— Слава Повелителям Скал! — пухлая горожанка подбросила в воздух желтый чепец. — Слава Окделлам!

— Да хранит вас святой Алан!

— И святая Женевьев!

— Слава королю!

— Сыну Эгмонта ура!

— Да здравствует Альдо!

— Долой Олларов!

— Слава Монсеньору!

Глядя на улыбки, слушая добрые пожелания и восторженные слова, Рейчел вежливо улыбалась в ответ, но не могла радоваться такому триумфу, как бы не старалась. Против воли из себя не выдавишь никаких чувств, потому что все, что они с Альдо сейчас имеют, залито чужой кровью. Жаль, что сюзерен не понимает этого, мужчины любят воевать, убивать друг друга, а женщины — нет. Поэтому если ей придется убить кого-то собственноручно, она явно будет на грани помешательства и никак иначе… И снова темным вихрем закрутилась в душе недоуменная обида на старуху. Ведь Рейчел не убивала ее сына — ни своими, ни чужими руками, но как объяснить это отчаявшейся матери?

— Монсеньор, — позвала совсем юная девушка, немногим старше Дейдри, в белой вышитой шали, выбежав на середину мостовой и прижимая к груди охапку физалисов, увитых черными и золотыми лентами.

Рейчел почувствовала себя неловко, но приняла букет, благодарно улыбнулась и поехала дальше. Теперь ее мысли кружили исключительно вокруг предстоящей коронации; сегодня ей придется стоять рядом с Валентином, потому что за Домом Скал по гальтарским обычаям следует Дом Ветра, за Ветром — Волны, а существует ли сейчас хоть один представитель древнего рода, идущего от Анэма, Рейчел не знала. Хозяин Круга — Ричард Окделл, поэтому ей предстояло идти первой.

Она ничего не запомнила из-за охватившего плотной сетью липкого волнения, и только, когда все закончилось, смогла вздохнуть свободна. Была ли ее ложь ложью эория или сила Скал разрешает лгать в таких вопросах? Наверное, даже скорее всего, но не стоит преждевременно радоваться.

Конный герольд звучно поприветствовал Повелителя Волн, и Рейчел невольно вздрогнула.

— Слава Повелителям Волн!

Валентин въехал в ворота, увитые алыми бархатными розами, и невольно вспомнился тот разговор с ним и Удо Борном. Неужели, он проверяет, насколько честны вассал и герцог Окделл? Или выдаст их Альдо при первом же провале?

Раздался раскатистый бой барабанов, и Валентин поравнялся с очередной аркой, после чего осадил коня и выдернул из ножен меч. Откуда у него старое, времен Алвы, оружие?

— Кого ищет Повелитель Волн и почему в его руках меч? — задал вопрос герольд.

— Я ищу моего короля. Моя рука и моя Честь принадлежат ему и Талигойе.

— Займи свое место и жди.

— Я буду ждать, сколько нужно.

— Так и будет!

Теперь к барабанам присоединились нежные звуки флейты и Валентин изящным движением вернул меч в ножны, затем попятился к своим людям, наряженным в лиловое. Остановившись рядом с белокурым, поднимавшим фамильное знамя пажом, Повелитель Волн поднял руку, и оркестр заиграл марш. Привстав в стременах, Валентин направил своего мориска к отведенному Дому Волн месту.

Рейчел вгляделась в длинное спокойное лицо, когда они поравнялись, и не увидела в светлых холодных глазах ничего опасного, но доверять полностью она ему все равно не может. Валентин Придд такой же потомок предателя, как Рокэ Алва, но если Алва защищал страну, то Придд способен предать всех, кто его окружает!

— Все ли готово к встрече Государя? — спросила девушка у церемониймейстера.

— Повелитель Скал может быть спокоен. Кто из близких рядом с Государем?

— Ее Высочество вдовствующая принцесса. Ее коня ведет Йоган-Йозев Мевен, подвластный Волнам.

— Повелители следуют за своим Государем?

— Кони Повелителя Молний и Повелителя Волн идут рядом с конем Государя.

— Ноха ждет Государя, — сказал Арчибальд Берхайм, подняв руку, — да здравствует идущий впереди! Да здравствует благой вестник! Да здравствует Повелитель Скал!

— Я доложу Государю, что Ноха ждет, — отчеканила Рейчел. Важно помнить, что Альдо — не король. Рейчел Горик тоже служила ложному королю, но она не повторит ошибку дальней прабабки.

— Его Высокопреосвященство Левий, — объявил священник в облачении епископа, — готов возложить венец на чело Его Высочества. Пусть Альдо Ракан войдет в храм и преклонит колени пред Создателем Всего Сущего. Он выйдет из обители владыкой земным.

— Мэратон, — неохотно выдавила из себя Рейчел. Абвенианцы не молятся создателю, но выслужиться перед агарисцами просто необходимо. Но вместо эсператистких молитв должно быть благословение богов, а вместо Альдо — Рокэ Алва… — Я возвращаюсь к моему Государю с благой вестью.

— Иди, сын мой. Кланниме!

Сын?! Рейчел горько усмехнулась, отвернувшись от священника, потому что была не сыном, а дочерью — дочерью своего отца, Надора, памяти Рейчел Горик и Ушедшего Лита. Жаль, что Эгмонт Окделл не верил Абвениям, они могли бы его защитить, а он смог бы зачать с женой сына…

Во время коронации она не смотрела и не слушала, желая лишь поскорее уйти отсюда, потому что тоска и дурные воспоминания действовали на девушку слишком удручающе. И вот, когда завершилась коронация, Повелительница Скал подала руку чем-то расстроенной Матильде, потому что хозяин уходящего Круга должен сопровождать принцессу. Они с Матильдой двигались молча, уныло, словно удалялись с похорон, а не с коронации, но почему расстроилась Ее Высочество, Рейчел точно знать не могла.

Неожиданно откуда-то сорвался гигантский ворон, оглушительно каркая, и исчез в ярко-синем небе. Рейчел вздрогнула и зачем-то испуганно посмотрела на Альдо.

— Это просто ворон, он нас приветствует, — беспечно засмеялся сюзерен.

— Он поселился в аббатстве после Октавианской ночи, — пояснил Валентин Придд.

— Что ж, пусть живет. Голубей иногда следует пугать. Что с тобой, Окделл? Ты боишься этих птиц?

— Не птиц, — девушка мотнула опущенной головой.

Подбородка коснулась твердая рука Альдо, заставив ее выпрямить голову и посмотреть в его радостные и холодные глаза.

— Расскажи, — велел сюзерен немного резко. — Все сомнения надо разрешить, а все ошибки исправить до того, как закончится Круг.

Сначала сумасшедшая старуха, теперь ворон… Если не отвлечь Альдо рассказом про что-нибудь отвлеченное, он решит, что она снова переживает из-за запертого в Багерлее Рокэ, а такие его выводы чреваты последствиями.

— Я думал о плохих знамениях. По дороге в Ноху передо мной выскочила сумасшедшая и ее спасло только послушание Соны.

— Что она хотела? — голос Альдо звучал медленно и напряженно. — Мы должны знать. Что она говорила? Где она сейчас?

— Ваше Величество, — в разговор вступил Айнсмеллер, — сегодня великий день, зачем его…

— Узнайте про эту женщину. Вы цивильный комендант и это ваша обязанность. А пока позовите генерала Карваля, возможно, ему известно больше. Герцог Окделл, где это случилось?

— На улице Мимоз…

— Ваше Величество, — с преувеличенной радостью заговорил цивильный комендант, — явились представители городских сословий.

Около сорока мужчин и четыре красивые девушки замерли у лестницы и застыли в явном смущении. Альдо тепло улыбнулся им и посмотрел на подоспевшего Карваля. Зачем он здесь?!

— Генерал, известно ли вам, что произошло на улице Мимоз, когда по ней проезжал герцог Окделл?

— Известно. То же самое, что и на некоторых других улицах: люди господина Айнсмеллера в присущей им манере пресекли крамолу.

— Сумасшедшая горожанка, прилюдно оскорбившая Ваше Величество и Повелителя Скал, была заведена во двор одного из пустующих аббатств и повешена.

— Что?! — Рейчел невольно сжала кулаки и оглядела Карваля и Айнсмеллера яростным взглядом. — Да как вы посмели?!

— Я? — спокойно уточнил маленький генерал.

— Да! Как посмели не вмешаться?!

— Военный комендант не может вмешиваться в дела цивильных властей, — в разговор вступил Робер Эпинэ. — Никола Карваль неоднократно докладывал мне о том, что считает действия цивильного коменданта излишне жестокими. Я говорил об этом с Вашим Величеством.