- Да, мам. Увидимся на выходных. Я тоже тебя люблю.

- Хочешь выбраться отсюда на ужин? - спросила Вэл, когда Аврора закончила разговор.

- Разве я когда-нибудь говорила «нет»?

- У меня есть для нас новое место, - сказала Дэвис.

***

Вэл всегда считала себя асексуальной. Никакой секс никогда не привлекал ее настолько, чтобы задвинуть на второй план амбиции. Потом она встретила доктора Аврору Фэрчайлд. Великолепная блондинка разрушила все барьеры, воздвигнутые Вэл. Она была не только красивой, но и по-настоящему милой - хороший, заботливый человек.

Дэвис была поражена преображением Ники Сирс, и все потому, что Аврора заинтересовалась этим жалким созданием. Вэл вынуждена была признать, что Ники стала одной из самых потрясающих женщин, которых она когда-либо встречала. Если бы она была честна, то признала бы, что с радостью отпустила Ники, лишь бы убрать ее подальше от Авроры.

У нее не было причин думать, что Аврора может быть лесбиянкой. До несчастного случая Аврора была помолвлена с врачом-мужчиной и яростно протестовала, когда Мадонна предположила, что она любовница Вэл.

Дэвис с нетерпением ждала каждого дня, потому что в какой-то его момент она разговаривала с Авророй Фэрчайлд. Она искала уникальные рестораны, в которых можно посидеть вдвоем. Она доверяла рассудительности Авроры и часто заставляла ее присутствовать на допросах заключенных. Аврора стал ярким пятном в ее жизни. Вэл знала, что влюбляется в прекрасного доктора. Она погасила ночник и позволила грезам об Авроре наполнить голову.

Глава 25

- Это последний. - Вэл потянулась, когда Аврора поставила чашку с кофе на буфет. - Как ты можешь пить столько кофе?

- Плохая привычка, которую я выработала во время резидентуры, - усмехнулась Аврора. - Мы работали ужасно много. Двадцать четыре часа в сутки были нормой, а не исключением.

- Я никогда не училась в резидентуре,* - призналась Вэл. - У меня есть научные степени по юриспруденции и медицине, полученные в Гарварде, но именно юриспруденция - моя страсть.

(* В США резидентуру проходят после основного курса медицинского обучения, она необходима, чтобы быть практикующим врачом)

- Понимаю, - улыбнулась Аврора. - Так же как медицина для меня.

- Я так и думал, что найду вас здесь, - сказал Лэнс Рейнольдс, входя в кабинет. - Вы закончили охоту на ведьм?

Вэл нахмурилась, услышав его слова.

- Это не охота на ведьм, Лэнс, а честная попытка покончить с преступлениями в нашей собственной тюрьме.

- Ух ты, - ответил Лэнс, вытянув руки перед собой. - Я пошутил, шеф. Я следую за тобой на каждом шагу. То, что делал Меррик, немыслимо.

- Извини, - сказала Вэл, пожимая плечами. - Меня злит, что хрень Меррика осталась безнаказанной. Я виню себя не меньше, чем своих предшественников. Он совершал ужасные преступления и торговал наркотиками прямо у меня под носом. С ним работали охранники. Родственники заключенных платили Меррику, чтобы тот доставлял наркотики. Меррик отдавал наркотики охранникам, а те передавали их заключенным - за долю, конечно. Не могу поверить, что коррупция охватила моих ближайших сотрудников.

- Что привлекло внимание к его действиям? - спросил Лэнс, усаживаясь на диван рядом с Авророй, которая все еще делала пометки в блокноте.

- Доктор Фэрчайлд и Ники Сирс. Меррик пытался изнасиловать Ники во время сеанса психоанализа. Аврора застигла его врасплох.

- Боже милостивый, - проворчал Лэнс. - Ты собираешься свидетельствовать против него, Аврора?

- Конечно, - ответила та.

- Ее показания - важная часть нашего дела, - добавила Вэл.

- Вернемся к моему первоначальному вопросу, - сказал Лэнс, поднимаясь на ноги. - Вы закончили?

- Мы закончим в пятницу, - ответила Дэвис. - А что?

- У нас есть пациентка, которой нужна операция на сердце. - Лэнс посмотрел на Аврору. - Я хотел бы запланировать ее на следующую неделю, если ты не возражаешь.

- Давай сначала проведем обследования, - предложила врач. - Мне нужно время, чтобы опросить пациентку, просмотреть записи и удостовериться, что эта операция ей подходит. А пока мне надо закончить кое-какие анализы и получить результаты.

Аврора написала несколько строк в блокноте, вырвала листок и протянула Лэнсу.

- Поработай на меня.

Лэнс отдал честь как бойскаут.

- Желаю вам, леди, приятного вечера.

- Ужин? - Вэл вопросительно подняла бровь, когда дверь за Лэнсом закрылась.

- Обязательно, - рассмеялась Аврора.

***

- Я хочу обсудить с тобой одну идею, - сказала Вэл, когда официантка ушла с заказом.

- Так сделай это.

Аврора была в эйфории. Ее хорошее настроение распространялось и на начальника тюрьмы. В конце концов, Вэл дает ей выходной.

- Мне нравится твой энтузиазм. - Вэл рассмеялась. - Я… Я подумываю о создании школы самообороны для некоторых заключенных. Тех, кто в здравом уме и обвиняется в ненасильственных преступлениях, таких как мошенничество, кража, употребление наркотиков и тому подобное. Если они научатся защищаться, у них будет меньше шансов стать жертвами тюремных хулиганов. А ты как думаешь?

Аврора зааплодировала.

- Где мне записаться? Это отличная идея. Как скоро ты сможешь все устроить?

- У меня есть две женщины, которые в Карсвэлле почти год. Они являются образцовыми заключенными и бывшими владельцами учебного центра самообороны для женщин.

- В чем их преступление?

- Уклонение от уплаты подоходного налога, - усмехнулась Вэл.

- Это самое ненасильственное преступление, какое только может быть, - заметила Аврора. - Если бы Ники прошла курс самообороны, она была бы избавлена от многих мучений.

- Ты знаешь, что у нее проблемы с психикой? - выражение лица Вэл стало серьезным. - То, что сейчас она - ходячая мечта каждой женщины, еще не значит, что она compos mentis.

- В здравом уме, - перевела Аврора. - Ты посмотри, начальник тюрьмы использует медицинские термины.

- Я просто хочу, чтобы ты знала, с кем имеешь дело. Я видела ее имя в журнале посетителей.

- Она моя подруга, - сказала Аврора. - Она спасла меня от изнасилования в мою вторую ночь здесь. Я в долгу перед ней.

- Тогда ты, должно быть, очень благодарна ей, - неохотно согласилась Вэл. - Но наркоман всегда остается наркоманом.

Аврора была в ярости.

- Ты даже не представляешь, через какой ад она прошла за последние два года, начальник тюрьмы. Сколько раз ее насиловали и избивали. Какой она была… И все при твоем руководстве.

Отвращение исказило лицо Вэл.

- Я понятия не имела…

- Нам пора, - пробормотала Аврора, подзывая официантку.

***

Аврора попыталась забыть слова Вэл. Она старалась убедить себя, что Ники идеальна. Она пыталась возродить восторг, который она испытывала от перспективы провести выходные с рыженькой. Но эта мелочная придирка продолжала преследовать ее: «Ты же знаешь, у нее проблемы с психикой». Начальник тюрьмы Дэвис, без сомнения, могла высосать радость из жизни человека.

Глава 26

Ники посмотрела на часы у кровати, решив, что уже заполночь. Как и большинство вещей в ее жизни, это не пугало ее. Щелкнуло 12:01, затем 12:02, а Аврора не звонила.

«Может быть, звонок после полудня был единственным, который она могла сделать сегодня безнаказанно. Может, у нее что-то случилось в больнице».

- Господи, пожалуйста, пусть Аврора позвонит мне, - взмолилась Ники.

Словно отвечая на ее молитвы, зазвонил телефон.

- Аврора! О боже, Аврора. Я так боялась, что ты не позвонишь мне сегодня вечером. Я была…

- Я люблю тебя, - выпалила Аврора. - Я люблю тебя, Ники Сирс.

- Слава Богу, - всхлипнула Ники. - Я так люблю тебя, Аврора. Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю. - Ники не могла сдержать слез, сбегавших по ее щекам.