– Кстати, – промолвил Гиз, – завтра должен приехать испанский посол.

– Вот как? – поднял взгляд Карл. – Зачем?

– Королева-мать вела переговоры с Филиппом Испанским о новом подкреплении из его войск.

– Ах да! Совсем забыл. Послушай, – он нахмурился, – я считаю, что нам нужно не допустить согласия испанцев на это.

– Боишься как бы мы не перестали быть нужными королевской армии? – догадался Генрих.

– Верно.

– Об этом можешь не беспокоиться. Много человек Филипп не пришлёт. Зачем ему жертвовать своими воинами? А от малого количества проку всё равно не слишком много. Здесь нам ничто не угрожает.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Карл.

В конце любого спора ему обычно приходилось признать правоту Генриха. Так случилось и сейчас.

========== Глава 12. Ревнивец ==========

– Кто это? – спросила Марго, вглядываясь в профиль изящного молодого человека, который стоял в другом конце галереи и вежливо беседовал с Екатериной. – Я раньше не видела при дворе этого человека, да и костюм его отличается от тех, что носят во Франции. Такие воротники ещё в прошлом году вышли из моды! И чёрный цвет видеть среди наших дворян так странно! Тебе случайно не известно, откуда он здесь взялся?

– Это же испанский посол, – ответил Франсуа. – Тебе разве никто ничего не говорил? Он прибыл сегодня утром.

Брат и сестра стояли у одной из колонн, на которой солнечные лучи отражали радугу, переливающуюся в потоке света всеми семью цветами.

Сейчас во внешней галерее замка собралось очень много людей, которые переговаривались, смеялись, расхаживали туда-сюда. Новое лицо многих заинтересовало и придворные то и дело кидали взгляды на испанца.

– Посол? – Марго непонимающе уставилась на герцога Алансонского. – Разве ведутся переговоры с Испанией о чём-то?

– Ты меня поражаешь, – рассмеялся юноша, – будто с того света явилась! Все ведь только об этом и говорят!

– Предметы дворцовых сплетен меняются так быстро, что я не успеваю следить. Но постой, переговоры ведутся с Филиппом Испанским... – на её лице отразился испуг.

Франсуа начал смеяться ещё громче, отчего несколько человек даже обернулись на него.

– Не переживай, речь вовсе не о твоём браке.

Девушка облегчённо вздохнула.

Пару лет назад Екатерина вела переговоры с Филиппом II, королём Испании, о его возможном браке с принцессой. Это было после смерти другой её дочери Елизаветы, которая была женой испанского короля. Этот союз позволял Франции держать под контролем отношения с Испанией, но после смерти Елизаветы нужно было не упустить этого контроля, поэтому Филиппу и была предложена Марго. Испания была абсолютно католической страной и настаивала на полном уничтожении протестантов во Франции. Екатерина Медичи, которая всеми силами пыталась восстановить мир не могла этого допустить и это вызывало недовольство Филиппа II. Франция, лишённая связи с Испанией, в качестве династического брака, могла оказаться под ударом, если бы Филиппу вздумалось из-за недовольства на неё нападать. Тогда он отказался от этого альянса, сославшись на то, что его жена только недавно скончалась и он не готов пока что заключать новый союз. Благо, никакого конфликта с Францией не последовало, к тому же, там настолько вспыхнула гражданская война, что Екатерина сама согласилась на помощь Филиппа в уничтожении протестантов. Всё это было давно, но принцесса испугалась, что переговоры о браке по каким-то причинам могли возобновиться, а ехать в фанатично-католическую Испанию, да ещё и к Филиппу, известному своей ужасающей репутацией, ей совершенно не хотелось. Тем не менее, её опасения были напрасны.

– Так о чём же переговоры? – поинтересовалась Маргарита, уже спокойно, чисто из праздного интереса.

– О подкреплении. Филипп вроде как обещал прислать ещё людей. По крайней мере, это явно в его интересах, раз уж он так активно желает уничтожить ересь.

– Инквизитор чёртов, – пробурчала она себе под нос, полагая, что никто не услышит. Но Франсуа услышал. Глаза его округлились.

– Что, прости?! – поражённо проговорил он. – Марго! Девушки так не выражаются.

Привычка Генриха ругаться в любых ситуациях, когда он думает, что она его не слышат, должно быть, начала отражаться и на ней, раз уж Маргарита нечаянно выругалась в присутствии брата.

– Умолкни. Заботы девушек тебя не касаются, – отмахнулась она, пытаясь замять конфуз.

– Где ты этого нахваталась?

– Извини. Просто не выдержала. Слишком уж ненавижу такой подход. Подумать только, как можно быть таким жестоким?!

– И всё-таки, – вновь усмехаясь, проговорил юноша, – судя по всему, моя сестра тайно шастает по кабакам, где учится ругаться!

– Ой, замолчи! Пойдём лучше поприветствуем этого вашего испанца, раз уж он приехал.

Молодые люди быстро преодолели расстояние от колонны до говоривших.

Екатерина бросила на них быстрый взгляд.

– Дочь моя, сын мой, – проговорила она, – позвольте представить вам дона Хуана де Тордо.

Испанец склонился в почтительном поклоне, Франсуа улыбнулся:

– Добро пожаловать во Францию, сеньор.

– Мы рады вас приветствовать, – на чистейшем испанском дополнила Марго.

Молодой человек поднял на неё глаза и в них отразилось восхищение.

– Слухи о вашей красоте лгут, – проговорил он, также на испанском.

– Вот как? Значит, слухи о наглости испанцев правдивы?

– Нет-нет! Я вовсе не то имел в виду. Вы не просто красивы, вы божественно прекрасны!

– О, благодарю вас, – принцесса одарила его улыбкой.

Конечно, ей нравилось внимание мужчин. А кто из дам её положения не тщеславен? Она привыкла когда всеобщей любви и восхищению, искренне наслаждаясь каждым их проявлением, купаясь в комплиментах и восторженных взглядах. Кто-то в действительности был поражён её красотой и манерами, а кто-то хотел польстить принцессе крови. Но важна ли причина для того, чтобы высказывать подобные приятные вещи?

Никто из рядом стоящих не был слишком хорошо знаком с испанским, поэтому и не вник в суть разговора.

Посол, на самом деле поражённый прекрасным образом жемчужины дома Валуа, ещё долго мог бы расточать любезности, но тут в галерее появился сам король.

Тордо двинулся ему навстречу и поклонился.

Карл ответил ему сдержанным кивком.

– Приветствую вас в землях Франции, – произнёс он.

– Для меня большая честь выполнять поручение своего господина и стоять перед правителем такого великого государства.

– Не угодно ли вам пройти в мой кабинет, дабы обсудить всё, что должно?

– Конечно, Ваше Величество.

Они ушли. Тогда Маргарита вновь обратилась к Франсуа.

– Кто он, этот Тордо? – поинтересовалась она.

– Один из испанских грандов, – ответил Алансон. – Говорят, он нынче в фаворе у Филиппа II. А почему ты спрашиваешь? Он тебя заинтересовал?

– Нет, – рассмеялась Марго, – просто так. Но мне здесь скучно. Пошли гулять.

– С радостью!

Однако не успели они выйти из замка, как по дороге им встретился герцог Анжуйский, которому что-то было нужно от брата. Маргарита была вынуждена их оставить и двинулась дальше в одиночестве.

Выйдя на улицу она пошла в сторону сада. Шла она погружённая в свои думы и даже немного испугалась, когда дорогу ей перегородил Гиз.

– Генрих! Почему ты всегда так резко появляешься?

– Извини, – буркнул он, даже толком не взглянув на неё.

Отчего-то сегодня он был хмур.

Молодые люди пошли по дорожке.

– Почему ты молчишь? – спросила девушка.

– А что, я должен трещать без передышки?

Первым её порывом было возмущённо вскричать, что он держится с ней недопустимо, но потом она подумала о том, что он, верно, устал, а может занят думами о предстоящей войне. Не стоит сердиться на него.

– Посмотри какой день прекрасный! – ещё через пару минут промолвила Марго.

– Солнце слишком сильно печёт.

Повисло нелепое молчание. Они продолжали идти дальше.

Наконец Маргарита не выдержала и резко остановилась.