламенило у обеих желание. - Детка, утром ты должна сдать этот тест.

- Сдам. Обещаю. Только сейчас мне нужно… - упругие губы прекратили ее болтовню, Риган принялась исследовать губы Бренди, а затем погрузила язык в горячий жаждущий рот.

Они занимались любовью на диване, а потом Бренди прикрыла их пледом.

- Мне нравится, насколько ты мягкая и гладкая, - шептала она на ухо Риган. - Твоя кожа как шелк, только теплее и роскошнее. Я никогда не трогала ничего более приятного, чем твое тело.

- Я чувствую то же самое, - ответила Риган. - Не могу оторвать от тебя руки.

- Это хорошо, - Бренди обняла ее крепче. - Просто замечательно.

- Я принесу пару бутылок воды, - сказала Риган, натягивая свитер на голову. - Почему бы тебе не найти остальную нашу одежду?

- Не могла бы ты не надевать лифчик? Мне нравится ласкать тебя.

Риган тихонько рассмеялась.

- Нет. Ты прекрасно знаешь, как меня это заводит. А сейчас мы будем учить испанский, и все.

##

К полуночи Риган решила, что Бренди готова сдать тест по испанскому языку. Они приняли душ и устроились в кровати. Риган положила голову на плечо Бренди.

- Я удивлена, что профессор Артуро согласилась позволить мне снова пройти тест, - пробормотала Бренди, поглаживая спину Риган. - Как ты это провернула?

- Она замужем за одним из своих бывших учеников, - ответила Риган. - И прекрасно понимает, насколько любовь может отвлекать от учебы.

- Хм. Ты рассказала ей, почему я не могла думать о тесте?

- Нет, только то, что ты мало спала, а твой разум находился в другом месте, - Риган поцеловала блондинке грудь. - Давай спать, дорогая.

Глава 34

Джоуи подсчитывал количество прозвучавших рингтонов. Ему очень хотелось поговорить с Паулой. Просто звук ее голоса делает его счастливым. Его сердце сжималось с каждым дополнительным звонком.

Когда он уже собирался сдаться, запыхавшаяся Паула все же ответила на звонок.

- Паула, это Джоуи. У тебя все в порядке?

- Дай мне несколько мгновений, чтобы отдышаться, - произнесла Паула, глубоко вздохнула, а затем медленно выдохнула. - Так-то лучше. Теперь я могу говорить.

- Ты в порядке?

- Да, просто ты поймал меня в конце пробежки. Я стараюсь бегать каждый день, чтобы держать себя в форме.

- Я мог бы сказать, что ты держишь себя в чертовски хорошей форме, - усмехнулся Джоуи.

- Ты такой милый, Джоуи Слоун.

- Вы с малышом уже позавтракали?

- Нет, - ответила Паула без колебаний.

- Я тоже. Могу я забрать вас и отвезти на завтрак? Я буду через тридцать минут.

- Давай через сорок пять, чтобы я могла быстренько принять душ, и договорились. Я знаю, что Трент будет рад видеть тебя.

- А ты? - Джоуи понизил голос до тихого урчания.

- Мне бы хотелось увидеть вас, мистер Слоун.

- Сорок пять минут! - пропел Джоуи в телефон.

##

Когда Джоуи ехал к дому Паулы, он пытался определить момент, когда она и Трент стали настолько важны для его счастья. Все это развивалось постепенно. В его голове промелькнули сцены: Трент забирается к нему на колени и говорит с ним о футболе; Паула протягивает через стол руку, чтобы нежно коснуться его ладони; он прячет обоих под свое пальто, чтобы защитить от падающих капель дождя; Трент судорожно сжимает рубашку Джоуи в своих крошечных кулачках, потому что Санта Клаус напугал его. Из всех моментов в его жизни наиболее важными оказались те, в которых присутствовали Паула и Трент.

Джоуи знал, что Паула неравнодушна к нему. Она показывает это разными способами: готовит его любимое блюдо; прикладывает на футбольные раны пакеты со льдом и грелки; тянется к его руке, когда они идут рядом; опирается на него; счастье звучит в ее голосе, когда он звонит ей. Но когда он попытался поцеловать ее, она отвернулась и перестала держать его за руку​​.

Джоуи знал, что имеет дело с чем-то, что не вмещается в пределы его понимания. Он хотел, чтобы она поговорила с ним, рассказала ему, что случилось, и как он может помочь ей.

Он свернул на улицу Паулы, напевая слова из “Моей прекрасной леди”.

“Нет места лучше на земле, где я хотел бы находиться,

чем улица, где ты живешь”.

Он знал, что немного переврал слова песни, но смысл был точным.

##

Трент болтал что-то про себя, поглощая яйца с тостами. Паула улыбнулась и протянула через стол руку к Джоуи.

- У тебя есть какие-то особенные планы на Рождество? - спросил он, когда официантка снова наполняла их кофейные чашки.

- Нет, только Трент и я.

- Хочешь провести его со мной на ранчо моего отца? Бренди и профессор Шоу тоже будут там. Тебе понравится мой отец. Он великолепен и полюбит Трента. Конечно, у вас с Трентом будет своя комната. У нас есть лошади и несколько козлят, которых маленький мужчина обязательно полюбит.

- Козлята? - оживился Трент, на мгновение забыв о еде. - Я буду играть с козлятами?

- О, теперь я вижу, как все это будет происходить, Джоуи Слоун. Ребята против девушек, и я всегда проигрываю. Он будет следовать твоему примеру во всем.

Джоуи громко рассмеялась, а Трент с энтузиазмом кивнул, соглашаясь с ней.

- Трент любит Джоуи, - невнятно произнес мальчик.

- Тогда все решено, - сказал Джоуи. - Это будет лучшее Рождество в моей жизни.

Глава 35

Джоуи постучал в дверь и повернул ручку.

- Паула? - позвал он, входя в дом.

- Я в кухне, дорогой. Заходи.

- Вот это да! Здесь потрясающе пахнет, - Джоуи наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку и протянул ей бутылку вина. - Я считаю, что это твое любимое.

- Так и есть, - сказала Паула. - Оно отлично подойдет к обеду.

Джоуи зашел в гостиную и огляделся.

- Ты что-то ищешь? - спросила Паула.

- Мини я, - Джоуи усмехнулся. - Он прячется от меня?

- Нет. Его здесь нет.

- Где он? - Тревога прозвучала в голосе Джоуи. - Он в порядке?

- Ванда забрала его к себе домой. Завтра последний звонок, а мне утром рано на работу. Не хотелось будить его и тащить к ней. Утром к Ванде должен прийти мастер по ремонту телевизоров, поэтому мы решили, что ей лучше взять его к себе домой. Он был так взволнован ночевкой у Ванды.

“А я был бы очень взволнован ночевкой с тобой”, - подумал Джоуи, но тут же отверг эту идею. Если он хотел, чтобы она легко чувствовала себя с ним, он должен вести себя как следует.

- Если ты направишь меня к штопору для вина, я открою бутылку и позволю вину подышать.

Паула открыла ящик и передала Джоуи штопор. Он открыл вино и вызвался накрыть на стол.

- Ты гораздо более одомашнен, чем я ожидала, - поддразнила его Паула.

- Серьезно, - рассмеялся Джоуи. - Ты же встречала Бренди?

- Твою подругу? - Паула приподняла бровь.

- Мою… нет. - Джоуи вдруг понял, что никогда не объяснял Пауле своих отношений с Бренди. - Она…

- Она великолепна, - пробормотала Паула. - Я не понимаю, как ты можешь менять ее на женщину с маленьким ребенком.

- Она лесбиянка, - выпалил Джоуи. - Я выступаю в качестве ее парня, чтобы ей не пришлось иметь дело с идиотами, которые убеждены, что она просто до сих пор не встретила подходящего мужчину.