- Я удивлен, что не замечал в университетском городке такую ​​ красивую женщину, как ты.

- Я больше не живу в городке, - сказала Паула, слегка съеживаясь. - Четыре года назад я перевелась в Южный методистский университет, чтобы получить диплом юриста.

- Наша потеря, а их выгода, - пошутил Джоуи. - Какой вид права?

- Семейное право, - ответила Паула. - В дополнение к юридической практике я хочу заниматься работой на общественных началах, чтобы помогать женщинам, оказавшимся в плохой домашней ситуации.

- Ух ты! Круто!

- Какая у тебя специальность? - спросила Паула.

- Инженерия. Электротехника, если быть точным. У меня тоже есть цель, - сказал Джоуи. - Американская энергосистема такова, что всего лишь один террорист может устроить США полную темноту. Меня уже наняли для работы с мужчинами и женщинами, которые работают круглосуточно, чтобы создать резервную сеть. А то полный беспорядок.

- Восхитительно! - произнесла Паула. - Расскажи мне…

“Вы прибыли в пункт назначения”, - объявила система автоматической навигации.

Паула засмеялась.

- О, я понятия не имела, что поездка будет такой короткой.

- Время летит быстро, когда тебе весело, - сказал Джоуи, повторяя вековую аксиому, выпрыгнул из машины и поспешно открыл дверь Паулы.

Едва она вышла, к ней с вытянутыми руками побежал рыжеволосый малыш.

- Мама! - крикнул он.

Паула подхватила его, он взвизгнул и обнял ее за шею, затем застенчиво посмотрел на Джоуи. К ним присоединилась женщина лет пятидесяти.

- Джоуи, это Ванда Райли и мой сын Трент. Трент, это Джоуи, мой новый друг.

- Ты, Джоуи Слоун, - сказал Трент, указывая коротким пальчиком на Джоуи. - Мы с мамой видели тебя по телевизору.

- Ух ты! - Джоуи широко раскрыл глаза. - Я удивлен, что ты меня знаешь.

- Футбол, - Трент наморщил нос, словно Джоуи должен был получить от этого всю информацию.

- Тебе нравится играть в футбол? - спросил Джоуи.

Трент выбрался из рук матери, побежал за угол дома и вернулся с футбольным мячом.

- Поиграем!

- Не сейчас, молодой человек, - засмеялась Паула. - У Джоуи есть дела, а мне нужно приготовить ужин.

- Ты и твоя мама проведете День Благодарения со мной и моими друзьями, - сказал Джоуи мальчику. - Возьми туда свой мяч, и мы тогда обязательно поиграем.

- Я могу, мамочка? Могу?

- Конечно, - Паула была благодарна Джоуи.

- Отлично! Я заеду за тобой в четверг в десять пятнадцать утра, - Джоуи отошел от мальчика. - А сейчас ты мог бы показать мне свой бросок.

Трент поднял мяч над головой обеими руками и изо всех сил бросил его. Рост Джоуи и длинные руки позволили ему легко поймать слабо и неправильно брошенный мяч.

- Ух ты, отлично, парень, ты довольно хорош в броске, - рассмеялся он, и маленький мальчик радостно улыбнулся ему.

Глава 25

Бренди повернулась и потянулась к Риган, но на другой стороне кровати было холодно и пусто. Она легла на спину и прислушалась - объект ее любви счастливо напевал в кухне. Она принюхалась и уловила ароматы специй и яблок, смешанные с остальными запахами обеда в честь Дня Благодарения.

“Именно этого я хочу от жизни”, - подумала Бренди, удивляясь прошедшим двум неделям, проведенным с Риган. Профессор Риган Шоу обладала всем, чем должна владеть женщина, и даже больше. Она была умной, интересной, захватывающей, увлекательной и невероятной. Жила насыщенной жизнью и была одним из лучших современных авторов двадцать первого века. Бренди знала, что в данный момент Риган оказалась на распутье своей жизни. Ее пятилетние отношения с Лесли Уинтерс закончились, а ее агент с издателем отклонили последнюю книгу, потому что главные герои были лесбиянками.

Бренди надеялась, что Риган не отступает от своих принципов, а просто временно поменяла род деятельности. Она знала, что Риган согласилась на должность приглашенного профессора в университете для того, чтобы восстановить связь с реальностью. Она отчаянно надеялась, что, когда в жизни Риган все сложится, Бренди все равно останется ее частью.

Она приняла душ, оделась и отправилась к Риган в кухню, где прислонилась к дверному косяку и смотрела, как брюнетка загружает посудомоечную машину. Когда Риган закрыла дверцу машины, Бренди обняла ее за талию и нежно поцеловала в затылок.

- А я все думала, когда ты присоединишься ко мне? - Риган навалилась спиной на любимую.

- Я была разочарована, когда проснулась в пустой постели, - пробормотала Бренди ей на ухо.

- Завтра я не покину тебя, - простонала Риган, когда Бренди сжала ее руки. - А сегодня я знала, что мне лучше встать раньше тебя, иначе бы ты соблазнила меня весь день проваляться с тобой в постели.

- О, значит я теперь твое искушение, - усмехнулась Бренди. - Приятно услышать такое.

Риган повернулась к ней и откинула голову назад для поцелуя.

- Ты знаешь, что у меня патологическая слабость к тебе, - прошептала она.

Бренди первой отошла от нее.

- Чем я могу помочь тебе, чтобы приблизить завтрашний день?

- Я уже приготовила кукурузный соус, поэтому все, что нам нужно будет сделать завтра, это разогреть его в духовке. Ты сможешь нафаршировать вареные яйца?

- Уверена, что могу - с небольшой твоей помощью.

Работая вместе, они вскоре выполнили задачу по подготовке еды ко Дню Благодарения, чтобы на следующий день просто поставить ее в духовку.

- Наша работа здесь закончена, - сказала Риган, прислонившись плечом к плечу Бренди. - Хочешь завтракать? Я уже съела тост и выпила кофе, но была бы рада приготовить все, что ты захочешь.

- Хм, возможно, я уже съела три вареных яйца, пока ты не смотрела в мою сторону, - хитрая улыбка углубила ямочки на щеках Бренди. - Мне бы хотелось, чтобы ты кое-что сделала для меня.

- Все, что угодно, - Риган поднялась на цыпочках и украла поцелуй.

- Что угодно? - Бренди зловеще покачала бровями и взяла Риган за руки. - Обещаешь?

- Что угодно, - повторила Риган самым сексуальным голосом. - Обещаю.

- Хорошо! - радостно улыбнулась Бренди. - Я хочу, чтобы ты почитала мне. Я хочу, чтобы ты почитала мне свою последнюю неопубликованную книгу.

- Я… Я не…

- Ты сказала: что угодно, - настаивала Бренди.

- Отлично. Позволь мне загрузить книгу на айпад. С него будет легче читать, чем с ноутбука.

- Ты скачиваешь, я готовлю свежий кофе, - Бренди тоже украла поцелуй, радуясь, что выиграла спор.

##

Когда Риган перенесла рукопись на планшет, Бренди вытянулась на диване и жестом пригласила Риган присоединиться к ней.

- Сядь у меня между ног, чтобы прислониться ко мне и не напрягать голос. Мы можем читать по очереди.

В голове Риган мелькнула мысль: почему Лесли никогда не была такой вдумчивой, как Бренди? Она опустилась между ног Бренди и откинулась назад на мягкость женщины, которая украла ее сердце.

Чем дольше Риган читала, тем глубже Бренди влюблялась в книгу.

- Ты замечательный писатель, - прошептала она на ухо брюнетке. - Я не могу поверить, что кто-то в здравом уме смог отвергнуть такую историю. Это невероятно. Они хоть читали ее?

- Как я уже сказала, они отвергли ее потому, что два главных героя - лесбиянки. - Риган пожала плечами. - Они думают, что книга бросит тень на мой имидж, если я уделю особое внимание своей личной жизни.

- Тебе удалось удержать в секрете свои отношения с Лесли Уинтерс, - отметила Бренди. - Когда я прочитала твой первый роман, я стала рыться в интернете, желая узнать о тебе все, что смогу.

- Почему? - спросила Риган.

- Я думала, что ты прекрасна. Я видела тебя на ток-шоу, в которых ты рекламировала свои новые книги. Ты была такой уравновешенной и так заразительно смеялась. Мне понравился твой знойный, богатый голос. От него у меня мурашки бежали вдоль позвоночника. Думаю, что еще тогда влюбилась в тебя. Я просто пожирала твои книги, а когда услышала, что ты собираешься стать приглашенным профессором в университете, я сразу же записалась на твой курс. Если бы ты собралась преподавать бои в грязи, я бы все равно записалась.