— Если ты не поедешь туда, нашим воинам грозит голодная смерть.

— Эх! Была-не-была! — вздохнул Паламед, — ладно, я согласен. Когда отправляться?

— Как можно раньше! — воскликнул Агамемнон.

— Тогда, завтра утром.

— Замечательно.

***

В стане мирмидонянцев тоже царил голод и холод.

Приходилось целыми днями кутаться в шкуры. Ахилл и Патрокл несколько раз ходили в лес, располагавшийся неподалёку, чтобы набрать дров для очага. На зиму младший сын Пелея поселился в палатке с братом и Ифигенией, чтобы проще было согреваться. Конечно, втроём было тесновато, но лучше, чем мёрзнуть.

Иф ещё с детства ненавидела зиму. Молодые люди уже привыкли к её недовольному бурчанию по вечерам, звучащему в такт потрескивающему в очаге огню.

Однажды вечером, придя с охапками дров, после похода в лес, они не застали девушку на месте. Когда было теплее, она иногда уходила прогуляться и могла пропадать надолго, но куда она могла отправиться в такой холод, было абсолютно непонятно. В душу Патрокла закралось смутное сомнение.

— Ахилл, а вдруг с ней что-нибудь случилось? — предположил он.

— Да что с ней могло произойти? Не волнуйся, вернётся! — отмахнулся старший. Он совершенно не разделял страхов брата и был уверен, что уж эта девчонка себя в обиду не даст.

Но вот уже на лагерь опустилась темнота, солнце совсем исчезло, а Ифигения всё не появлялась.

— Ахилл, всё-таки что-то не то! — воскликнул Патрокл, вскакивая с места.

Герой нахмурился. Его тоже начала напрягать сложившаяся ситуация.

— Давай так, — предложил он, — подождём ещё немного. Если не появится — пойдём искать.

Иф так и не появилась. Тогда молодые люди отправились на поиски. Они зажгли факелы, чтобы видеть в темноте хоть что-нибудь.

Нигде в лагере её не было. Патрокл предложил пойти на берег. Ахилл согласился. Они покинули лагерь и направились к морю. Идти было недалеко. Когда они ступили на песчаную полосу, простирающуюся вдоль воды, в лицо им дунул ледяной сильный ветер и чуть не затушил факелы. Оглядевшись, молодые люди пришли к выводу, что девушки здесь нет и быть не может.

Затем, они направились в тот самый небольшой лес, в котором рубили дрова. Долгое время они блуждали по бурьяну, продираясь через заросли, но Ифигения, как сквозь землю провалилась.

После, Ахиллу пришла в голову мысль, что она может находиться в долине, куда они с Патроклом когда-то ходили смотреть лошадей. Путь занял некоторое время. Придя туда, сыновья Пелея увидели лишь пустынную долину, по которой блуждали ветра.

В конце концов, они даже добрались до берегов реки Скамандр, в надежде на то, что Иф могла забрести туда. Но всё было тщетно.

Ахиллес заметил, что брат уже валится с ног от усталости.

— Эй, Патрокл! — окликнул он его, когда они снова были неподалёку от стана мирмидонянцев.

— Да? — вяло отозвался юноша.

— Возвращайся в лагерь. Отдохни.

— А ты?

— Я ещё поищу.

Младший даже не нашёл в себе силы возражать. Лишь слабо кивнул и поплёлся туда, где виднелись палатки. Ахиллес же пошёл в другую сторону.

Долго блуждал он по окрестностям. Подняв глаза, молодой человек увидел, что уже занимается рассвет. Солнце вот-вот осветит землю, а он всё ещё ищет Ифигению.

Сам того не заметив, воин добрался до стен Трои. Здесь он остановился. «Что я тут делаю?» — промелькнуло в голове. Находиться в этом месте было опасно, поскольку троянцы знали его.

Ахилл уже собрался уходить, как вдруг, краем глаза увидел неподалёку что-то тёмное, лежащее на земле. Приглядевшись, он увидел, что это распластавшийся человек, прикрытый чёрным плащом. Герой бросился туда и присел на корточки возле незнакомца. Он осторожно перевернул его на спину. Послышался сдавленный стон. Лицо наконец-то открылось. Это была Ифигения.

— Ахилл… — слабым голосом пролепетала она.

— Иф! — воскликнул он, — что ты тут делаешь? Что с тобой?

Только сейчас он заметил, что из её плеча торчит стрела.

— Я пыталась пробраться в Трою, — выдавила девушка.

— Зачем? — ошарашенно спросил молодой человек.

— Добыть еды.

— О Боги! Ифигения! — простонал он, — нам нужно уходить! Сможешь идти?

— Думаю, да.

Но попытка встать успехом не увенчалось. Её тело совсем ослабло. Тогда Ахиллес закинул её на плечо и понёс прочь.

— А ты не подумала, — по пути отчитывал он её, — что тебя совершенно там никто не ждал?

— У меня там есть друг! — упрямо воскликнула Иф.

— А как ты собиралась туда пробраться?

— Я знаю проход.

— Так почему же, при понимании того, как пройти и наличии друга, ты лежала под стенами города со стрелой в плече? — саркастично поинтересовался сын Пелея.

— Я же не думала, что на стене кто-то будет! Какой-то воин, увидев меня в ночи, принял за чужака и подстрелил, — мрачно отозвалась она.

— Больно было?

— Нет! — гордо фыркнула девушка.

Ахиллес возвёл глаза к небу. Даже если ей и больно, ни за что не сознается!

Когда он принёс её в палатку, уже было светло. Молодой человек осторожно опустил свою ношу на ложе. К ней тут же подбежал Патрокл.

— Что произошло?! — вскричал он.

— Я нашёл её под стенами Трои, — отозвался Ахилл, — нужно вытащить стрелу.

Сняв с Ифигении плащ, он усадил её спиной к себе и принялся изучать рану. Стрела вошла не очень глубоко, но зато, из-за неё было потеряно много крови. Герой крепко ухватился за стрелу и начал осторожно вращать её, постепенно извлекая из плеча. За это время девушка не издала ни звука, лишь кусала губы.

— Не плохо, — хмыкнул воин.

— А ты думал я орать буду? — пробурчала она.

Ахиллес усмехнулся.

— Нет, ты точно не будешь. Вот истинный спартанец! — рассмеялся он. Иф лишь насупилась, — дитё малое! — недовольно проворчал Ахилл себе под нос, так, чтобы она не услышала.

Не найдя чего-нибудь, что могло бы послужить повязкой, Ахилл оторвал полоску ткани от своего хитона и перевязал ей рану.

========== Глава 11. Болезнь и разговор по душам ==========

Несмотря на то, что стрела была извлечена, ранение Ифигении дало о себе знать. На следующий день у девушки началась лихорадка. Сыновья Пелея укутали её во всё, что только смогли найти, но это не помогало. У Иф был жар. Она находилась в бессознательном состоянии.

Поочерёдно братья дежурили подле неё.

Лихорадка не прикращалась вот уже в течение двух суток. Ифигения поёрзала на кровати, открыла глаза и начала говорить что-то бессвязное. Ахилл, сидящий рядом сжал её руку. Затем, девушка снова провалилась в забытие. Так повторилось несколько раз. Молодой человек промокнул её лоб смоченной в воде тканью. Лицо её пылало. Коснувшись его, Ахиллес почувствовал, что оно стало ещё горячее, чем прежде.

— Так не может больше продолжаться! — воскликнул расположившийся в углу Патрокл, — нужно позвать лекаря!

— Ты с ума сошёл?! — обернулся к нему брат, — нельзя, чтобы кто-то её видел!

— Но вдруг её жизни что-то угрожает?

— Если нас разоблачат, поверь мне, будет угрожать ещё больше!

Юноша вздохнул и вышел на улицу.

Он принялся лихорадочно соображать, что можно сделать. Вдруг, его голову посетила неплохая мысль. Воодушевлённый Патрокл бросился в сторону ахейского лагеря. Там ему удалось добраться до цели незамеченным. Он ворвался в палатку Одиссея тогда, когда тот дремал на ложе из шкур.

— Пойдём скорее! — воскликнул юноша.

— Что случилось?! — мужчина полскочил от неожиданности.

— Пожалуйста, пойдём со мною в лагерь мирмидонянцев! Там Ифигения… Ей нужна помощь!

Одиссей тут же поспешно оделся и вместе с Патроклом они побежали к Ахиллу.

Увидев царя Итаки, последний нахмурился.

— Что тебе здесь нужно? — недружелюбно спросил он.

— Это я его привёл! — сказал младший, он может нам помочь!

И впрямь, Одиссей мог оказать помощь. Он немного соображал в искусстве врачевания. Ахиллес знал это. В любое другое время, гордость не позволила бы ему согласиться, но сейчас, когда речь шла об Ифигении, он всё же уступил. Нехотя подвинувшись, молодой человек пустил мужчину к ложу. Тот склонился над больной.