— Ваше Величество, — к ним подошел Мевен, — приказ выполнен. Конь доставлен в Ноху генералом Карвалем.

Два дворцовых конюха привели спокойного и настороженного мориска, но Карваль настроения Альдо совсем не разделял.

— Мой государь, считаю своим долгом доложить, что этот жеребец опасен. Он злится и может напасть.

— Зачем вы его привели? — охнула Катарина, прикрыв рот ладонью.

— Я выполнил приказ, — объяснил коротышка.

Велев всем посторонним уйти с площади, Мевену проводить Катарину на террасу, а Рейчел — следовать за ним, Альдо направился к Моро. Тот тряхнул головой и недовольно прижал уши, коню не нравилось происходящее, как не нравилось оно Катарине, Карвалю и самой Рейчел, но на все просьбы остановиться и одуматься он отвечал решительным отказом. У внутренних ворот замерли часовые в сером.

Уверенно взлетев в седло и разобрав поводья, Альдо собрался было ехать, но тут Моро попятился, яростно мотнул головой и начал страшный поединок с всадником, вскидываясь на задние ноги и желая сбросить его с себя. Но Альдо держался, у него все получалось, однако тут с головы замершей на террасе Катарины сорвалась вдовья вуаль и полетела по ветру в его сторону. Неловко дернувшись в седле, Альдо заставил тем самым коня упасть на спину и оказался под мориском сам.

— Альдо!

— Создатель, только не это!

Перекатившись по жаждавшим крови камням и королю, Моро встал, стряхнув с себя седло, лопнула подпруга. Альдо остался лежать, как когда-то остался лежать умирающий Эстебан. Но он не должен умереть, не может! Повсюду раздавались шум и крики, в глаза неумолимо било беспощадное слепящее солнце, Альдо скреб руками камень. Она нужна ему!

Нужно искупить свою вину! Рейчел рванулась вперед, но ее схватил в охапку Мевен и оттащил на безопасное от метавшегося по кругу Моро расстояние.

— Пустите! Я помогу ему! Альдо! — она продолжала биться в сильных руках, пока не грохнул выстрел, прервавший весь шум.

Только грохот выстрела из пистолета Эпинэ, стук упавшего лошадиного тела на камни, ярко-алое на безразлично-сером. Все закончилось, опасность миновала, но как же Альдо?! Рейчел рванулась, желая подойти к нему, но Мевен не отпустил и лишь вопросительно посмотрел на Робера. Как он сюда попал, как узнал?..

— Монсеньор, — к Иноходцу спешил Карваль, — во имя Создателя, зачем вы приехали?

— Разве непонятно? — мертвым голосом спросил Робер. — Чтобы убить лошадь. Уведите отсюда герцога Окделла и госпожу Оллар.

========== Глава 93. Крушение надежд ==========

Грохнул одиночный и страшный выстрел, и Рейчел Окделл, резко рванулась из рук Мевена, высвободилась и бросилась прочь из помещения, обратно в пустой двор. Теперь на серых равнодушных каменных плитах алела кровь, они насытились ею и были спокойны. Мертвый Альдо лежал с простреленной головой, рядом на корточках сидел Робер, вертя в руках пистолет, и на осунувшемся лице Иноходца застыла маска мученика.

— Эпинэ! — крикнула она отчаянно и звонко, но ее даже не заметили, пока она не подбежала и не толкнула его, вставшего и усталого в грудь. — Что ты сделал? Как ты мог?!

А как она могла? Именно из-за ее дерзких и вызывающих слов Альдо решил доказать свои силу и мужество любимой женщине, и вот чем все закончилось, а ей даже не дали с ним проститься… Насколько же велика может быть человеческая подлость и трусость… Но Робер не должен был так поступать, ведь они друзья и Ракана можно было бы вылечить! Для чего ее удерживали около часа вдали от умирающего жениха, чтобы никто не смог изобличить заговор?! Карваль наверняка подтолкнул мягкотелого Эпинэ к этой мысли, а тот и рад стараться, чтобы угодить своей бешеной солдатне…

— Он приказал, Рейчел, — подняв голову, Робер посмотрел ей в глаза, голос Иноходца звучал твердо, глухо и строго. — Последний королевский приказ.

Последний приказ… Теперь она свободна еще и от Альдо, но стоить эта свобода будет дорого. Рейчел молча уткнула лицо в сложенные ладони, но не позволила себя снова увести — ей необходимо остаться здесь до тех пор, пока не справится с потерей. В душе не возникло ни единого намека на острую душащую боль, как на суде или при известии о смерти матери, но холодная пустота заволокло все внутри. Должно быть, все слезы Рейчел уже выплакала.

Совсем рядом испуганная и ошеломленная Катарина вполголоса разговаривала с Иноходцем, и тот утешал ее тем же траурным голосом, однако трауром Альдо уже не вернуть. Наследник Ракана погиб, потому что на каждом Изломе остается лишь один Ракан и один Повелитель из своей семьи — при таком положении вещей отец не должен был умереть. Это все так глупо и так страшно… Однако сильной скорби по из-за смерти Альдо Рейчел не испытала, лишь мучительное сожаление об опрометчивых словах, и, если бы была эсператисткой, как раньше, то непременно бы съела себя поедом. Только вера в древних богов выручала девушку.

Развернувшись, Рейчел пошла прочь, к Соне. Как добралась до дома и что делала целый час в кабинете, девушка не помнила, и очнулась от своего забытья лишь, когда услышала шаги и приглушенные голоса. Нужно велеть слугам, чтобы ее все оставили в покое, потому что нужно смириться с потерей и прийти в себя, но пока ходят под дверью и разговаривают, добиться этого будет невозможно! Раздраженно посмотрев на разделявшую ее с незваными визитерами дверь, девушка скривилась и сдавила ладонями горячие виски. Еще не хватало очередной горячки…

Нужно уезжать из Олларии, собирать реликвии и отправляться на поиски Рокэ. Поговорить с Катариной о Слове Четверых, она ведь точно знает… Стало труднее дышать, Рейчел с усилием вдохнула воздух. От Ракана — меч, от Скал — Щит, а какие реликвии у других Великих Домов? Нужно добраться до библиотеки, вряд ли Хуана и Антонио интересовали книги с древнегальтарскими преданиями, они бросили здесь самое ценное, но Рейчел Окделл это только на руку.

Надо будет сначала отправиться в Надор и искать Щит там, Рейчел не сомневалась, что Женевьев Эпинэ-Окделл сумела спрятать древнюю реликвию от вездесущего и подлого мужа, но вряд ли она оставила записки. Могла знать Рейчел Горик, но эту тайну дальняя предшественница унесла с собой в могилу.

— Монсеньор, — в дверь заглянул камердинер, — прибыл граф Лаптон и настаивает на немедленной встрече.

— Пусть заходит, — раздраженно ответила Рейчел.

После этого разговора она напишет несколько писем и будет потихоньку собираться в путь, в этом городе ей делать нечего. Но сначала — визит к Катарине.

— Я могу уделить вам не более получаса, — сказала она нетерпеливо, когда Лаптон вошел. — Вина?

— Сожалею, но вынужден отказаться, — толстый гимнет-капитан подал Рейчел бумагу, украшенную печатями.

Что это еще за глупости? Рейчел недовольно взглянула на гостя, но тот оставался бесстрастным и молчаливым, поэтому пришлось распечатать пакет без дополнительных объяснений. Вчитавшись в строки, она почувствовала болезненное ледяное удушье, перехватило дыхание, как когда-то давно, на уроке в Лаик, и текст пришлось перечитать.

«Именем Его Величества Карла Четвертого приказываю взять под стражу и доставить в Багерлее Ричарда Окделла, обвиняемого в государственной измене, соучастии в убийстве Его Величества Фердинанда Второго, покушении на жизнь регента Талига и Первого маршала Талига герцога Алва, расхищении государственной казны, соучастии в многочисленных убийствах и прочих преступлениях. Арестованного надлежит содержать под строжайшим надзором, исключающим как возможность бегства, так и возможность самоубийства.

Совет Местоблюстителей Трона:

старейшина Совета Провинций Талига барон Кракл,

супрем Талига барон Кортней,

экстерриор Талига барон Вускерд.»

— Я надеюсь, вы будете благоразумны, — произнес Лаптон, когда Рейчел опустила бумагу и метнула в него полный ярости взгляд. — Мне не хотелось бы применять силу.

— Жалкий предатель! — Рейчел торопливо провела ладонями по бокам, но шпага и кинжал остались в ее спальне. — Трус!