Вэл понизила голос.

- А еще это оружие. Когда ты нажмешь эту кнопку, выскочат два штыря. Мобильник становится электрошокером. Просто прижми его к коже нападающего и надави ту же кнопку, ты выпустишь разряд, способный отключить любого.

***

Едва войдя в свою комнату, Аврора достала телефон и поставила на зарядку. Она прошла в больницу и проверила пациентов, прежде чем подойти к сестринскому посту, чтобы просмотреть медкарты каждого больного.

Несмотря на поздний час, Аврора тайком позвонила матери.

- Мам, Ники далеко?

- Она уже несколько часов в постели, дорогая. Почему ты еще не спишь? Ты в порядке?

- Мне нужно было проверить пациентов.

- У Ники есть сотовый, - сказала Рут. - Дать тебе ее номер?

- О да, пожалуйста, - Аврора попыталась скрыть волнение. Она записала номер и сунула его в карман свитера. - Спасибо, мам. Я люблю тебя.

Аврора напечатала свои инициалы на карте последнего пациента и вышла из компьютера. Она воздержалась от бега, когда поспешила обратно в свою комнату.

Решив принять душ утром, Аврора скользнула в постель и сделала первый звонок по мобильнику.

- Алло? - сонный голос Ники звучал для Авроры как музыка.

- Ники, детка, это я, Аврора.

- Аврора! Боже мой, Аврора! - взвизгнула Ники в трубку. - Я так по тебе скучаю! Не могу дождаться, когда увижу тебя завтра.

- Я знаю. Я тоже, - вздохнула Аврора. - Я скучаю по тебе больше, чем могла себе представить.

- Как ты меня назвала?

Аврора рассказала Ники о своей вылазке с начальником тюрьмы.

- И она дала тебе телефон? - спросила Ники с ноткой недоверия в голосе. - Чего она от тебя хотела?

- Ничего, глупышка. Она дала мне телефон для безопасности, чтобы персонал больницы мог легко связаться со мной. Расскажи мне, что ты делала.

- Флинт отвез меня в университет, и я записалась на все занятия. Мне повезло, я получила все необходимые мне курсы.

- Это здорово. Ники, я…

- Что?

- Я не могу перестать думать о том, как чудесно было поцеловать тебя.

- Я знаю, - сказала Ники. - Это все, о чем я могу думать.

- Если бы ты была здесь, я бы поцеловала тебя снова, - сказала Аврора, хихикая над собственной дерзостью.

- О, я бы сделала больше, чем просто поцеловала тебя, - прошептала Ники в трубку. - Я бы дотронулась до тебя и…

Аврора затаила дыхание, прислушиваясь к тому, что планировала сделать девушка, когда они останутся наедине.

- Я лучше пойду, - сказала Аврора, когда Ники остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. - Ты меня убиваешь.

Ники хихикнула.

- Не могу дождаться, когда мои руки доберутся до тебя, Аврора Фэрчайлд.

- Боюсь, это чувство взаимно, - вздохнула Аврора. - Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. Увидимся завтра.

========== Главы 21-30 ==========

Глава 21

Аврора приняла душ, оделась и взяла свой новый мобильник. Он представлял собой крошечную частичку свободы - возможность дотянуться до тех, кто находится за стенами тюрьмы. Женщина чуть не выронила его, когда он пронзительно зазвонил у нее в руке. Ей потребовалась минута, чтобы понять, что она может ответить.

- Доброе утро, Аврора. - теплый голос начальника тюрьмы наполнил ее ухо. - Ты хорошо спала прошлой ночью?

- Так и есть. - Аврора вздохнула, вспомнив свой разговор с Ники.

- Ты уже завтракала? - осведомилась Вэл. - Если нет, добро пожаловать ко мне в офис.

- С удовольствием.

- Двадцать минут, - прощебетала Вэл. - Завтрак будет подан через двадцать минут.

Аврора отбросила мысль о звонке Ники, но ненадолго.

- Кому это может повредить? - пробормотала она, набирая номер.

- Привет, любовь моя, - сказала Ники после первого же гудка.

- Мой номер уже запрограммирован в твоем новом телефоне, - одобрила Аврора.

- Это единственный номер в моем телефоне, - хихикнула девушка. - Единственный номер, который мне нужен.

- Ты такая милая, - сказала Аврора. - Как мне так повезло?

- Не могу дождаться встречи с тобой, - жарко прошептала Ники.

Женщина почти чувствовала ее возбуждение по телефону.

- Я понимаю. Я тоже взволнована, - выпалила Аврора. - Но мне нужно идти. Я завтракаю с начальником тюрьмы.

- Почему? - рявкнула Ники.

- Потому что она так сказала, - ответила Аврора. - Я увижу тебя через несколько часов. Я люблю тебя.

«Четыре часа тридцать девять минут, если быть точной», - подумала девушка, когда связь оборвалась.

***

Вэл посмотрела на часы, когда Аврора вошла в дверь.

- Как раз вовремя, - сказала она, ослепительно улыбнувшись.

- Только дурак заставит начальника тюрьмы ждать, - пошутила Аврора.

- Начальник тюрьмы… так ты обо мне думаешь?

Аврора в замешательстве склонила голову набок.

- А как еще я могу думать о тебе?

Вэл пожала плечами.

- Как о друге.

- Есть одна маленькая деталь, которая мешает мне думать о тебе как о друге.

- Вопрос снят. - Вэл знала, что сражается в проигранной битве. «Ты такая упрямая, черт побери», - подумала она.

- Я просмотрела записи всех женщин, которых лечил Меррик, из тех, что все еще здесь, - сообщила Дэвис, наливая кофе. - И хочу опросить их всех. Вероятно, он относился к ним одинаково.

- Замечательная идея, - сказала Аврора. - Если окружной прокурор сможет построить дело с несколькими свидетелями, у нас получится упрятать Меррика за решетку до второго пришествия.

Вэл рассмеялась.

- Второе пришествие, да?

- Ты знаешь, что я имею в виду.

- Да, - сказала Вэл со смешком. - В настоящее время у меня сорок девять его бывших пациентов, содержащихся на усиленном режиме. Я запланировала выделить на каждую по часу и хочу, чтобы ты присутствовала на допросах свидетелей.

- Я согласна, - ответила Аврора. - Интересно узнать, манипулировал ли он ими так, как я подозреваю.

- Я знаю, что прошу от тебя слишком многого, но, если мы будем работать по десять часов в день, сможем закончить за неделю. - Вэл прикусила нижнюю губу, ожидая ответа.

- Я могу это сделать, - сказала Аврора. - Если только в больнице не возникнет чрезвычайная ситуация.

- Отлично, - просияла Вэл.

- Сегодня я должна повидаться с посетителями. - Аврора наморщила лоб. - В остальном, я доступна все время.

- О! - восклицание Дэвис не оставило сомнений в том, что она ожидала, что врач отменит визиты. - На следующей неделе я могу позволить твоим гостям приходить три дня.

- Они уже в пути, - сказала Аврора. - Мне действительно нужно увидеть их сегодня. Они - светлое пятно в моей жизни.

- Конечно, - фыркнула Вэл. «Когда-нибудь я стану светлым пятном в твоей жизни».

Они закончили завтракать, обсуждая допрос первого свидетеля за день. Вэл попросила секретаршу передать, чтобы охранник привел Мадонну Пратер.

***

Мадонна Пратер не была типичной заключенной. Ростом пять футов восемь дюймов*, она была одной высоты с Вэл и немного выше Авроры.

(*172 сантиметра)

Ее густые черные волосы были коротко подстрижены - настолько стильно, насколько это возможно в тюрьме. Кривая усмешка свидетельствовала о недоверии к системе, любой системе. Она заколебалась, когда Вэл предложила ей сесть, но затем осторожно опустила свое мускулистое тело в кресло. Женщина постоянно переводила взгляд с доктора на начальника тюрьмы.

- Вы, должно быть, пользуетесь здешним тренажерным залом, - заметила Аврора. - Вы отлично выглядите.

Мадонна кивнула.

- Вы когда-нибудь употребляли наркотики? - спросила Вэл.

- Нет. Я бы не поступила так со своим телом.

- Вы наш постоялец, потому что осуждены за нападение при отягчающих обстоятельствах, - сказала Вэл.

-Да, коп, который не был на дежурстве, провел рукой по юбке моей девушки. Я избила его до полусмерти. Я не могла знать, что он полицейский. Он был в штатском.