Джон не нашёл ответа. Слёзы, которые он сдерживал внутри, вырвались наружу. Внутри происходило что-то непонятное для него. Смесь измученности и счастья, тревоги и трогательности. Джон не ожидал, что Беллами скажет ему что-нибудь подобное. Он знал, что небезразличен ему, но не то, что его чувства могут быть такими же как и у Джона.

— Мы не за что не бросим Эмори с её проблемой, — продолжил Беллами. — Но решим мы этот вопрос по-другому. Ладно? Найдем того, кто поможет. На крайняк, поможем с хорошим адвокатом. Но наши с тобой отношения останутся неприкосновенными.

Джон утвердительно покачал головой, всё ещё не вернув свой дар речи назад, и прижался к парню точно так же, как в первый раз на мосту после того, как открыл глаза. Говорить больше ничего не хотелось. Слишком много эмоций, слишком сильно хотелось утонуть в них.

***

После пар ребята не спеша шли до ближайшего кафе. Джаспер летел впереди всех, держа за руку Майю. Рядом с Джоном шли Монти и Харпер, которая присоединилась к ребятам возле их универа.

— Вот как ты это делаешь, Джон? — с лёгким возмущением говорил Джаспер. — У тебя уже у больше половины предметов автомат стоит. Даже Маркус поставил! Они чувствуют твою гейскую ауру или что?

Джон, воспользовавшись тем, что идёт позади, с размаху влепил сильный поджопник другу.

— Ай! Твою ж мать! Это больно! — запричитал Джаспер и схватил свободной рукой себя за зад. — Ты сдерживай свои эмоции!

— А ты свои слова.

— Если тебе понравилась моя задница, то не обязательно к ней так грубо относиться, — продолжил Джаспер и резко побежал вперёд от Джона, когда тот лишь слегка двинулся в его сторону. Майя осталась идти с ребятами, и Джон встал рядом с ней, обняв за плечо:

— Моя дорогая Майя! Ты же не против пройтись со мной, пока твой придурок бегает от меня?

После, Джон громче прокричал, чтобы Джаспер точно услышал:

— Пока он вообще бегать ещё может!

— Я только за, конечно, — смеясь, отвечала девушка.

— Это всегда так? — спросила Харпер у Монти.

— Почти, — ответил ей парень. — Джаспер тихо себя ведёт только когда с нами Беллами. Он всё ещё пытается произвести на него впечатление адекватного человека. Просто удивительно, что хоть кто-то для него авторитет.

Джаспер обернулся и начал кричать Джону:

— Эй! Ты же не собираешься ей ничего плохое про меня рассказывать?

— А её ещё можно чем-то удивить?! — усмехнулся Джон.

Джаспер тут же прибежал обратно и стал быстро и сверхэмоционально высказывать Майе:

— Держись от него подальше! Всё что он говорит — он пиздит! Я никогда ничего такого не делал, что он может тебе рассказать! При чём сам-то тоже не ангел с белыми пушистыми крыльями! Сам-то засосался с каким-то мужиком, думая, что это Беллами! Думал, я не помню?

Джон вытаращил удивлённо-злой взгляд на Джаспера. Вернее, даже ядовито прожигающий взгляд, от которого у Джордана появился испуганно-растерянный вид.

— Стоп, — продолжил удивившийся Джаспер, обращаясь к другу. — Мне это не приснилось по пьяни? Это, что реально было?!

— Слушай, а с вами становится всё интереснее и интереснее, — прокомментировала Харпер.

— Джон, ты чего молчишь? — с настороженностью спрашивал Джаспер. — Не смотри на меня так. Мне страшно.

— Лучше беги, Джаспер, и не оглядывайся, — предупредил друга Монти.

— Прости, Джон, — говорил парень, пятясь назад. — Я ж не знал, что это в реале было! Вот и сказал. Я не специально.

Мёрфи уже не слушал, что говорил Джаспер. И злость на него сразу же улетучилась и забылась. В нескольких метрах от того кафе, к которому они приближались, стояла Эхо. Она кому-то писала в телефоне. Джон молча смотрел в её сторону, не думая о происходящем. А Джаспера пугало его молчание в этот момент:

— Ну хочешь, расскажи про меня что-нибудь. Или я что-то сделаю для тебя. Что скажешь? Джон?

— Ребят, вы идите в кафе без меня, я скоро подойду, — с этими словами Джон отдалился от них и оставил друзей с кучей вопросов.

Девушка до последнего смотрела в телефон и не замечала приближения Джона к ней. Её каштановые волосы были рассыпаны по белому пальто, которое придавало ей женственности и мягкости, но Мёрфи это не успокаивало. Ибо он знал, что она не та, за кого хочет выдать её пальто. И более натянутых отношений, чем с Эхо просто нет в жизни Джона. Разве, что только с родителями. Парень поборол волнение и неловкость, и всё-таки выдавил одно несчастное слово из себя:

— Привет.

Эхо подняла на него пренебрежительный взгляд и, нехотя, ответила на приветствие:

— Что тебе нужно?

— Минутку внимания. Мы можем поговорить?

— Говори.

— Может быть не здесь?

— Говори быстрей, или я ухожу. — Холодный тон девушки отдавал морозной дрожью по телу Джона. Как можно было обращаться к ней за помощью после того, что случилось между ними? И конечно же, его просьба обречена на провал. Но Джон должен был попытаться, даже если знает о поражении заранее.

— Я знаю, что наши отношения с тобой сразу не заладились…

— С того момента как ты вылил на меня джин, — со злой усмешкой сказала Эхо. — И ровно до того, как отбил у меня парня.

— Беллами не был твоим парнем. — Джон был не согласен. Это она пыталась отбить ЕГО парня. Она влезла в их жизнь с такой резвостью, что Джон чуть было не упустил возможность стать счастливым.

— Не был только потому, что ты влез. Я ему нравилась. И всё у нас было замечательно до тех пор, пока он меня С ТОБОЙ не познакомил.

— Прости меня, — почти что искренне говорил Джон. — Я просто люблю его. И я сам не ждал от него взаимности. Для меня это было такой же неожиданностью, как и для тебя.

— Ты пришёл подлизаться ко мне, чтобы я помогла? — с презрением спросила девушка. — А как же твоя антипатия ко мне, о которой ты открыто заявил мне?! Думаешь, я поверю в то, что ты поменял свои приоритеты? Ты просто засунул в задницу свои принципы и решил вымолить помощи у той, кто тебе так не нравиться!

— Я не испытываю к тебе негатива. Просто незачем больше. Зато ты теперь ненавидишь меня, и это полностью оправданно. Но пострадает человек, который совсем не причастен к этому конфликту. Она тоже пострадала из-за моих чувств к Беллами, и я должен это исправить. Мы же можем договориться? Просто скажи, что ты за это хочешь, и я сделаю.

— Сколько людей пострадало из-за твоего эгоизма, Джон?

— Больше, чем ты можешь себе представить.

Джон готов был провалиться сквозь землю, пока девушка молча изучала его лицо. Но вскоре она спрятала телефон в маленькую незаметную сумочку и сухо сказала:

— Ты знаешь, чего я хочу.

— Беллами сам не захотел спать с тобой. Я не смогу на это повлиять, даже если захочу.

— Нет, ты можешь. Подумай над тем, что ты можешь сделать.

— Ты намекаешь на то, чтобы мы расстались?

— Придумываешь причину и расстаёшься. Только он не должен знать, что я в этом замешена. И даже после того, как я помогаю твоим друзьям, Беллами должен оставаться в сладком неведении. Потому, что я могу не только спасти от тюрьмы, но и упечь туда без малейших проблем.

— Ты правда думаешь, что если мы расстанемся, то ты сможешь завоевать его любовь?

— Это уже не твои проблемы. И я правда думаю, что ты не так уж и нужен ему. Ему просто интересно и хочется попробовать что-то новое. Но как только ему надоест вся эта игра, его легко уведёт от тебя какая-нибудь привлекательная девушка, которая знает, как понравиться мужчине. В конце концов, он заскучает по женскому телу. И он будет злиться на тебя, сам не зная за что, не понимая, что злость эта из-за того, что ты не можешь дать ему то, чего он хочет. Конфликты, его неоправданная на первый взгляд агрессия и долгое мучительное расставание неизбежны. Так возьми из этого пользу. Расстанься сейчас, и останься героем в этой истории.

Сердцебиение Джона участилось до максимальных пределов. А голова словно распалась на атомы от услышанного. То, что она сказала не могло не цеплять. Её слова острой бритвой полоснули по его ещё свежим шрамам неуверенности и неразделённой любви. Джон не в силах был противостоять накрывающей волне восставших из мёртвых чувств боли и тоски. Только нужно было с этим как-то бороться. Или хотя бы не подать и виду перед Эхо, что её слова имеют силу. Дабы не позволить этой барышне думать, что ей удалось влезть в душу Джона и растоптать хотя бы часть его уверенности в прах.