— Благодарю, герцог Окделл. Примите и мои соболезнования.

— Это чудовищная несправедливость, — подошел Реджинальд. — Мы все были так поражены…

— Рад видеть вас здесь, виконт.

— Герцог, — нерешительно начала девушка, — мне бы хотелось обсудить с вами одну вещь, касающуюся наших с вами Домов.

— Разумеется. После Совета вас не затруднит? — в светлых бесстрастных глазах не мелькнуло даже тени удивления. Догадался ли Валентин, о чем они будут разговаривать?

— Не затруднит, конечно же.

Разговор подошел к логическому завершению, более беседовать Валентин настроен не был, и Рейчел огляделась по сторонам, ища взглядом своих вассалов. Граф Джон-Люк Тристам кивнул ей мимоходом — интересно, сказала ли ему матушка о тайне герцога Окделла? Впрочем, не так уж и важно. Рейчел направилась к графу Джеймсу Рокслею, решив обсудить некоторые формальности относительно коронации.

— Монсеньор, счастлив видеть вас в добром здравии. Приношу вам свои соболезнования.

— Благодарю.

— Карлионы приедут, вам неизвестно?

— Нет…

— Некоторые из них тоже носят траур по безвременно почившей родственнице.

Они поговорили еще немного, о том, что Джеймсу предстоит после церемонии встречать Его Высокопреосвященство, а потом громко провозгласили о появлении Его Величества Альдо Первого. Распахнулась дверь бывшей Гвардейской и вошли шестнадцать воинов в кирасах со Зверем — то были гимнеты, сменившие Личную королевскую охрану. Затем последовал резкий удар жезла — так встречали капитана гимнетов.

— Наши верные вассалы, — обратился к собравшимся сюзерен, — мы желаем говорить с вами в Зале Высокого Совета.

Между Рейчел и Альдо встал Валентин Придд, это вышло из-за небольшого замешательства девушки, но она ничего против и не имела. Когда она станет женой Ракана, на всех церемониях они станут появляться вместе. Поднявшись на четыре ступени, в зале, возле тронного возвышения, Рейчел заняла предназначенное ей кресло, крайнее слева. Место Ветра пустовало, и у нее снова сжалось сердце. В последнее время на девушку свалилось слишком много поводов для печали, но теперь есть возможность от них отвлечься.

Альдо обманет всех, если назовет ее здесь Повелителем Скал, но, с другой стороны это означает высшее доверие, которым стоит гордиться. Поправив шпагу, Рейчел взглянула на плафон, украшенный древних всадников в гребенчатых шлемах и красных плащах — это помогало думать о гальтарских временах и забывать свою боль хотя бы временно.

Грохнули четыре ровных удара в дверь.

— Первый маршал Талигойи Робер Эпинэ к своему государю, — ровно промолвил Дэвид Роксли.

— Мы ждем, — откликнулся Альдо.

— Первый маршал Талигойи здесь!

За спиной вошедшего Робера шагал Удо Борн. Остановившись перед Альдо, Эпинэ ненадолго преклонил перед ним колено, а тот махнул рукой, давая понять, что не имеет никаких претензий. Ярко сверкнул сапфир на кольце принца, и Иноходец прошел к своему креслу, Борн же остался стоять.

Рейчел молча слушала, как Альдо обращается к собравшимся тринадцати эориям, как дарит Удо титул графа Гонта и земли — наверное, это было справедливо. Но рад ли Придд за своего вассала? Глянуть на лицо Валентина? Такая же холодная маска безразличия. Оставалось слушать, что скажет Альдо еще, а потом забирать Айрис и вместе строить планы на спасение Рокэ Алвы — иного выхода нет.

— Мы вернем Золотой Анаксии ее величие, мы пройдем от Седого моря до Померанцевого, — заявил Альдо Ракан. — Нам не нужны огрызки с марагонского стола! Мы отказываемся от всех побед Олларов. Вернее, от подлостей, которые узурпаторы и их последыши называют победами. Нам не нужна варастийская зараза, бергерские камни, марагонские зыбуны! Все, что лежит за пределами Талигойи Раканов, может отправляться к кошкам. До поры до времени! Мы начнем с того, чем закончил Эрнани Одиннадцатый, и придем к тому, чем владел Эридани Великий! Мы есть закон, и мы есть власть! Мы и наши кровные вассалы. Остальные — лишь слуги анаксии. Мы напоминаем Повелителю Скал, что он владыка Полуночи и Рассвета и отвечает перед нами за земли, лежащие к северу от Раканы. Кабитэла — это имя поражения, а нам нужно имя победы, залог силы, успеха, могущества. Столица — сердце империи, сердце подвластного нам Зверя, и залогом этого да будет ее имя. Ракана — главный город Золотой Анаксии! Ракана — столица Золотых земель! Ракана — центр мира и мироздания! Лэвон, лэвайе, эорианэ!

— Лэвон лэвайе эорианэ! — воскликнули гимнеты.

— Лэвон лэвайе анаксэ Альдо!

— Лэвон лэвайе анаксэ Альдо! — четко произнесла Рейчел, подавая пример Рокслеям и Тристраму.

— Лэйе Астрапэ! Лэйе абвение лаэтарэ! — добавил Робер.

— Мы воздадим должное и чести и предательству. В Старом Парке будет храм, мы перенесем туда останки короля Эрнани. Рядом со своим сюзереном обретут пристанище его защитники Алан Окделл и Эктор Придд. Повелитель Скал, Повелитель Волн, вы слышите меня?

— Да, Ваше Величество, — чуть ли не хором отозвались Рейчел и Валентин, а потом встретились взглядами и кивнули друг другу.

Альдо говорил что-то еще, про прах Франциска, но Рейчел считала, что мстить надо живым, а не мертвым, и к тому же, сейчас слишком многое изменилось.

— Мы сказали, а вы выслушали. Завтра в полдень ждем вас в зале Зверя, где мы будем принимать иноземных послов и оказавших нам услуги ординаров. Напоследок напомню о главном. Ординары за свои заслуги могут получать награды, чины, должности, но они останутся ординарами, а эории — эориями. Мы — спасение Талигойи, ее будущее, ее слава и сила! Идите и готовьтесь к войнам, нет, не к войне, к победам! Лэвон лэвайе!

Но только Рейчел сейчас чувствовала себя не спасением Талигойи, а помехой для ее благ, и к тому же безмерно уставшей от чужих жертв и смертей женщиной, которой не суждено будет получить право на отдых, наверное, даже в посмертии.

========== Глава 65. Возмездие по-семейному ==========

Смешно и больно видеть этот фарс,

В чужих домах не помогают стены.

Сударыня, Вас тоже заждалась

Родная дочь месье де Гильотена.

Во дворец, желая забрать Айрис, Рейчел Окделл сильно спешила, вбежала туда, запыхавшись, и только услышала от родственницы Рокслеев, фрейлины Мэтьюс, что госпожа Оллар занята другими посетителями. Расспросив смешливую полную женщину подробнее, девушка сумела узнать, что к бывшей королеве пожаловали с визитом принц Талигойи и Первый маршал. Сперва услышанное воинское звание больно покоробило Рейчел, но мысли о Робере помогли вернуть все на свои места.

Рейчел хотела увидеть Альдо, чтобы уточнить насчет сестры, да и просто посмотреть на него, дабы удостовериться, что будущий король спокоен и весел, как прежде. Конечно, дела Талигойи не позволяют расслабиться, но для страны будет лучше, если Альдо Ракан сохранит свое благополучное состояние. И вот, уже он идет, покинув Охотничий флигель, где разместили Катарину, через Алатскую галерею! Чувствуя радостное волнение, девушка обернулась навстречу принцу.

— Ваше Величество!

Рядом с ним шагал Робер, хмурый и мрачный, как свинцовая туча в непогожий день. Что-нибудь опять случилось с ним? Нокс говорил, что на Иноходца покушались, но ведь даже не ранили, и потом, теперь его сопровождает охрана… Альдо сжал ее плечо, Рейчел вздрогнула, почувствовав в этом какую-то угрозу, поспешно перевела взгляд на лицо сюзерена, но тот смотрел бодро и спокойно.

— Я тоже рад тебя видеть, Дикон, — наверное, здесь небезопасно, чтобы он смог позволить себе называть ее настоящим именем. — Ты пришел к сестре?

— Да, — кивнула Рейчел, прогоняя смутное беспокойство. — Я хочу взять ее к себе.

— Почему бы и нет. Лишать в дальнейшем госпожу Оллар общества девицы Окделл я не намерен, так что, как опекун всех женщин своего рода, ты имеешь право забрать Айрис прямо сегодня.

Краем глаза Рейчел успела заметить, что для Катарины Валентин Придд прислал корзину разлапистых хризантем. На что он рассчитывает, если бывшая королева вот-вот станет вдовой? Настаивать на расположении и браке с вдовой казненного — низко и бесчестно, но только Валентин пусть решает сам, как ему поступать. В отношения Людей Чести девушка более влезать не намеревалась.