Улыбка озарила губы Бренди, хотя она все еще была расстроена реакцией брюнетки на свои слова.

- Я ранила твои чувства, - сказала Риган. - Я не хотела.

- Ты только что дала мне понять, что не хочешь проводить со мной остаток своей жизни, - Бренди нахмурилась. - Я люблю тебя, Риган. И ты чертовски права, ты действительно ранила мои чувства.

- Я не могу обещать тебе всю жизнь, - Риган на секунду склонила голову, прежде чем поднять взгляд и встретиться с яростью в глазах Бренди. - Но я бы очень хотела, чтобы ты переехала ко мне на этот год.

- Дай мне этот год, - уверенно улыбнулась Бренди, - и ты будешь бросать камни в любую другую подошедшую к тебе женщину.

Риган громко рассмеялась.

- То, что заставило меня влюбиться в тебя, так это твоя дерзость!

Бренди скинула джинсы и снова соскользнула в постель.

- Я думала, ты голодна, - прошептала Риган, наваливаясь на блондинку.

- Да, но мой аппетит изменил направление. Я жажду чего-то другого.

Глава 28

Пейтон изучала фотографии Паулы Ламберт. Было ясно, что ее избили и, возможно, изнасиловали. Интересно, почему начальник полиции Сойер уговорила ее отказаться от продолжения жалобы на Рэдфорда? Полиция Остина готова была принять дело. Сильный стук в дверь ее кабинета заставил Пейтон закрыть папку и сунуть ее в ящик стола.

- Входите, - крикнула она, Пэт Сойер открыла дверь и вошла в комнату.

- Хорошо провела День Благодарения? - Дружелюбная улыбка Пэт успокоила Пейтон.

- Отлично, а ты?

- О да, как всегда, отлично, - сказала Пэт. - Я работала, чтобы побольше моих людей могли провести этот день со своими семьями. Было тихо, как всегда, когда все уезжают домой отдыхать.

- Что я могу сделать для тебя? - спросила Пейтон.

- Мне показалось, что на днях я видела Паулу Ламберт в университетском городке. Ты допрашивала ее?

- Нет, она заходила повидаться со мной, - ответила Пейтон. - Она сможет помочь мне в моем расследовании.

- Я на твоем месте была бы осторожна с ней, - сказала Пэт. - Она вроде как сошла с ума после того, что с ней случилось.

Пейтон фыркнула.

- Я могу понять это. Ее избили и изнасиловали.

- Я не была бы слишком уверена в этом. У нас не было никаких доказательств, подтверждающих ее заявления.

Пейтон смотрела на Пэт до тех пор, пока начальник полиции не почувствовала себя неловко и не начала топтаться с одной ноги на другую.

- Я прочитала досье, - произнесла Пейтон ледяным голосом. - Мне кажется, что ты и тогда как обычно прикрывала кое-чью задницу. Я думаю, тебе нужно рассказать об этом на той записи, которую ты делаешь для меня. Рассказать правду, а не ложь, которую ты толкаешь мне сейчас. Кстати, как продвигается запись?

- Я почти закончила, - прорычала Пэт. - Это довольно похоже на прием у психотерапевта. Или на исповедь.

- Ты знаешь, как говорят: “Исповедь полезна для души”. - Пейтон встала. - Пошли, я куплю тебе чашку кофе.

- Будь осторожна с Ламберт, тем не менее, - продолжила Пэт. - Она поклялась, что расправится с Рэдфордом и его приспешниками, даже если это будет последнее, что она сделает в своей жизни.

Вполне возможно, что именно она стоит за убийствами. Такер и Робин Чейз были там, когда Рэдфорд, предположительно, изнасиловал ее, но они поклялись, что этого никогда не было.

- Гм. И кому ты на самом деле веришь?

Пэт покачала головой.

- Я не знаю. Из прошлого опыта и, зная Рэдфорда, я бы поверила девушке.

- Я думаю так же, - усмехнулась Пейтон.

##

- Она тебе на самом деле нравится, - сказала Бренди Джоуи, когда они пили кофе в кофейне. - Я могу это сказать по тому, как ты краснеешь, когда я упоминаю ее имя.

- По крайней мере, я не сплю с ней, - заявил Джоуи.

- И что это должно означать?

- Ты знаешь, - усмехнулся Джоуи. - Ты практически живешь у профессора.

- Я подумываю о переезде к ней, - призналась Бренди брату. - Я люблю ее, Джоуи.

- Что она думает по этому поводу?

- Это была ее идея. Она попросила меня.

- Черт, Бренди, ты всегда получаешь самых великолепных женщин! Я не могу поверить, что профессор лесбиянка. Или ты обратила ее? - добавил он, высунув несколько раз кончик языка.

- Не заставляй меня причинять тебе боль, Джоуи, - прорычала Бренди. - Я не вампир, который способен обращать женщин. Ты знаешь это.

- Я просто слегка дергаю тебя за цепь, сестренка. Не надо обороняться. Но, черт возьми, она такая горячая!

- Мне пришлось сказать ей, кто мы. Она не хотела связываться со мной, если я сплю с тобой.

- Значит, ты бросила меня под автобус, а сама запрыгнула в кровать профессора, - Джоуи засмеялся. - Ты сказала Пейтон, что профессор знает, что мы тайные агенты?

- Еще нет. Я отправлюсь к ней после того, как допью кофе. Она сейчас встречается с начальником полиции Сойер. Пейтон, вероятно, поджарит меня на углях.

- Да, но у меня такое чувство, что профессор Шоу стоит того, - Джоуи обнял сестру за плечи.

- Твоя маленькая техасская хитрость не сработает, - сказала Бренди. - Тебе нравится Паула Ламберт?

- Как она может не нравиться? - Джоуи сморщил лоб. - Она потрясающе великолепна, невероятно умна, остроумна и добра. К тому же она превосходная мама. От Трента я тоже без ума, как и от нее.

Я провел с ними неделю. Только не так интимно, как ты свою. И каждый вечер уходил домой в пустое общежитие.

Итак… поговорим по-мужски, - хмыкнул Джоуи, - каково это - быть с профессором Шоу?

Бренди возмутилась.

- Я не собираюсь обсуждать с тобой свою сексуальную жизнь, большой идиот. Но я скажу тебе, что она не похожа ни на кого, кого я когда-либо знала. Она единственная, Джоуи. Я хочу прожить свою жизнь, делая ее счастливой.

- Я рад за тебя, сестренка, - сказал Джоуи. - Даже счастлив, что ты нашла правильную женщину.

“Теперь я должна как-то убедить ее, что серьезно отношусь к пожизненным обязательствам”, - подумала Бренди.

Глава 29

Пейтон еще раз просмотрела собранные документы. Она была уверена, что у нее достаточно доказательств по заявлению Паулы, а учитывая совпадение с ДНК Трента, окружной прокурор просто обязан выдвинуть обвинение против Боба Рэдфорда, предоставив ректору О’Брайен возможность начать поиски нового спортивного директора.

- Готова ли ты сделать это? - она уверенно улыбнулась Пауле, сунула папку в портфель и встала.

- Готова так, как никогда не была готова, - ответила Паула.

Они болтали о повседневных делах, пока Пейтон везла их в офис окружного прокурора. Она остановила машину на зарезервированном парковочном месте перед зданием, в котором располагались кабинеты окружного прокурора и общественных защитников.

- Все это может стать весьма неприятным, - сказала Пейтон Пауле еще раз. - Еще не поздно передумать.

- Я хочу, чтобы этот ублюдок заплатил за то, что сделал со мной и множеством других женщин, пришедших в университет, чтобы получить высшее образование, - Паула открыла дверцу машины. - Давай покончим с этим.

##

Окружной прокурор Беверли Барнс была в восторге от доказательств и заявлений, которые собрала Пейтон.

- Вы не представляете, сколько женщин взывали к справедливости в отношении поведения этого высокомерного придурка, - сказала она. - Я не хотела бы ничего больше, чем посадить его за решетку лет на двадцать. Он думает, что он неприкасаемый. С этим набором документов я быстренько приберу его к рукам, особенно его горло.

Я сегодня же получу ордер на арест и возьму его. К пятнице он станет чьей-то девушкой в ​​окружной тюрьме. Там заставят его попробовать на вкус его собственное лекарство.

- Вы же знаете, что он придет к вам с толпой адвокатов, - предупредила Пейтон.

- Собирается ли колледж поддерживать его своим юридическим отделом?