Пейтон смотрела на презренного мужчину и пыталась обуздать свою безграничную ненависть.

- Почему бы нам всем пока не отступить и спокойно встретить праздники? Нет смысла разрушать все перед Рождеством. Я прямо сейчас не собираюсь предпринимать никаких дальнейших действий, а в январе мы сможем собраться вместе и выработать такое соглашение, которое понравится всем участникам.

Рэдфорд задумчиво кивнул.

- С этим я могу согласиться.

Глава 31

- Паула, пожалуйста, скажи мне, что случилось, - умолял Джоуи Паулу, когда вез ее домой. - С Трентом все в порядке? Я имею в виду, он не болен, не так ли?

- Нет, Трент в порядке. Все очень сложно, Джоуи, и я должна решить, что делать. Ты такой милый. Я ценю все, что ты делаешь для меня и Трента.

- Все это звучит как большой прощальный поцелуй, - пробормотал Джоуи.

- Поверь мне, ты не захочешь вмешиваться в мои проблемы. Ты звездный квотербек. Ты должен играть в футбол и беспокоиться о выпуске из университета. Трент и я будем только отвлекать тебя.

- Очень красивый и изысканный отказ, - сказал Джоуи, пытаясь подбодрить ее.

- Я… Мне просто нужно время подумать. - Паула заставила себя улыбнуться.

- Просто помни, я волнуюсь о тебе и Тренте, - заверил ее Джоуи. - Пожалуйста, позвони мне, если потребуется помощь.

- Я пойду, - сказала Паула и, выскочив, побежала к дому, прежде чем Джоуи смог обойти машину и открыть для нее дверь.

Едва Джоуи отъехал от бордюра, он нажал кнопку на руле и дал системе команду позвонить Бренди. Она ответила ему только после четвертого звонка.

- Ты все еще в постели? - удивился Джоуи. - Профессор Шоу с тобой?

- Да и да, - усмехнулась Бренди.

- Мне нужно поговорить с тобой о Пауле Ламберт, - сказал Джоуи. - Мы можем встретиться и выпить кофе - только ты и я?

- Конечно. Дай мне время принять душ. Как насчет университетского кафе через час?

- Через полтора часа, - прошептала Риган ей на ухо и опустилась обратно в кровать.

- Джоуи, лучше встретимся через полтора часа, - повторила Бренди, отключила телефон и обняла Риган.

##

Риган рухнула на грудь Бренди.

- Мне нравится лежать прямо здесь, - сказала она, пытаясь отдышаться.

- А мне нравится, когда ты лежишь прямо здесь, - Бренди сжала руки вокруг талии брюнетки. - Ты такая великолепная. Обожаю, как ты выглядишь по утрам, с растрепанными волосами и сонными глазами.

Риган замурлыкала, когда Бренди погладила ее спину.

- У Джоуи все в порядке?

Бренди хмыкнула.

- Паула Ламберт заставляет его гоняться за собственным хвостом. Он действительно сражен наповал любовью к ней и Тренту.

- Что за дела у нее с Пейтон? - Риган потянулась как большая кошка и потерлась о Бренди.

- Я не знаю. Знаю только, что Пейтон опрашивает всех, кто когда-либо подавал жалобу на Рэдфорда. Она пытается прижать к стене его задницу. Когда что-то гнилое происходит в любом месте, оно обычно приходит сверху.

Риган снова потянулась.

- Я должна отправляться на занятия. Увидимся днем ​​на английской литературе. Я полагаю, вы с Джоуи не будете вести себя как гормональные подростки.

- Это сводило тебя с ума, не так ли? - Бренди громко рассмеялась.

- Ты даже понятия не имеешь как, дорогая, - Риган хотелось снова заняться любовью с блондинкой, но она знала, что в таком случае опоздает на занятия. - Теперь единственное, что сводит меня с ума, это ты.

##

Джоуи занял стол в самом дальнем углу греческого ресторана.

- Я заказал пахлаву и кофе, - сказал он, встал и обнял сестру.

- Пахлаву? - Бренди приподняла бровь. - Ты ешь сладости? Это должно быть серьезно.

Джоуи сразу перешел к делу.

- Расскажи мне, что ты знаешь о Пауле.

- Не больше, чем ты, - ответила Бренди. - Я знаю, что около четырех лет назад она подала жалобу на Рэдфорда, но кроме этого ничего. Ты говорил с Пейтон?

- Да, - фыркнул Джоуи. - Пейтон просто говорит, что Паула и дюжина других девушек и двое мужчин вовлечены в продолжающееся расследование по Рэдфорду. Как ты думаешь, сукин сын приставал к ней?

- Я не знаю. Я поговорю с Пейтон и посмотрю, смогу ли узнать что-то еще, - сказала Бренди.

- Спасибо, сестренка. Это очень много для меня значит.

На телефоне Бренди зазвенел будильник, и она улыбнулась.

- Пришла пора отправляться на английский.

- Я никогда не видел, чтобы ты выглядела такой счастливой, отправляясь на занятия, - произнес Джоуи, дразня сестру. - У тебя, видимо, дела совсем плохи, девочка.

- Я знаю, - Бренди пожала плечами. - Я просто не уверена, что Риган относится ко мне так же. Что-то сдерживает ее. Я чувствую это.

- Она сегодня проводит контрольный опрос, - выпалил Джоуи.

- Откуда ты знаешь? Она ничего не говорила мне об этом.

- Мой сосед по комнате позвонил мне, когда я шел на встречу с тобой и предупредил. Он сказал, что будет только один вопрос.

- Какой?

- Написать цитату из “Двенадцатой ночи”. Ты читала ее?

- Однажды, но помню пару строк, которые попали в цель.

- Скажи мне одну, - умолял Джоуи. - Я не читал книгу.

“Хорошая веревка на виселице спасает от плохого брака”.

- Я воспользуюсь ею, - усмехнулся Джоуи.

- Ладно. У меня есть еще одна, более уместная для меня.

“Любовь всегда прекрасна и желанна,

Особенно, когда она нежданна”.

- Ну, я не знаю, - сказал Джоуи, - я думаю, чем труднее она нам достается, тем больше мы дорожим ею.

##

Риган не подняла взгляда, когда Бренди и Джоуи вошли в аудиторию. Она знала, что в ее глазах отразятся все ее чувства к молодой женщине. Остальная часть студентов смеялась над их выходками, поскольку Джоуи продолжал засовывать ладонь в задний карман джинсов Бренди, а она - отбрасывать ее.

Риган поднялась на ноги.

- Джоуи Слоун, мисс Брендивайн - хватит устраивать беспорядки! Джоуи, я хочу, чтобы ты сел в дальнем правом углу первого ряда, а мисс Брендивайн сядет на противоположном конце. “Или на мои колени”, - подумала она и спрятала улыбку, которая угрожала выдать всему миру, насколько она рада видеть свою нахальную блондинку.

- Кто из вас в выходные прочитал “Двенадцатую ночь”?

Все подняли руки.

- Я впечатлена. Проведем быстрый тест по этому поводу, - сообщила Риган студентам. - Затем мы будем готовиться к промежуточному тесту, который состоится в следующий понедельник.

Стон донесся от ее студентов, когда они вытаскивали тетради.

- Вопрос простой, - продолжила Риган. - Напиши одну цитату из “Двенадцатой ночи”. Одна простая строчка. У вас на это десять минут.

Она села за столом и принялась наблюдать за учениками. Некоторые из них начали писать как сумасшедшие, а другие смотрели в потолок, как будто ожидая божественного вмешательства.

##

- Ваши десять минут истекли, - каблуки Риган застучали по кафельному полу, когда она прошлась по аудитории и передала каждому ряду пачку листов.

- Это ваши учебные пособия для пятничного теста. Возьми по одному и передайте остальным.

А теперь, пожалуйста, передайте мне свои контрольные работы. Мистер Слоун и мисс Брендивайн, заканчивайте работу. Она прошла вдоль первого ряда студентов, собирая все контрольные, кроме Джоуи и Бренди.

- Мистер Слоун, пожалуйста, встань и прочитай вслух свою цитату.

Джоуи встал, осчастливил аудиторию своими прекрасными ямочками на щеках, а затем фыркнул от смеха.

- Ребята, вам понравится моя цитата, - злорадствовал он. - “Хорошая веревка на виселице спасает от плохого брака”.

Аудитория разразилась диким смехом, когда Джоуи провел рукой по груди и поклонился в пояс.

Риган с трудом сдержала смех, который нахлынул и на нее.

- Можете сесть, мистер Слоун. Мисс Брендивайн, какую цитату вы написали?

Бренди не сводила глаз с лица Риган, когда читала свою фразу.