Аврора ахнула.

- Серьезно? Вы в тюрьме за то, что защищали свою девушку? Это неправильно. В тюрьме должен находиться полицейский.

Мадонна фыркнула.

- Читаешь мои мысли.

- Мы здесь не для нового слушания дела Мадонны, - сказала Вэл, меняя тему разговора. - Мы здесь, чтобы обсудить ваши сеансы с доктором Мерриком.

- Меррик? - прервала ее с отвращением Мадонна. - Ну и тварь! Я слышала, вы его арестовали. Рада за вас, начальник.

- Расскажите мне о своем опыте общения с ним, - настаивала Вэл.

- У меня был только один.

- Хм. Он выставил нам счет за одиннадцать сеансов. - Вэл порылась в досье Мадонны и достала счета.

- Грязный ублюдок. Я не удивлена, - недобро засмеялась Мадонна. - Меня послали к нему из-за проблем с гневом, которые у меня якобы были. Первое, что Меррик мне сказал: я не имела права калечить копа, засунувшего руку под платье моей девушки. Он сел рядом на диван и начал тискать мою грудь. Он был прав. У меня были проблемы с гневом. Я выбила из него все дерьмо. Следующее, что я помню: я в одиночной камере, где каждую ночь появлялись два охранника и избивали меня до полусмерти. Это продолжалось десять дней. Думаю, побои и были сеансами, которые вы оплатили.

- Вы сообщили об этом? - спросила Вэл, ее лицо исказилось от гнева.

- Кому?

- У нас есть протоколы, по которым заключенные могут подавать жалобы, - ответила Дэвис.

- Это привело бы только к еще одному избиению, - проворчала Мадонна. - Вы когда-нибудь проверяли свои так называемые протоколы, начальник?

- Вы засвидетельствуете показания, которые только что дали? - спросила Вэл.

- Думаете, что это поможет посадить Меррика за решетку?

- Мы опрашиваем всех, у кого были сеансы с Мерриком, - сказала Аврора. - Если вы знаете кого-нибудь, пожалуйста, поощряйте их сотрудничать с нами.

- Я подожду несколько дней. - Мадонна поколебалась и добавила - Если посреди ночи у меня не появятся посетители, я стану доверять вам, начальник. Но если начнется все то же самое, вообще не буду помогать. Я решу, что меня развели, а вы такая же гнилая, как и все остальные ублюдки.

- Справедливо, - согласилась Вэл.

Мадонна перевела взгляд с Дэвис на Аврору.

- Скажите мне правду, начальник. Разве вы не избили бы до полусмерти любого, кто сунул руку под юбку доктору Фэрчайлд? Она ваша женщина, не так ли?

- Что? Нет! - вскочила Аврора. - Я не лесбиянка!

- О, я просто предположила… Моя ошибка. - Мадонна бросила на них недоверчивый взгляд.

Они допросили еще трех женщин и обсуждали услышанные истории, когда система громкой связи начала объявлять имена заключенных, которым нужно встречать своих посетителей.

- Я должна идти, - обрадовалась Аврора. - Увидимся через час.

Глава 22

Аврора увидела Ники, как только вошла в комнату для посетителей. «Да и кто бы не заметил эти великолепные рыжие волосы?»

Врач попыталась стереть с лица радостную улыбку, но не смогла. К тому времени, как она добралась до Ники, она была уверена, что ее улыбка осветила всю комнату.

Женщина села на стул и схватила Ники за руки.

- Ты выглядишь… великолепно. Ты пытаешься убить меня?

- Я просто хотела, чтобы ты знала, что тебя ждет, - подразнила Ники. - Я имею в виду, что, когда начальник тюрьмы приглашает тебя на ужин и дает сотовые телефоны, девушка должна показать класс, чтобы привлечь твое внимание.

Аврора застонала, оглядывая платье с глубоким вырезом, в котором была Ники. Полные груди соблазнительно поднимались и опускались, когда девушка дышала. Аврора знала, как прекрасны груди Ники, но никогда не прикасалась к ним. «Моя глупость».

Ники наклонилась вперед, давая Авроре обзор получше.

- Нравится?

Женщина облизнула губы и кивнула. Во рту было слишком сухо, чтобы говорить. Она оторвала взгляд от обнаженной кожи подруги и посмотрела ей в глаза.

- Боже, как я скучала по тебе!

Ники крепче сжала руки Авроры.

- Я хочу поцеловать тебя, но знаю, что они вышвырнут меня, если я это сделаю, так что расскажи мне о своем дне. Как прошли допросы свидетелей?

Аврора рассказала ей печальные истории, которые они с Дэвис слушали все утро.

- Меррик приставал ко многим женщинам, - сказала она. - Но давай поговорим о чем-нибудь счастливом. Давай поговорим о тебе.

- Я хотела спросить, что ты думаешь о том, чтобы я сняла квартиру, - сказала Ники. - Ничего особенного, всего лишь маленькая квартирка с одной спальней рядом с колледжем.

- Тесно жить с моей семьей?

- Нет. Просто они продолжают спрашивать меня о моих отношениях с тобой. Думаю, они знают, что мы - пара.

- Мы пара, - сказала Аврора, когда до нее, наконец, дошло. - Я не могу сдержать эту глупую ухмылку. Я так рада тебя видеть!

- Знаю, - произнесла Ники. - Поверь мне, я знаю.

- Ники, в моем доме живет подруга. Она присматривает за ним, пока я не выберусь отсюда. В нем полно места, так что, если хочешь, может жить там. Я буду просто счастлива. Мои родители могут быть немного любопытными, поэтому я понимаю твое желание жить там, где никто не будет тебя постоянно допрашивать. Джейси работает по ночам, так что ты, вероятно, станешь видеться с ней только по выходным. У меня есть… в гараже стояла новая машина. Можешь пользоваться. Ключи… Я не уверена, где ключи. Спроси маму, вернула ли ей полиция мои личные вещи. Они забрали мою сумочку и портфель в ночь ареста. Ключи от дома и машины были в сумочке.

- Спасибо, - прошептала Ники. - Только я хотела бы войти в твой дом в первый раз вместе с тобой.

- Я могла бы перенести тебя через порог, - задыхаясь, сказала Аврора, не сводя с Ники глаз.

Их прервал пронзительный звонок, означавший, что время истекло.

- Нет! - всхлипнула Ники. - Я только что приехала.

Аврора бросила последний взгляд на декольте девушки и застонала.

- Посмотрим, смогу ли я получить пропуск. Судя по тому, как я себя чувствую, я, несомненно, должна пережить трудности или что-то в этом роде.

Ники хихикнула и воздержалась от поцелуя.

- Позвони мне сегодня вечером, - прошептала она.

***

Аврора вернулась в кабинет Вэл, когда привели следующую заключенную для беседы. До конца дня они поработали еще с семью жертвами доктора Меррика.

Вэл сбросила туфли, откинула голову на спинку стула и закрыла глаза.

- У него, определенно, был свой метод работы, - пробормотала она. - Все истории одинаковы. Действия, которые он заставлял их совершать, были разными, но все остальное - по сценарию.

- У тебя усталый вид, - заметила Аврора.

- Через какое-то время это начинает действовать на нервы, - пробормотала Вэл. - Но сегодня ты была необычайно бодра. Думаю, визит к семье поднял тебе настроение.

В тысячный раз видение Ники всплыло в сознании Авроры, заставляя ее улыбнуться.

- Да, мне помогает понимание того, что моя жизнь вне тюрьмы все еще существует.

- Что ты будешь делать, когда выйдешь? - спросила Вэл, закрыв глаза от воспоминаний о жалких женщинах, с которыми они разговаривали сегодня.

- Понятия не имею. До аварии я должна была стать главным хирургом в больнице. Теперь я даже не знаю, смогу ли вообще получить работу.

- Рейнольдс хочет уйти на пенсию, - сообщила Дэвис. - Ты можешь занять его место.

Аврора подняла голову и изучила женщину, разрушившую ее жизнь.

- Думаю, нет.

Вэл открыла глаза и повернулась, глядя на Аврору. Она надеялась, что боль, которую она чувствовала, не отразится в ее глазах.

- Пойдем поужинаем. Мы обе пропустили обед, и я умираю с голоду.

***

- Ты пьешь много кофе, - заметила Вэл, когда Аврора заказала кофе к ужину.

- Привычка, которую я выработала в Медицинской школе, - сказала Аврора. - Я люблю хороший кофе - то, чего не хватает в твоем заведении.

- Он стоит у меня все время, что ты работаешь здесь, но ты много не употребляешь.