- Зачем Рэдфорду такой высокий счет? - спросила Риган. - Я ничего не понимаю. Это как-то не по-спортивному. Особенно на матче выпускников.

Ему нужно поберечь Джоуи, - заявила Риган.

- Джоуи сам позаботится об этом, - заверила ее Бренди. - Он хочет быть хорошим спортсменом.

Как будто услышав заявление своей подруги, Джоуи начал откровенно отдыхать, и “Дровосеки” в последней четверти не увеличили счет.

Риган совершенно по-новому смотрела теперь на молодого Адониса. Он был исключительным спортсменом, к тому же она знала, что он очень умный. “Наверное, я понимаю, что Бренди нашла в нем, - подумала она. - Он действительно хороший парень”.

- Хотите посмотреть еще одну игру? - спросила Бренди. - Я могла бы заказать пиццу. Есть еще команда, за которую вы болеете?

- Мне нравится “Багровый Прилив”, - Риган хихикнула.

- О, точно стрела в мое сердце, - простонала Бренди. - Но я должна признаться, что это чертовски хорошая футбольная команда. Так что насчет пиццы?

- Угу, большую, с дополнительным сыром.

Бренди рассмеялась.

- Клянусь, профессор, вы - именно та женщина, которую я искала всю свою жизнь.

##

Они все еще ели пиццу, когда игра Алабамы с Оберном прервалась на перерыв. Во время перерывов по низу экрана включали новостную ленту: “Установлено, что тело женщины, найденной в костре в Техасском университете, принадлежит тренеру женской команды университета Робин Чейз”.

- Боже мой! - вскрикнула Риган. - Ты знала, что в костре нашли тело?

Бренди нахмурилась.

- Нет, это первое, что я услышала об этом деле. Давайте переключимся на кабельные новости и посмотрим: сможем ли мы узнать побольше деталей.

Полистав новостные каналы, Бренди поймала живое интервью с ректором О’Брайен. Репортер представил Кэтрин и быстро зачитал ее впечатляющие полномочия.

- Мы беседуем с ректором О’Брайен в студии нашего филиала в Остине. Ректор, за последний месяц это уже вторая смерть на территории вашего университетского городка. У вас есть какие-нибудь зацепки по этим делам?

- Мы передали расследование в ФБР, - ответила Кэтрин. - Главный тренер Дэнни Такер был жестоко убит в начале этого месяца. Несмотря на то, что тренировал он в университете Техаса, проживал он в Шони, штат Оклахома, поэтому расследование его убийства пересекает границы штата, что автоматически передает дело в ФБР.

- Правда ли, что обгоревший труп женщины, найденный в костре, принадлежит тренеру женской команды Робин Чейз?

- Останки были идентифицирован как тело Робин Чейз, - заявила Кэтрин.

- Вас привлекли к работе в университете два года назад, после того как бывший ректор был уволен из-за сексуальных преступлений с участием членов футбольной команда - как тренеров, так и игроков. Это верно?

- Меня наняли по многим причинам, - Кэтрин сверкнула своей любимой тысячеваттной улыбкой. - Одна из них: устранение коррупции в спортивном отделе.

На тренеров Такера и Чейз были поданы несколько жалоб. Как все знают, университет не может запросто уволить тренеров выигравшей кубок команды без предварительного расследования обвинений против них. Тренер Такер и тренер Чейз находились под следствием. Если бы мы подтвердили, что жалобы обоснованы, у нас не было бы другого выбора, кроме как освободить их от занимаемых должностей.

- Смерть Робин Чейз была ужасной случайностью или еще одним убийством? Собираетесь ли вы разбираться в неподобающем поведении спортсменов и тренеров? - напирал репортер на Кэтрин.

- Мы сделаем все необходимое для того, чтобы Техасский университет обеспечил здоровую и безопасную атмосферу для всех наших студентов, - Кэтрин была настроена решительно. - Мы ждем судебно-медицинскую экспертизу по тренеру Чейз. На данный момент не принято никакого решения относительно ее смерти.

- Правда ли, что тренер Чейз была лесбиянкой? - спросил мужчина.

- Я не имею права распространять информацию о сексуальных предпочтениях Робин Чейз, - сказала Кэтрин, ее доброжелательное выражение лица нисколько не изменилось, - но даже если бы она была таковой, это не является основанием для увольнения. Пока люди ведут себя должным образом, нам все равно, кем они идентифицируют себя сексуально. И я должна добавить, что не понимаю, какое это имеет отношение к ее смерти. Почему вы задали этот вопрос?

- Я… хм… Спасибо, ректор О’Брайен, что нашли время посетить нас сегодня вечером.

##

Менеджер местного новостного канала бросился к Кэтрин.

- Я прошу прощения за его грубость, - воскликнул он. - Эти ньюйоркцы иногда могут быть грубыми.

- Никаких извинений не требуется, - сказала Кэтрин. - Я ценю, что вы дали мне возможность высказать нашу позицию по национальному телевидению.

- Наш водитель сейчас не работает, но я был бы рад вернуть вас домой, - заявил менеджер, провожая Кэтрин к выходу.

- В этом нет необходимости, - сказала высокая блондинка, подходя к ним. - Я сама отвезу ректора О’Брайен домой, если она готова к этому.

##

Бренди выключила телевизор. Она потеряла интерес к игре.

- Это очень плохо, - сказала она. - Я сильно ударила Робин, когда увидела, как она пыталась…

- Она была жива, когда мы ушли, - Риган схватила Бренди за руку. - И ты, конечно же, не бросала ее в костер. Ты всегда была рядом со мной. Я сомневаюсь, что кто-то может подумать, что ты виновна в убийстве.

- Как она попала в тот костер? - Бренди задумалась. - Я уверена, что завтра мы услышим подробности от агента Кинг. Мне лучше вернуться в общежитие. Кики будет волноваться.

- Ты можешь позвонить Кики, - предложила Риган. - Я бы чувствовала себя в гораздо большей безопасности, если бы ты осталась сегодня со мной.

Выражение лица Бренди заставило Риган добавить: - Ты можешь спать в комнате для гостей.

Бренди хмыкнула.

- Я знала, что вы именно это имели в виду.

Глава 14

- Это было отличное интервью, - сказала Пейтон, провожая Кэтрин к машине. - Ты всегда говоришь только то, что нужно.

- Хм, да, но я, должна признаться, очень волновалась насчет репортеров, которые могли получить информацию о том, что великолепная блондинка агент ФБР стреляла в помощника главного тренера. Мне было бы трудно объяснить это.

Пейтон усмехнулась, открывая дверь перед Кэтрин.

- Правда была бы очень неприятной.

Пейтон завела машину и повернулась к ректору.

- Ты очень красива. Мне нравится это платье. Ты слишком сногсшибательно выглядишь, чтобы ехать домой. Позволь пригласить тебя на ужин?

Кэтрин заглянула в прекрасные синие глаза и почувствовала, что может утонуть в них.

- Мне бы это понравилось.

Пейтон направилась в причудливый китайский ресторан под Остином. Очень дорогой, что гарантировало - он не будет переполнен студентами университета.

- У начальника полиции Сойер сегодня вечером будет полно работы, - размышляла она. - Техас выиграл игру у выпускников, в каждом братстве и сестринстве студенческого городка будет пьяное празднование, которое в конечном итоге выльется на улицы.

Кэтрин кивнула.

- Может быть, нам следует начать кампанию, поощряющую трезвость. В следующем году мы могли бы собрать несколько популярных групп и проводить танцы без алкоголя. Я начну со своей собственной администрации. Нулевая терпимость для общественного потребления алкоголя. Нам нужно показать пример нашим студентам, особенно на спортивном факультете.

Такер был большим парнем. Если бы он был трезвым, я сомневаюсь, что кто-то смог бы одолеть его. У тебя есть новости о причине смерти Робин Чейз?

Пейтон улыбнулась, взяла руку ректора и положила ее себе на колени. Она знала, что стремительный поток идей и вопросов у Кэтрин был ее способом справиться с трудной ситуацией.

- Она была мертва, когда ее бросили в огонь, - Кэтрин сжала руку Пейтон. - У нее шея сломана, - продолжила Пейтон. - Кто-то должен был положить ее в Мул, загнать его в огонь и вовремя выпрыгнуть, чтобы не обжечься. Моя работа - выяснить, как они это сделали и почему их никто не заметил.