- Думаю, мне нужно решить проблему с болью, - Риган пошевелила рукой и повертела головой из стороны в сторону. - Я буду сидеть рядом с тобой возле кухонного стола на случай, если мне придется подсказать тебе, что где находится.
- Мне бы это понравилось, - Бренди ухмыльнулась и протянула руку, чтобы обнять Риган.
- Просто позволь мне держать тебя под руку, пока я иду, - сказала Риган. - Я пока не уверена в своих силах.
##
Риган сделала глоток горячего кофе.
- Очень вкусно, - вздохнула она. - Ты приготовила отличный кофе, мисс Брендивайн.
Бренди сделала реверанс.
- Благодарю вас, сударыня. Я готова служить вам, - она подвинула к Риган тарелку омлета с беконом и повернулась, когда в тостере поджарился хлеб с изюмом. Она поставила тарелки с тостами и своим завтраком на стол и села рядом с Риган.
- Как мило, - сказала Бренди. - Я завтракаю с вами. Я бы не отказалась делать это каждое…
- Пожалуйста, не надо, Бренди, - прошептала Риган. - Не говори “каждое утро”.
Глава 12
- Черт возьми, прошлой ночью кто-то из этих маленьких засранцев украл Мул, - ответственный за очистку костра нахмурился, оглядываясь в поисках пропавшего мотовездехода Кавасаки 4х4 Мул. - Явно где-то разбили и бросили.
- Давайте уберем этот беспорядок, - проинструктировал он, когда его рабочие установили фронтальные погрузчики и бульдозеры, чтобы убрать тлеющие остатки костра. Он указал на пятерых рабочих, стоящих поблизости. - А вы берете оставшихся Мулов и начинаете убирать мусор под трибунами.
Первый водитель бульдозера проехал сквозь завал костра и остановился, когда его бульдозер перевернул обугленный Мул. Он отключил двигатель и побежал искать бригадира.
- Мак, я нашел Мула, - выдохнул он. - Ты должен это увидеть.
Они забрались в мотовездеход и поехали по пути, проложенному бульдозером.
- Сукин сын…
- Босс, посмотри поближе, - призывал водитель бульдозера. - Я думаю, что там есть…
- Черт побери! Это тело! - крикнул Мак. - Господи, этот маленький паршивец загнал машину прямо в середину костра. О чем, черт возьми, он думал?
##
Пэт Сойер провела ладонью по коротким волосам.
- Этот мир катится в ад, - возмущалась она. - Мы знаем, кто это?
- Нет, мэм, - ответил ее заместитель. - Мы ждем ответа из офиса судмедэксперта. Они забрали тело полчаса назад. Рабочие нашли только часть тела - до талии. Они все еще убирают пепел.
- Мужчина или женщина? - рявкнула Пэт.
- Мы не знаем. Остался только скелет. Одежда, плоть, украшения… все сгорело. Вы знаете, насколько жаркими бывают такие костры. В офисе коронера сказали, что трудно определить пол без таза. Знаете ли вы, что мужские и женские тела практически идентичны, за исключением области таза?
- Да, это одно из первых познаний, которые мы получили в криминалистике. - Я должна сообщить эту новость “Драконше”, - волновалась Пэт, надевая шляпу и пиджак. - Остается надеяться, что она не убивает вестников. Ты отправляйся к коронеру и позвони мне сразу, как только что-нибудь узнаешь от них.
- Да, мэм, - офицер поспешно вышел за дверь.
Пэт боялась наступления следующих нескольких дней. Всегда ужасно уведомлять родителей о смерти их ребенка. Они платили огромные деньги за образование детей и не могли понять, что студент умер, находясь на попечении университета.
Пэт уже добралась до кабинета ректора О’Брайен, когда позвонил ее заместитель.
- Уборщики нашли остальную часть скелета. Это женщина.
Пэт поблагодарила его и вошла в приемную ректора. Администратор узнала Пэт и удивленно приподняла брови.
- Новости, которые приносишь ты, никогда не бывают хорошими, - сказала она.
- Ректор О’Брайен в кабинете? - спросила Пэт. - Мне необходимо с ней поговорить.
Женщина кивнула секретарше Кэтрин, которая улыбнулась Пэт.
- Шеф, позвольте мне уведомить ректора, что вы здесь.
Кэтрин ждала, пока начальник полиции Сойер закроет за собой дверь. Пэт долго топталась у порога, а Кэтрин постаралась отбросить в сторону свои мысли о мрачном жнеце.
- Что случилось? - спросила она.
- Команда уборщиков нашла в костре тело женщины, - выпалила Пэт.
Кэтрин глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
- Мы знаем, кто она?
- Нет, мэм, но мы не оставим камня на камне, пока не узнаем.
- Спасибо, шеф, - Кэтрин встала. - Пожалуйста, держите меня в курсе. Информируйте сразу, как только что-нибудь узнаете.
- Конечно, - Пэт споткнулась, выходя из комнаты. Она задавалась вопросом, как Кэтрин О’Брайен всегда умудрялась превратить ее в неуклюжего подростка.
О’Брайен подождала, когда Пэт закроет дверь, и тут же позвонила агенту Пейтон Кинг.
- Агент Кинг, в золе костра были найдены обугленные останки тела. Это женщина.
- Они знают, кто именно? - спросила Пейтон.
- Нет, но я бы хотела, чтобы вы проследили за работой начальника полиции Сойер. Она беспокоит меня.
- Обязательно прослежу, ректор, - пообещала Пейтон.
Глава 13
- Разве ты не идешь сегодня на большую игру? - спросила Риган у Бренди, когда блондинка уселась в кресло перед телевизором в ее гостиной.
- Я бы предпочла остаться с вами. На всякий случай, если вам вдруг что-нибудь понадобится.
Риган кивнула и обняла себя, когда холод охватил ее тело.
- Вам холодно? - Бренди встала. - Скажите мне, где вы держите плед, я принесу его для вас.
- Нет, я устала. Сон на диване был не очень-то приятный. Надеюсь, ты не обидишься на меня, если я лягу спать в своей постели.
- Я не обижусь, - заверила ее Бренди. - Просто позовите меня, если что-нибудь понадобится. Ничего, если я посмотрю игру по телевизору?
- Конечно.
Риган проспала весь день и проснулась как раз вовремя - к началу игры. Дикторы были в восторге от того, что Джоуи Слоун, накануне вечером оказавшийся в больнице, собрался возглавить своих “Дровосеков”.
Риган слышала, что команда университета Техас получила мяч, а Джоуи быстро погнал свою команду вперед и занес мяч в поле для приземления. Толпа сошла с ума от радости. Она поняла: ей нравится, что Бренди в соседней комнате смотрит телевизор. Она обожала, когда Бренди бывала у нее дома.
Она присела на край кровати и подождала, когда пройдет приступ головокружения, прежде чем попытаться встать. Сначала она подумала переодеться во что-то более презентабельное, но потом решила обойтись спортивными штанами и футболкой. Риган вышла в гостиную, где Бренди растянулась на диване, удобно устроив голову на подлокотнике. Она сбросила туфли и прикрылась пледом.
##
Бренди отвернулась от телевизора, когда Риган вошла в комнату, и не смогла скрыть выражение откровенного желания, появившееся на ее лице. У нее чуть не остановилось сердце, когда она видела Риган, длинные черные волосы которой растрепались во время сна. Она еще не успела нанести макияж, черты ее лица были мягкими и нежными, а выглядела она такой уязвимой.
- Холодно, - сказала Риган. - Мне нужно зажечь камин.
Она подошла к камину и щелкнула выключателем, который поджег газ, а потом и дрова.
- Потребуется несколько минут, чтобы согреть комнату, - сказала она.
Бренди откинула плед и жестом пригласила Риган присоединиться к ней на диване.
- Просто ляг рядом и прислонись ко мне.
Риган села у нее между ног и навалилась спиной на теплое привлекательное тело.
- Я буду очень осторожна, чтобы не сжать вас от радости, когда мы снова занесем мяч. Джоуи просто рвет команду соперников. Они не смогут остановить его.
##
Риган с благоговением наблюдала, как Джоуи каждый раз, когда у него оказывался мяч, пас за пасом вел свою команду в сторону зачетной зоны приземления. Счет уже был разгромным, и Риган задавалась вопросом: почему Боб Рэдфорд не выведет на поле запасного квотербека, чтобы Джоуи мог отдохнуть. У команды соперников не было никакой возможности победить “Дровосеков”.
