- Как я уже сказала, в твоем заведении не хватает чашки хорошего кофе.

Акцент Авроры на слове «хорошего» не остался незамеченным Вэл.

- Для меня кофе - это кофе. У тебя есть любимый бренд?

- Я предпочитаю итальянский кофе, «Сегафредо» - мой самый любимый.

- Хммм. Я должна попробовать. - Вэл приподняла бровь и улыбнулась.

Глава 23

Они работали по десять часов в день, опрашивая женщин, изучая отчеты и жалобы. Аврора была приятно удивлена, обнаружив, что каждое утро ее ждет свежий «Сегафредо». Вэл выказывала свою признательность по мелочам, например, подавала Авроре каждое утро кофе и любимый датский завтрак.

- Когда этот проект закончится, я начну скучать по нашей совместной трапезе, - сказала Аврора, наполняя чашки.

- Для этого нет причин, - улыбнулась Вэл. - Было бы неплохо, если бы ты в начале каждого дня давала мне отчет о работе больницы. Если хочешь.

- С удовольствием, - усмехнулась Аврора, устраиваясь на диване в кабинете Дэвис. - Скольких нам еще нужно опросить?

- Если станем работать по десять часов в день в течение следующих трех дней, мы закончим к пятнице. В выходные я могу составить отчет и подготовиться к встрече с окружным прокурором в понедельник.

- Я… э.. не забудь о моих посетителях в среду.

- Ты можешь пропустить один визит, - огрызнулась Дэвис.

Недоверчивое выражение на лице врача заставило ее понять, как важно той видеть свою семью.

Вэл поспешила исправить нанесенный ущерб.

- Послушай, если ты поработаешь вместо посещения в среду, я устрою тебе отпуск на выходные.

- Ты можешь это сделать? - волнение Авроры было заразительным.

Вэл усмехнулась.

- Конечно! Я - начальник тюрьмы.

Они рассмеялись. Аврора поняла, что Дэвис действительно самостоятельна в управлении тюрьмой.

- Тогда решено, - ответила Аврора.

***

Аврора стояла под душем, позволяя горячей воде стекать по телу. Без Ники она могла бы стоять под успокаивающим потоком и дольше, наслаждаясь теплом. Женщина улыбнулась, подумав о том, чтобы рассказать Ники об освобождении из тюрьмы на выходные. Ей не терпелось поведать рыжеволосой красавице, что они проведут выходные вместе.

Аврора вытерла полотенцем волосы, надела футболку и забралась в постель. Она держала телефон в руке, продлевая предвкушение услышать голос возлюбленной. Женщина прикоснулась к экрану, возвращая Ники в свою жизнь.

- Привет, дорогая, - проворковала девушка в трубку. - Я думала, ты никогда не позвонишь. Длинный день?

- Да. Мы все еще опрашиваем жертв Меррика, и я хотела смыть с себя эту грязь, прежде чем звонить тебе.

- Не могу дождаться, когда увижу тебя завтра, - от знойного голоса Ники по телу Авроры пробежал жар.

- Ммм… завтра…

- Не смей говорить, что мы не встретимся, потому что ты нужна начальнику тюрьмы!

Аврора снова попыталась рассказать ей о достигнутых договоренностях.

- Детка, я не смогу увидеть тебя завтра, потому что…

- Черт возьми, Аврора Фэрчайлд, я живу от среды до среды. Я…

- Потому что я променяла его на выходные, - выпалила врач.

- Это меня так расстраивает… что ты сказала?

- Я сказала, что обменяла один час в среду на все выходные. Я смогу уехать в пять вечера пятницы и вернуться в шесть вечера воскресенья.

- Ты не дразнишь меня? Не стоит дразнить меня такими чудесными вещами!

- Нет, детка, я не шучу, - пробормотала Аврора.

- О Аврора! - вздохнула Ники. - Не могу поверить, что старина Айронсайд* позволяет тебе это. С чего вдруг?

(герой телесериала 1967-1975 гг “Железная сторона” Роберт Айронсайд, возглавляющий особое подразделение полиции)

- Она как собака с костью, Ники, - сказала Аврора. - Она - женщина на задании. Вэл полна решимости увидеть, как Меррик получит иглу за смерть Терри Шипман. Она сказала, что, если я поработаю в среду, чтобы мы могли закончить допросы свидетелей к вечеру пятницы, она предоставит мне отпуск на выходные.

Ники молчала несколько секунд.

- Дэвис знает о нас?

- Прямо сейчас здесь нечего знать, - возразила Аврора. - Мы не более чем лучшие друзья.

- Я планирую изменить все в эти выходные.

Провокационный голос Ники наполнил сознание Авроры возбуждающими образами.

- Я планирую позволить тебе, - прошептала она.

После долгого молчания Ники заговорила:

- Твоя мама сказала, что никогда не получала твои вещи из полиции. Хочешь, я посмотрю, смогу ли достать их?

- Это было бы замечательно. Но я не уверена, что они отдадут вещи кому-то, не связанному со мной.

- О, - разочарование наполнило голос Ники.

- Я поговорю с начальником тюрьмы и посмотрим. Держу пари, она сможет это устроить.

- Держу пари, что сможет, - проворчала Ники, стараясь скрыть свою неприязнь к Вэл. Она боялась, что Аврора сочтет ее неблагодарной.

- Во сколько у тебя завтра заканчиваются занятия? - спросила Аврора.

- В час.

- Я позвоню тебе и дам знать, что делать.

- Я сделаю все, что ты захочешь, - соблазнительно прошептала Ники.

- Мы все еще говорим о том, чтобы забрать мои вещи? - поддразнила Аврора.

- А ты как думаешь?

***

Аврора закрыла папку с очередным делом и с отвращением покачала головой.

- Как это могло продолжаться так долго и с таким количеством женщин?

Вэл пожала плечами. Она чувствовала себя дурой. Дэвис смотрела, как Аврора расслабилась, откинувшись на спинку дивана и поставив чашку на ногу. Женщина выглядела так, словно пила кофе с подругой. Никто никогда не принял бы ее за заключенную в женской федеральной тюрьме. Она выглядела как избалованная светская львица - великолепная избалованная светская львица.

- Честно говоря, я думала, что хорошо выполняю свою работу, - съежилась Вэл. - Но я просто обманывала себя.

- Ты должна походить среди них, - заметила Аврора. - Ты должна выслушивать их.

- Теперь, когда тебя чуть не изнасиловали и одна заключенная умерла, я это понимаю. Жалкое маленькое подобие женщины было более эффективно для твоей защиты, чем я.

- Жалкий… Я не знаю, кто…

- Ники, - прохрипела Вэл. - ее звали Ники. Я освободила ее в прошлом месяце.

- О, - воскликнула Аврора. - Ники. Я забыла, что она была худой как щепка, когда я приехала сюда. Теперь она выглядит совсем по-другому.

- Да, теперь она выглядит по-другому, - пробормотала Вэл. - Я даю ей год, и она вернется сюда.

Аврора бросила сердитый взгляд на Дэвис.

- Ты действительно совсем не знаешь людей, не так ли?

- Я знаю наркоманов, - фыркнула Вэл. - Они всегда возвращаются к наркотикам.

Глава 24

- Я позвоню Бобби и скажу, что завтра кто-нибудь заедет к нему в офис забрать твои вещи, - сказала Вэл, когда они заканчивали в среду марафон допросов изнасилованных женщин.

- Я ценю это, - приветливая улыбка Авроры была светлым пятном дня Вэл.

Дэвис дозвонилась Бобби и объяснила, что ей нужно.

- Он по уши в убийстве, но на следующей неделе свяжется с твоей матерью и передаст вещи.

Аврора кивнула.

- Спасибо. Ничего, если я позвоню маме и сообщу об этом?

- Конечно, - усмехнулась Вэл, когда Аврора нажала кнопку на своем мобильнике.

- Привет, дорогая, - сказала Ники, растягивая слова как можно соблазнительнее.

Аврора изо всех сил постаралась скрыть волнение в голосе и удовольствие на лице.

- Мам, начальник тюрьмы Дэвис распорядилась, чтобы ты забрала мои вещи из полиции. Детектив Бобби Джо Джонс позвонит вам на следующей неделе. У них все еще находится моя сумочка со всеми ключами, мобильным телефоном и бумажником. Они хотят, чтобы вы привели с собой моего адвоката, Либби, для подписания расписки в получении.

- О боже, - выдохнула Ники. - Это действительно произойдет! Я проведу с тобой все выходные!