Удивительно, но в его голосе столько нежности и понимания. Он называет её принцессой. Такое прозвище она слышала пару раз в Хогвартсе. Но из его уст это звучит ни как упрёк в изнеженности, капризности и высокомерии, а как тёплая мягкая поддержка, дающая надежду.

Он пальцами стирает растёкшуюся тушь под её глазами. Неожиданно сами собой приходят слова, формулировка всего того, что он так долго хотел ей сказать.

– Ты достойна лучшего. Поверь, Пэнс, я видел всё, что с тобой происходило. Мы были все вместе с первого курса. И я уверен, что неплохо знаю, что было между тобой и Драко. Так вот. Тебе нужно отпустить его. Да, ему нужна была твоя поддержка, но до поры до времени. Теперь закончилось твоё время для него и его для тебя. У вас разные жизненные пути, как бы печально это не было. И, главное, знай, у тебя есть будущее и оно будет куда лучше прошлого. Ты не была ангелом, чего уж тут скрывать. Но ты верно любила, ничего не ждала взамен. Это вознаградится. Я уверен. И бля… Хватит уже жить для кого-то! Живи для себя, перестань во всём потакать другим, стань, наконец, свободной. У тебя всё получится, давай! Ты веришь мне? – его тёмные глаза будто пронизывают насквозь, она кивает. – Тогда успокойся. Отпусти его. Это нужно и тебе, и ему.

В этот момент Пэнси ясно осознаёт, что нужно сделать.

Вот так быстро он пришёл, сказал пару слов, и для неё всё изменилось.

Ничего не говоря, она срывается с места и бежит обратно. Спотыкаясь, чуть ли не падая с высоты каблуков кожаных ботильонов, не боясь растрепать причёску, стремясь к единственной последней цели. Она минует своё любимое крыльцо, подбегает к другому входу. Здесь уже никого нет. Поспешно поднимается по лестнице и распахивает дверь, сразу оказываясь в широком пустом холле.

Из какой-то комнаты справа слышится женский голос:

– Дорогой, кто-то пришёл! Я сейчас посмотрю.

Астория выходит и оказывается нос к носу с Паркинсон.

– Пэнси?

Надо же, узнала.

Сейчас Пэнси спокойно смотрит на неё и, кажется, ничего не чувствует.

В это время с другой стороны появляется Драко. Он глядит удивлённо, непонимающе.

– Как я рада тебя видеть! – весело щебечет Гринграсс. – Сколько лет прошло! А что ты здесь делаешь?

Паркинсон почти не слушает её, смотрит на Малфоя. Снова зрительный контакт. Только сейчас она абсолютно спокойна.

Она могла бы рассказать этой глупой девчонке всё, поведать ей о том, какова на самом деле её роль в жизни бывшего слизеринского принца. Но она этого не делает.

– Я просто проезжала мимо и решила на пару минут заскочить. Я совсем вам не помешаю, – говорит она с милой улыбкой. – На самом деле мне просто нужно сказать Драко несколько слов. Астория, дорогая, ты, я надеюсь, не против?

– Конечно, нет, – беззаботно отвечает она. – Вы пока поболтайте, а я пойду собираться. Сегодня вечером Драко должен представить меня своим родителям! Я так волнуюсь, – восторженно тараторит Астория, удаляясь.

Когда дверь за ней закрывается, Малфой делает несколько шагов по направлению к Пэнси. Потом нерешительно останавливается.

Он не знает, что делать. Пару дней назад их так много связывало… А сейчас они, по сути говоря, чужие люди. Но ещё свежи воспоминания. Странное чувство.

– Ты что-то забыла? – в голосе его неловкость.

– В общем-то, да, – кивает Пэнси.

– А… Ну тогда можешь забрать. Твою комнату ещё не убирали.

– Нет нужды туда идти. Всё, что я забыла, здесь.

Инстинктивно он удивлённо оглядывается.

– Что именно? – не понимает Драко.

– Дело в том, что я слишком многое тебе не сказала. И многого не скажу. Наверное, всей жизни не хватит, чтобы передать всё, что я думаю. Но кое-что показалось мне очень важным, – она в кои-то веки стоит спокойно, не нервничает. – Когда я выходила, на улице были вы с Асторией.

Кажется, Малфой хочет что-то сказать. Но она жестом его останавливает.

– Нет, не надо. Дай мне закончить. Я говорю это всё к тому, что… Я видела твой взгляд, когда ты смотрел на неё. И, ты знаешь, я рада, что ты счастлив с другой. Всю жизнь я задавалась вопросом: можешь ли ты любить? И очень часто мне казалось, что нет. Но сейчас я увидела, что можешь. И я пришла сказать, что ради того чтобы увидеть этот блеск в твоих глазах, я готова снова жертвовать всем, потому что это самое главное. Я прощаю тебя за всё, хоть ты и не просишь прощения. Я действительно рада за тебя. И, пожалуйста, будь счастлив.

Пэнси мягко улыбается. Драко слушает её внимательно, задумчиво.

Договорив, она медленно идёт к выходу. Теперь можно уйти. Она сделала всё, что должна была. Отпустила его окончательно.

– Пэнс, – окликает её Малфой.

– Да? – в последний раз оборачивается Паркинсон.

– Спасибо.

И, наконец, в одном единственном слове она слышит благодарность, накопившуюся за все эти годы.

Выйдя на улицу, Пэнси неожиданно чувствует необыкновенную лёгкость, свободу. Ей хочется громко засмеяться, кричать сотни глупостей. И неважно, что она навсегда покидает этот дом. Даже понимание того, что, несмотря ни на что, она будет любить Драко до конца жизни, ничего не меняет. Она проживёт её счастливо. Хоть и без него.

Она добегает до калитки и, не оглянувшись на Малфой-Мэнор, делает решительный шаг за неё. Из-за мрачной тучи выглядывает луч солнца.

Пэнси мотает головой, и волосы свободно разлетаются в разные стороны. Она улыбается.

Блейз всё это время стоял, прислонившись к капоту.

– Ты ждал меня? – удивляется она.

– Да, конечно, но… – он немного в недоумении. – У тебя такой спокойный вид…

– Ты ведь сам сказал, что всё получится.

Боль, до этого щемящая сердце, становится куда меньше, притупляется, медленно отступает.

– Действительно. Ну что ж… Ты точно уезжаешь?

– Да. Меня здесь больше ничто не держит. Думаю, сюда я никогда не вернусь.

И почему-то от понимания этого не возникает желания сойти с ума. Просто лёгкая печаль в глубине души.

– И, кстати, я очень благодарна тебе за твои слова. Мне действительно стало легче. Теперь я хочу жить дальше, и это прекрасно.

Паркинсон слышит гудок машины позади себя. Это водитель уже заждался её. Она кивает Блейзу, одёргивает полы чёрного кожаного плаща и разворачивается, чтобы направиться к автомобилю.

Забини смотрит на неё. Сейчас она уйдёт, насовсем. Первый шаг, второй, третий…

– Подожди! – выкрикивает он ей вслед.

Пэнси оборачивается.

– Что такое?

– Я лишь хотел спросить, куда ты сейчас поедешь?

– Не знаю, – пожимает плечами она. – Пока, наверное, поселюсь в отеле. Драко хотел мне выплачивать содержание, но я, конечно, отказалась. Тем не менее у меня достаточно денег. Мой отец всё-таки кое-что оставил. Поживу так. А потом… Как судьба повернёт.

Блейз задумчиво смотрит на неё. В его голове сменяются сотни мыслей, он поспешно думает о том, о чём размышлял уже много лет. Затем, ещё раз посмотрев на неё, решительно произносит:

– Слушай, я знаю тебя с самого детства. И, несмотря на то что ты всегда была с Драко, мне никогда не удавалось найти человека ближе, чем ты. Невзирая на все наши ошибки, зло, причинённое другим, беспутный образ жизни, беспринципность, мне всегда виделось в тебе что-то родное и ты была действительно мне дорога. После Хогвартса я путешествовал и проводил время роскошно, купаясь в удовольствиях, наслаждаясь жизнью на полную катушку. И мне всегда казалось, что чего-то не хватало. Хрен знает, что это значит, но когда я увидел тебя, вернувшись в Англию, всё встало на свои места. Это конечно странно, но так. И я подумал… Может у нас ещё есть шанс на нормальную жизнь? У нас двоих.

– Что ты имеешь в виду? – не совсем понимает Пэнси.

Сейчас она смотрит на него широко раскрытыми глазами, с которых ещё не сошла припухлость от недавно пролитых слёз. Её взгляд не, как обычно, наигран, не специально призван выражать ту или иную эмоцию. Блейз нечасто видел её настоящей, но такой она ему нравилось. В конце концов, это же Пэнси, такая родная. Много лет она была рядом, и сейчас он не хочет её отпускать. Блейз не знает, что будет дальше, чего он желает, но в этом уверен точно. И он решается: