— Насколько я знаю, здесь две спальные комнаты, так? — влез в разговор Блейк со спокойной и твёрдой уверенностью в голосе. Джон убрал руку с лица и заинтересованно посмотрел на говорившего.

— Одна из них принадлежит Джону, а другая вам двоим. Остались какие-то вопросы?

— У нас хотя бы две кровати, — с усмешкой буркнул в кружку Джаспер и сразу спрятался за ней, делая несколько глотков.

— Целых две кровати, можно менять место каждую ночь, — ответил, не растерявшийся, Блейк.

На лице Джона появилась довольная улыбка, а чувство смущённости сменила насмешка.

— Ладно, нам пора собираться на учёбу, — сказал Монти, разобравшись со своим завтраком. — В общем, рады были наконец познакомиться. Может, теперь ты будешь появляться чаще, — парень подмигнул Джону и хитро улыбнулся.

— Конечно. Я только за. — Беллами пожал парню руку, а после Джаспер с глупой улыбкой подскочил и тоже протянул ему руку.

Когда парни ушли в комнату, Джон прокомментировал ситуацию с иронией:

— Ты прям вовремя вышел. Нельзя было ещё поспать?!

— Ты планировал меня спрятать?

— Не хотелось, чтобы они узнали.

— Но они узнали и, по-моему, ничего страшного не произошло. Шутки и подколы друзей делают жизнь веселее и разнообразней.

— Не тебе же это потом слушать круглыми сутками.

— А я и не позволю тебе постоянно сидеть дома. Нам будет чем заняться, парень, не беспокойся.

— В этом я не сомневаюсь.

Джон налил гостю кофе и приготовил для него завтрак. На самом деле это было очень приятно, и он поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы таким было каждое утро. Единственное, что всё омрачало так это, воспоминания о том, что он сделал чуть ранее. Джон бы предпочёл об этом не помнить, но контролировать это ему не удастся. Он просто по меньше старался смотреть на Беллами, тем более что делать это без острого желания поцеловать его и ноющей тоски не удавалось.

— Мы ушли, не разгромите нам квартиру, — выкрикнул Джаспер перед выходом.

— Придурок, — осуждающе прокомментировал Джон.

— Да ладно тебе, он забавный парень, — не согласился Беллами. — Всё же нормально прошло? Ты не злишься на меня за вчерашнее вторжение в твой дом?

В обычной ситуации Джон бы ответил что-нибудь язвительное, но сейчас чувство стыда и собственной никчёмности подавило в нём желание быть собой. Просто хотелось спрятаться от ничего непонимающего взгляда Беллами. Мёрфи опустил взгляд и молчаливо покачал головой. Сейчас он мог злиться только на себя.

***

Днём Джон решил никуда не идти. После того, как Беллами благополучно ушёл к себе отсыпаться, он мог спокойно побыть в одиночестве. Он просто завалился на диван, включил телек, листая каналы и расслабился, впервые за долгое время. Пока не поступил звонок от Линкольна.

— Привет. Всё в порядке? Беллами не начудил там?

— Всё хорошо, Линкольн, не беспокойся ты так.

— Следующий раз я такого не допущу.

— Ничего страшного, правда. Пусть приходит, когда ему вздумается.

— О, я рад, что вы так сдружились.

— Слушай, а вы с Беллами хорошие друзья или просто иногда общаетесь? — как бы невзначай, спросил Джон.

— Я бы назвал нас друзьями.

— В любом случае, ты знаешь его дольше, чем я… Он рассказывал тебе когда-нибудь что-то личное?

— Ничего конкретного не рассказывал. Это они с Октавией близки. Только от неё я могу кое-что знать, а так обычно он не любит говорить о личном, общается налегке. Даже когда пьян.

— У него есть настоящие друзья?

— Не могу сказать точно. Открывается он только своей сестре. Может быть он является не тем, кем кажется и остаётся одиноким среди толпы. А ты почему спрашиваешь?

— Хотел кое-что выяснить. Спасибо.

***

— Может Эмори перебесится и вернётся? — спрашивал волнующийся Джексон.

Джон сидел у него в гостиной, попивая колу. От Эмори уже недели три не было вестей. Мёрфи так же не пытался наладить контакт с ней.

— Это было не на эмоциях. Она твёрдо решила.

— А ты?

— Я согласен с её выбором.

— Просто не из-за чего, в самом деле! Я вас не понимаю! Вы так долго были красивой парой, и из-за чего расстались?

— Вообще-то ты позвал меня, чтобы что-то важное рассказать, а не обо мне трендеть, — напомнил Джон.

— Но потом я узнал такое! Как же тут не говорить об этом?

— Расслабься, я в порядке, — спокойно уверял Джон. — Я тебя слушаю.

Джексон ещё немного помялся, потом встал и отошёл к окну.

— Я не знаю, как об этом так сходу сказать. Может выпьем?

— Средь белого дня? Что-то явно серьёзное, — усмехнулся парень.

— Джон, ты мне настоящий друг?

— Тебе — да.

Не удивившись такому ответу, Джексон продолжил:

— Ты готов принять любой мой выбор? И принять меня любым?

— Ты уже пугаешь меня. Можно ближе к сути?

— Сначала ответь.

— Конечно, Джекс. Чего у нас только не было?

— Такого ещё не было.

— Да говори уже! — с нетерпением рявкнул Джон. Он уже мысленно решает куда деть труп, опасна ли пластическая операция по смене пола и как вытянуть друга из лап секты.

— Я вступил в отношения.

Джон на время охренел:

— Ты серьёзно? Обязательно было такую интригу устраивать?!

— С парнем.

Мёрфи уставился на друга от неожиданности и ничего не сказал.

— Ты его уже знаешь. Его зовут Миллер, — продолжил Джексон с испуганным видом, не зная, какой реакции ждать.

Джону понадобилось ещё немного времени, чтобы всё обдумать. После он рассмеялся и сказал:

— Ну ты и жук! А ты не мог раньше мне сказать, что ты не Харпер пробиваешь, а его?

— Конечно, не мог! Я боялся! Вдруг ты не поймёшь. Он мне очень понравился, и я не сразу смог написать ему.

— Я не заглядываю людям в постель. Это твой выбор, и я его уважаю. Вообще странно это, не находишь? Ты меня знаешь много лет. Это даже обидно, если честно.

— Извини, — Джексон наконец расслабился и сел на диван рядом с другом. — И спасибо тебе. Я прям как сбросил с себя тяжёлый груз.

— Когда познакомишь нас?

— Когда ты уже наконец нормально познакомишь меня с Беллами?

— И почему все хотят с ним познакомиться?

— Потому, что он стал много места занимать в твоей жизни. А мы не чужие-то люди.

Джексон очень удивил Мёрфи. Он ведь слишком стеснительный для того, чтобы подойти и познакомиться с девушкой, а вот написать парню и сказать ему о симпатии — смелости он набрался. Джон пересмотрел свой взгляд на друга. Он сам бы на такое вряд ли решился.

— Может встретимся как-нибудь вместе? Я познакомлю тебя с Миллером, ты меня с Беллами? — предложил Джексон.

— Ты это так говоришь, будто бы мы тоже с ним мутим, — усмехнулся в ответ Мёрфи.

— Кто знает. Если ты променял Эмори на него.

— Ну может быть, это неплохая идея. Я предложу Беллами вместе собраться.

— А он нормально относиться к однополым отношениям? — с беспокойством спросил Джексон.

— Я напрямую не спрашивал, но он ко всем нормально относится.

— Ты, кажется, забыл опровергнуть то, что между вами ничего нет, — говорил парень с сильной подозрительностью. — Прежний бы Джон послал бы меня куда подальше, ну или хотя бы отбил сарказмом.

— Я… Наверное, я уже не прежний Джон.

— Скажи, он нравится тебе? — Джексон начал штурмовать напрямую. — Скажи честно, как я сказал тебе.

— Я не могу говорить об этом, — Джон почувствовал, как в его горло подступает ком. Он физически не мог сказать об этом открыто. Настолько это казалось сложным.

— Тогда намекни. Кивни, если это так.

Джон кивнул. Джексон мгновенно расплылся в улыбке и радостно заявил:

— Так это же прекрасно! Почему ты ему об этом не скажешь?

— Джексон, ты как диснеевская принцесса, честное слово. Есть у меня причины.

— В таком случае, когда встречаемся?

— Джекс, если хоть один намёк при нём о том, о чём мы сейчас с тобой говорили… — угрожающе начал Мёрфи.