- Это конец, Деифоб, - тихо проговорила она, - я сделала всё, что могла, но, увы…

- Прости. Я ничего не смог сделать, - вздохнул он, - они послушали бы Гектора, но я - не он. Едва ли в моих руках есть хоть какая-то власть.

- Не извиняйся. Это моя вина. Я не смогла их убедить. Но я устала бороться… Устала!

Без сил молодая женщина опёрлась об стену. В глазах её начали собираться слёзы.

- Прошу тебя, не расстраивайся, - промолвил царевич, - в конце концов, Троя ещё не взята.

- Через пару часов это случится, - горько усмехнулась она. Этот город погряз в грехах. Он лишь платит за них цену.

- Но разве нельзя найти иного искупления?

- Видимо, нет.

Повисло молчание.

- Почему ты помогаешь мне? - спросила, наконец, Елена.

- Я вижу в твоих словах истину, - пожал плечами Деифоб.

- Но я всегда считала, что ты ненавидишь меня.

- Время идёт - обстоятельства меняются. Да и не всегда является настоящим то, что ты видишь… - задумчиво ответил он, - но сейчас причины моих поступков не имеют значения. Послушай, у меня появилась идея!

- Какая же?

- Сейчас расскажу. И, кажется, у нас есть ещё надежда спасти город!

***

На улицах города царствовала ночь, но повсюду были зажжены факелы. Люди веселились пели, танцевали. Но всё это казалось каким-то безумным. Будто нечистые силы вселились в троянцев. На площади был установлен конь, вокруг которого двигались люди, вознося молитвы богам.

Через толпу пробирались двое закутанных в плащи людей. Одна фигура принадлежала высокому мужчине, а вторая - женщине, которую он крепко держала за руку, чтобы они не разминулись в таком количестве людей. Наконец, они добрались до своей цели, а точнее, до изваяния.

- Готова? - тихо спросил он.

- Да, - ответила она.

- Нужно сделать это быстрее, пока люди не разошлись. Я приказал отряду воинов распрстраниться по всей площади. В любой момент они будут готовы.

Она кивнула, приближаясь к коню вплотную. Елена, а это была именно она, а её спутником являлся Деифоб, произнесла, так, чтобы возможно было услышать через отверстия в изваянии.

- Менелай! Менелай! Отзовись! Это я, твоя жена. Выходи. Я скучаю по тебе… Я здесь! Выходи же!

Но никто не отзывался. Молодая женщина переглянулась с царевичем.

- С этим не получается, - шепнула она.

- Сможешь сделать то, о чём говорила?

- Попробую. Одиссей, - изменив голос, снова начала говорить троянка, - это я, Пенелопа! Муж мой, я здесь! В Трое! Спаси меня!

Дело было в том, что Елена обладала способностью менять свой голос, подстраиваясь под нужный. Получалось в точности похоже. Эту её способность они и решили использовать в качестве приманки. По очереди царевна меняла голос, изображая жён и возлюбленных многих греческих военначальников, но никто не отзывался. Наконец, она пришла к выводу, что это им не поможет. С отчаянием она посмотрела на Деифоба. Он смотрел на неё печально и качал головой.

- Уходим, - промолвил он, - не выйдет.

Эти слова прозвучали, как страшный приговор. Елена почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Умирала последняя надежда. Оперевшись о руку царевича и последний раз взглянув на страшного коня, который нёс в себе неминуемую гибель, она, вслед за молодым человеком, пошла прочь. Ничего не исправить. Они обречены.

========== Глава 26. Страшная месть ==========

Ахилл не хотел учавствовать в этой затее. Он принял решение заявить о том, что готов биться только в открытую, окольные же пути не для него. Воин готовился сообщить всем об этом, не боясь недовольства. Слишком много влияния у него было, никто не осмеливался бы возражать. Тем не менее, обстоятельства сложились так, что герою не пришлось никому говорить о своём выборе. Когда Ифигения уходила, Ахиллес полагал, что вернётся она через пару дней. Но прошла неделя, за ней ещё одна, а потом минула и третья. Не оставалось сомнений в том, что что-то случилось. Молодой человек был более чем обеспокоен. Единственным выходом оставалось самому идти в Трою, чтобы хоть что-нибудь разузнать о пропавшей девушке.

Поэтому, в тот роковой день, с утра Ахилл, так же, как и остальные, залезал в коня. Просидеть там им пришлось весь день, было темно, душно. Многие уже успели пожалеть, что отправились в этот поход. Вечером до воинов доносились различные голоса. Одного за другим снаружи звали их жёны и возлюбленные, никто не понимал, что происходит, тем не менее, тех, кого звали, держали по несколько человек, не давая им вырваться. У сына Пелея возникли подозрения, что здесь что-то нечисто и, возможно, это лишь ловушка. Свои предположения он поспешил высказать и их сочли вполне похожими на правду.

Таким образом провели время ахейцы до наступления ночи. Наконец, шум на улицах утих, половину огня потушили, Троя уснула. Тогда греки осторожно бесшумно покинули своё убежище. Всем были распределены различные дела. Тотчас воины организованно разошлись по городу, готовясь взять его. Эти манёвры давно уже были отрепетированы, стоило предварить их в жизнь.

Только Ахилла интересовало совсем другое. Выйдя из коня, он бросился по улочкам искать Ифигению. Молодой человек и не заметил, что Агамемнон последовал за ним, крадучись и скрываясь. Не успел Пелеид обойти и малой части Трои, как послышался шум. Воины приступили к своему занятию. Ифигении же нигде не было. “В каком месте искать её?” - судорожно думал Ахиллес, - “а что если…” - о худшем он старался даже не думать. На своих плечах он ощущал ответственность за Иф и уже сотню раз раскаялся в том, что отпустил её в город одну.

Тут и там начали загораться пожары, люди выбегали на улицы. Троя заполнялась лязгом оружия, криками и паникой. Вскоре город заполнили толпы людей, создавая хаос…

***

Ифигения знала, что это случится. Нападение было неминуемо. Она видела всё происходящее из окна дворца. В глубине комнаты сидела бледная Елена, а рядом с ней испуганная Андромаха с сыном на руках.

- Это продлится всего пару часов, - промолвила жена Париса, - больше город не выдержит.

- Что ж… - вздохнула вдова Гектора, - я полагала, что падение Трои будет более великим и славным.

- А я лично думала, что его вообще не будет!

Иф в их разговоре не учавствовала. Она лишь напряжённо следила за происходящим. Наконец, девушка отошла от окна, пошла к углу в котором лежали её вещи и принялась опоясываться мечом и надевать доспехи. Женщины поражённо на неё посмотрели.

- Что ты делаешь? - спросила Андромаха.

- Я больше не могу бездействовать. Я пойду сражаться, - твёрдо ответила Ифигения.

Елена тотчас вскочила на ноги.

- Нет! Ты безумная?! Ты никуда не пойдёшь!

- Пойду. Прости, но я должна. У меня есть на то слишком много причин.

С этими словами, не дав никому возразить ни слова, она стремительно вышла из комнаты. Девушка решила бороться до конца, попытаться спасти Трою или хотя бы её жителей. А ещё она предполагала, что здесь может оказаться Ахилл. Конечно, он не собирался идти на это взятие, но кто знает…

***

Храм Афины встретил героя своей незыблемой пустотой. Во всём городе было шумно, но только здесь была полнейшая тишина. Крепкие колонны упирались в высокие своды. Сделав несколько шагов, сын Пелея услышал, что они разносятся эхом по всему помещению. Его взгляд упал на исполинскую статую Афины, находящуюся у алтаря. “Трою ты не спасла”, - горько усмехаясь, промолвил он, смотря на изваяние. Ахиллес не боялся гнева великой богини. Он давно уже не трепетал перед богами. Он давно научился жить сам, без их помощи.

Афина взирала безмолвно и безразлично. Города разрушаются, люди гибнут, но боги ничего не делают с этим. Они велики, но какое им дело до нас?

Молодой человек сам не знал, зачем пришёл сюда. Он медленно прошёл по храму. Богатство его поражало, показывая былую роскошь и мощь Трои. Ахилл задумался. Он знал, что времени у него мало, но сейчас его охватило какое-то странное оцепенение, не позволявшее сдвинуться с места, прервать размышления. Будто какой-то рок взял во власть воина. Если бы он ушёл, ничего бы не случилось…