Пейтон Кинг заставляла Риган чувствовать себя неловко. Она никогда не могла сказать: ведет ли Кинг вежливый разговор или тайно расспрашивает ее. Она жестом пригласила Кинг сесть на стул и стала ждать, когда агент сообщит о своем деле.

Пейтон оглядела кабинет Риган и почувствовала временность бытия. Ничего личного в кабинете не было. Ни фотографий, ни безделушек, которые принадлежали бы профессору Шоу.

Пейтон улыбнулась.

- Я знаю, что это немного похожу на сумасшедшую поклонницу, но я была бы очень признательна, если бы вы поставили автограф на своей последней книге. Она мне нравится больше всего, - она достала из кармана пиджака экземпляр последней опубликованной книги Риган “Смертельный роман”.

Риган не смогла скрыть своего восторга. Она любила оставлять автографы на книгах своих фанатов, поэтому тут же вытащила из сумочки любимую ручку.

- Что бы вы хотели, чтобы я написала?

- Она для моей подруги, - Пейтон покраснела. - Особенной подруги. Не могли бы вы написать: “Мир прекрасен, когда два сердца бьются в одном ритме?”

Риган наклонила голову и внимательно посмотрела на агента ФБР.

- Я никогда бы не называла вас романтиком, - поддразнила она.

- Некоторые люди могут навсегда изменить вашу жизнь, - Пейтон усмехнулась.

- Да. Очень даже могут, - Риган вспомнила, как мягкие губы Бренди касались ее губ. - К сожалению, не всегда к лучшему. Вы сегодня вечером идете на костер?

- Да! Ректор О’Брайен попросила меня прийти, чтобы просто убедиться, что все под контролем, - сказала Пейтон. - А вы собираетесь?

- Да, я собираюсь пойти с Грейс Брендивайн. И думаю, что Джоуи Слоун идет с нами. Почему бы вам не присоединиться?

- Спасибо за приглашение. Я найду вас у костра. Мне придется находиться там до последнего тлеющего уголька, - сказала Пейтон, смеясь. - Я уверена, что вы захотите уйти раньше, чем я.

- Вы как-то уже приблизились к тому, чтобы поймать убийцу тренера Такера? - спросила Риган.

Пейтон нахмурилась.

- Нет, но, по крайней мере, снова никто не умер. Язычники на какое-то время успокоились, но неделя встреч с выпускниками расслабила их. На этой неделе было зарегистрировано три случая изнасилования.

- Похоже, начальник полиции Сойер не справляется с нарушителями закона в студенческом городке?

- Должна справляться, но она, видимо, уделяет больше времени защите преступников, чем их преследованию. Я не знаю, почему Кэтрин… ох, ректор О’Брайен держит ее на этой должности.

- Я уверена, что у ректора есть на это свои причины, - сказала Риган. - Кажется, она очень способная.

- Да, она такая, - согласилась Пейтон. - Но мне бы очень помогло, если бы она дала мне побольше информации о своих сотрудниках.

- Я слышала, что она дала вам полный доступ ко всем личным файлам.

- Верно, - пробормотала Пейтон, - но доступ к файлам и доступ к мыслям - это две очень большие разницы.

Прозвенел звонок, выгоняя студентов из аудиторий.

- Конец учебного дня, - засмеялась Риган. - Пора готовиться к костру.

Глава 10

- О чем вы думаете? - улыбнулась Бренди, когда они припарковались в полумили от костра, и смогли увидеть сваленные в высокую кучу сухие деревья, доски от старых сараев, сгребенные бульдозерами и сложенные в ожидании, когда все это сможет осветить ночное небо.

- Думаю, сегодня вечером здесь будет жарко, - сказала Риган.

- Тем больше причин, чтобы попить пива, - Бренди ухмыльнулась.

- Ты собираешься сегодня вечером напоить меня, не так ли?

- Поможет ли это моему делу? - озорная улыбка Бренди заставила Риган отвести взгляд от великолепных зеленых глаз.

“Я могу потерять свою душу в этих прекрасных глазах”, - подумала она и запнулась о комок вспаханной земли, но Бренди поймала ее.

- Держите меня за руку, - сказала Бренди, - по крайней мере, пока мы не выберемся с этого поля. Оно довольно неровное.

Риган нравилась близость молодой женщины. Рука Бренди была сильной, а шаги - уверенными. “Она потрясающая!” - думала Риган.

Пока они обсуждали события студенческого городка, смеялись и дразнились, полумильный поход по неровной местности закончился. Они все это время цеплялись друг за друга, чтобы не упасть на вспаханном поле. Бренди продолжала держать Риган под руку и тогда, когда они достигли заросшей травой поляны, которая служила местом отдыха для участников. Временные трибуны были установлены на безопасном расстоянии от костра.

По всему периметру поляны стояли грузовики с едой, а музыка доносилась с дюжины разных направлений. Похоже, здесь собралась половина студентов университета, а ночь еще не наступила.

- Вы голодны? - с надеждой спросила Бренди.

- Голодна, - ответила Риган. - Что ты можешь мне предложить?

- Там есть Текс-мекс*, пицца, итальянская еда и китайская, шаурма, тако, сыр фри, «Сабвей»**…Выбирайте.

*Тех-мех - техасско-мексиканская кухня.

**Subway - ресторан быстрого обслуживания.

- Ты выбирай, - Риган засмеялась, энтузиазм Бренди был таким заразительным, что Риган не могла не любоваться ею.

- Так много вкусной еды и так мало времени, - Бренди застонала как смертельно раненная. - Как насчет «Сабвея»? Я не большой поклонник более жирной пищи.

- Просто великолепно! - Риган потянула блондинку за руку и привела ее к грузовику ресторана.

- Почему бы вам не занять для нас один из столиков для пикника? - предложила Бренди. - Я буду сражаться в этой толпе за еду.

Риган неохотно выпустила руку Бренди и нашла маленький стол для пикника вдали от толпы. Через полчаса Бренди присоединилась к ней с сэндвичами, ​​чипсами и холодными напитками.

- Вот это да! Там самый настоящий сумасшедший дом. Я рада, что мы приехали пораньше.

Они едва начали есть, как к ним подошли Джоуи с каким-то мужчиной, и Джоуи громко приветствовал свою девушку.

- Привет, Бренди! Я думал, что ты не придешь сюда сегодня вечером.

- Ты убедил, что я должна поддерживать тебя, - ответила Бренди, встала и поцеловала его в щеку.

- Надеюсь, вы все знакомы с тренером Клинтом Уэйном, помощником главного тренера, - Джоуи откусил огромный кусок от сэндвича Бренди.

- Эй, слезь с моей подлодки, - Бренди вырвала у него сэндвич. - Иди и возьми свой. Грузовик прямо там.

- Ты мне никогда ничего не даешь, - проворчал Джоуи, оглядываясь по сторонам в поисках грузовика. - Хочешь, чтобы я принес тебе еще один, раз уж съел половину твоего?

- Да, это было бы по-джентльменски, - усмехнулась Бренди.

- Купи и мне пару, - сказал тренер Уэйн. - И пару пакетов чипсов, и пиво, - он не предложил Джоуи денег, чтобы оплатить заказ.

Бренди вытащила из кармана мятую двадцатку.

- Вот, я заплачу за свое, - она посмотрела на Уэйна, который проигнорировал ее намек.

Джоуи ухмыльнулся Бренди, бросая боковой взгляд на Уэйна, потом наклонился вперед и прошептал ей на ухо:

- Он халявщик.

- Джоуи Слоун, - Бренди шлепнула его по руке. - Это все, о чем ты думаешь? - она сделала вид, что он прошептал ей что-то непристойное.

Джоуи громко рассмеялся и побежал к фургону с едой.

- Вы идете на пивной заплыв после костра? - спросил Уэйн у обеих женщин.

- Нет, я должна подготовить тест для занятий, - ответила Риган.

- А я должна подготовиться к этому тесту, - хмыкнула Бренди.

- Ты работаешь здесь, на факультете? - спросил Уэйн, уставившись на Риган. - Ты больше похожа на студентку.

- Тренер Уэйн, познакомьтесь, это профессор Шоу, - сказала Бренди.

- Это тебя Такер накачал, - фыркнул Уэйн. - Я могу понять, почему.

В Риган вспыхнула ярость.

- Серьезно? Ты думаешь, проще изнасиловать женщину, чем добиться ее согласия?

- Нет, я не это имел в виду, - протянул Уэйн. - Я имел в виду, что я могу понять, почему он хотел, чтобы это произошло с тобой.