- У тебя плохие отношения с ректором? - Пейтон изо всех сил старалась выглядеть шокированной.

- Да, она ненавидит мужчин, - заявил Рэдфорд. - Если бы у нее была возможность поступить по-своему, в университете не было бы футбольной программы.

- Я сомневаюсь, что ректор О’Брайен когда-нибудь закроет что-то такое, что было в университете до нее. Она чтит все традиции. Но она полностью подчиняется закону.

Пейтон полистала документы.

- У меня достаточно доказательств, чтобы предъявить тебе уголовное обвинение. Если бы я была тобой, я бы ушла в отставку до того, как пресса завладеет грязными историями о тебе.

- Серьезно? - Рэдфорд гортанно зарычал. - У меня еще три года многомиллионного контракта с университетом. Я не уйду сам, а у ректора О’Брайен нет яиц, чтобы связываться со мной. Публичность плохо скажется на репутациях ее и университета.

- Тебя не беспокоит подрыв репутации университета?

- Конечно нет! Этот университет так же хорош, как и любой другой. Я могу подать встречный иск, утверждая, что О’Брайен увольняет меня из-за моего отказа спать с ней.

- Я… - от гнева тело Пейтон напряглось. - На твоем месте я бы поговорила по душам с ректором О’Брайен и выяснила, что лучше для университета.

- Лучше для университета было бы избавиться от О’Брайен и поставить на эту работу мужчину, который разбирается в футболе. Она считает, что английская литература так же важна, как и мои спортивные программы.

- Представь себе, - сарказм сорвался с губ Пейтон.

После ухода Рэдфорда Пейтон разделила жалобы на тренеров и игроков. За последние два месяца жалобы на тренерский штаб возросли. Она позвонила в офис О’Брайен, но ей сказали, что ректор на встрече.

- Пожалуйста, передайте ей, что я свяжусь с ней утром. Я ухожу из кабинета на весь день.

Пейтон заперла все документы в сейфе и закрыла дверь. Когда она шла к машине, то заметила, что Риган Шоу направляется к ней.

- Профессор Шоу, вы не меня ищете?

- Нет, я направляюсь в маленький греческий ресторан напротив Acorn Hall, - ответила Риган.

- Если вы мечтаете о хорошей греческой еде, не тратьте свое время на это заведение, - сказала Пейтон. - Я тоже собиралась пообедать. Почему бы вам не присоединиться ко мне, и я покажу отличный греческий ресторан?

Риган обдумала приглашение и кивнула, соглашаясь с ней.

- Звучит восхитительно.

Пока они ехали, Пейтон расспрашивала Риган о Грейс Брендивайн.

- В тот день, когда Робин Чейз была убита, она всегда была с вами?

Риган тщательно обдумала вопрос.

- Да. После того как она отбила меня от Робин, она все время держала меня за руку, поддерживала сбоку, пока мы искали автобус тренерского штаба. Нам потребовалось тридцать или сорок минут, чтобы найти его. С вами мы встретились незадолго до того, как дошли до автобуса, и потом уже все время находились рядом, пока Бренди не уехала на машине скорой помощи с Джоуи.

- Мне неприятно говорить это, - сказала Пейтон, - но вы - общий знаменатель в обоих убийствах. Тренер Такер и тренер Чейз оба пытались приставать к вам.

- Вы же не один из тех сотрудников правоохранительных органов, которые возлагают вину на жертву?! - неистовствовала Риган. - Я могу заверить вас, моя юбка не была слишком короткой. В обоих случаях на мне были джинсы, и я не ношу свитера с низким вырезом. Я потеряла аппетит, агент Кинг. Пожалуйста, отвезите меня домой.

- Простите, - пробормотала Пейтон. - Пожалуйста, останьтесь и пообедайте со мной. Я просто бегаю кругами по этому делу. Единственный, местонахождение кого я не могу объяснить, начальник полиции Сойер. Я вызвала ее по телефону для подкрепления, а до этого ее не было ни с кем из нас.

Пейтон припарковала машину и повернулась к Риган.

- Я не хочу показаться грубой. Я ни разу не вела дела, когда так много поставлено на карту. Репутация ректора О’Брайен, спортивная программа и полицейские силы университетского городка - все будут подвергнуты проверке, если я не смогу быстро разобраться с этим.

Они вышли из машины и молчали, когда заходили в ресторан. Пейтон попросила столик в приватной зоне. Официантка принесла им меню, и они подождали, пока она уйдет, чтобы продолжить разговор.

- Может быть, это кто-то, кого нет прямо сейчас в жизни университета, - предположила Риган. - Может быть, это кто-то из бывших студентов, когда-то подвергшийся издевательствам, или родственник молодой женщины, которая была убита. Я бы наверняка выследила человека, которому удалось убить мою дочь.

- Но в том убийстве был обвинен бездомный, - сказала Пейтон, удивляясь, почему Риган считала, что в этом случае справедливость не была восстановлена.

- О да, конечно, - пробормотала Риган.

- Завтра я начну разбираться с жертвами, а сегодня давайте обсудим более приятные вещи, как это делают друзья.

- Я проголосую за это, - Риган рассмеялась.

- Давайте поговорим о вас, о ваших книгах и обо всех захватывающих вещах, которые происходят в вашей жизни, - Пейтон открыла меню. - Я читала в одном из журналов, что по вашей последней книге будет сниматься телесериал.

- Да. В июне я вернусь в НьюЙорк, а затем отправлюсь в Голливуд.

- Насколько я помню, эта книга была написана в Далласе, - сказала Пейтон, глядя в теплые от смеха глаза.

- Да, там. Думаю, я вернусь в Техас, как только начнутся съемки.

- Вы будете участвовать в процессе отбора актеров, или они сами решат, кто станет играть ваших главных героев? - Пейтон подала сигнал официантке. Они сделали заказ, а затем продолжили обсуждать карьеру Риган.

- Да, это предусмотрено во всех моих контрактах, - ответила Риган. - Я встретила в этом городке так много прекрасных людей. Мне бы хотелось, чтобы в новом сериале роль Виктории сыграла неизвестная актриса. Я сейчас обсуждаю это с моим продюсером.

- Кто-нибудь, кого я знаю?

Риган засмеялась.

- Я бы предпочла не говорить этого. Вероятно, она все равно не согласится.

- Упомяни дьявола, - прошептала Пейтон, когда группа новых посетителей вошла в ресторан.

Риган обернулась и увидела, как Джоуи и Бренди толпятся возле стола со своими друзьями.

- Я думала не о Бренди, - сказала Риган. - А о Кэтрин О’Брайен.

- О’Брайен? - ахнула Пейтон. - Да, из нее вышел бы невероятный капитан полиции.

- Невероятно красивый капитан полиции, - добавила Риган.

Обе женщины рассмеялись, когда подумали о восхитительном ректоре, ставшем главой отделения полиции.

- Она бы подошла для этой роли, - согласилась Пейтон.

Глава 20

Риган была рада, что сидит спиной к шумной компании студентов. Она не хотела смотреть, как Джоуи обнимает Бренди. Даже мысли об этом вызывали у нее тошноту.

Пейтон наклонилась поближе к Риган, чтобы та могла ее слышать.

- Вы же понимаете, чтобы уйти отсюда, нам придется пройти мимо них, - сказала она.

Риган кивнула и вытащила кошелек из сумочки, чтобы оплатить половину чека.

- Я угощаю, - Пейтон вручила официантке свою кредитную карту. - Обедать с вами было намного приятнее, чем дома жевать гамбургер или заказывать пиццу. Мы должны делать это чаще.

Обе женщины встали и, разговаривая, надели куртки и собрали вещи. Когда студенты поняли, что агент ФБР и профессор находятся в ресторане, они успокоились.

- Профессор, агент Кинг, какая неожиданная встреча, - Джоуи поднялся на ноги, приветствуя обеих женщин. Он представил их своим спутникам и закончил словами: - И, конечно же, вы знаете Бренди.

Бренди попыталась поймать взгляд Риган, но брюнетка отвела глаза.

- К среде не забудьте подготовиться к тесту, - напомнила им Риган.

Пейтон положила руку на поясницу Риган и осторожно подтолкнула ее к двери.