— Прости, я не хотел тебя будить, — испуганно сказал Хардин, тянущийся за пультом от телевизора, ставшего причиной моего пробуждения.

— Что ты здесь делаешь?

— Твоя мама… ей нужно было перекусить, и я предложил посидеть с тобой.

— Не надо было.

— Тесса, тебя нельзя оставлять одну, — положив пульт на тумбу, промолвил Хардин, не открывая глаз от моего лица.

— Неважно. Сейчас я могу сама о себе позаботиться, ты можешь быть свободен, — фыркаю я и отворачиваю голову к окну.

— Я не уйду.

— Я не хочу, чтобы ты находился здесь. Это чревато последствиями, — я кладу голову удобнее на мягкую подушку и устремляю взгляд в белый потолок.

— Нам надо многое обсудить, — произносит Хардин, вставая с кресла и делая несколько медленных шагов к кровати. Мой пульс и сердцебиение учащаются, о чем предательски свидетельствует аппаратура.

— Я прошу тебя, уходи. Я не хочу ничего обсуждать сейчас, Хардин. Мне не нужны лишние нервы.

— Тесса, я вел себя как полный…

— Не продолжай. Я уже не раз слышала это. Одно и то же. Повторяющаяся песня, — цокнула я, стараясь не смотреть на него и молясь, чтобы кто-то вошёл в палату и прервал диалог, — тебе не место рядом со мной.

— Я не оставлю тебя одну с ребёнком, — повышенным тоном произнёс Хардин, почти сократив расстояние до меня, — никогда не оставлю.

— Ты всегда знаешь, что нужно сказать мне, чтобы я растаяла и все забыла, но не в этот раз. Мне безумно тяжело быть с тобой, это не норма. Я испытываю постоянный стресс, а сейчас это меньшее, что мне нужно, — я кладу руку на живот, на котором пока нет ни намёка на мою беременность, но трепетное ощущение тут же приятным импульсом расходится по телу.

— Тесса… выходи за меня, — неожиданно произносит Хардин, повергая меня в шок и заставляя нервно хихикнуть.

— Ты с ума сошёл! Я не выйду за тебя, не в этой жизни.

— Ты же этого хочешь, я уверен. Мы станем семьей.

— Хардин, ты бредишь! Какой семьёй?! Мы с тобой ни дня не проводим без скандалов. Это не лучшая атмосфера для ребёнка, — я повышаю тон.

— Лучше ребёнку расти без отца? — кричит Хардин, сжимая руки в кулаки.

— Ты вообще не хотел ребёнка! Или ты забыл, почему я ушла?!

— Мое мнение изменилось.

— Ах, конечно. Хардин будет прилежным папочкой, ну, да, конечно, — закатывая глаза, произношу я и отворачиваю голову к окну.

— Ты не лишишь меня общения с ребёнком.

— Почему вы так кричите? Вас слышно в самых дальних коридорах, — неожиданно сказала мама, ворвавшаяся в палату, — прекратите так громко разговаривать!

— Хардин уже уходит, — произношу я, все ещё не поворачивая голову в его сторону.

— Да, мне уже явно пора, — кидает он и покидает палату.

========== Глава 5 ==========

Взгляды, полные порицания, преследовали меня весь путь от машины до кампуса. Необходимая бумажная волокита вынудила меня приехать в университет. Интересно получается, что я, так долго стремившаяся поступить сюда, приезжаю подписывать документ о взятии академического отпуска спустя несколько месяцев учебы. И все из-за маленькой ошибки. Хотела бы я вернуть все, не встретиться с Хардином и не забеременеть? Не могу дать себе честный ответ. Одна часть меня яро ненавидит его за все то, что он мне сделал, но другая… другая половина трепещет каждый раз, когда он появляется в поле зрения.

— Как можно было залететь на первом курсе, — услышала я разговор справа от себя, когда поднималась по ступенькам. Кто-то даже показал на меня пальцем, не забывая гнусно усмехнуться при этом. Это все так унижающе. Но мне стоит оставаться непоколебимой и продолжать делать вид, что мне плевать.

— Так, так, так, — послышался мерзкий слащавый голос позади меня, — кого это к нам принесло? Курсы для беременных здесь не проводятся.

Я продолжаю движение в сторону ректората, не желая продолжать диалог с этой заносчивой девицей.

— Я с кем разговариваю?! — справа от меня промелькнула фигура с розовыми волосами, и Молли молниеносно оказалась впереди меня, перекрывая путь, — привет, Тесса, — она обнажила свои белые зубы, изображая подобие улыбки.

— Молли, мне не до тебя. Уйди с дороги.

— Ох, бедная-бедная мамочка Тесса. Не нервничай, тебе нельзя.

— Тогда вон с дороги, — я скрещиваю руки на груди.

— А где папашка? Наверно, кувыркается с какой-нибудь девкой уже. Главное, чтобы еще одну дуру не обрюхатил, — смеется Молли, тем самым будто кидая в меня ядерные заряды.

— Иди куда шла, Молли.

— Сама решу, что мне делать, сладкая, — произносит девушка, приподнимая правую бровь.

— Уверена? По-моему, ты обделена интеллектом и способностью принимать решения, сладкая, — отвечаю я, чувствуя, как закапываю себя все глубже и глубже. Еще немного, и моя эмоциональность снова возьмет надо мной власть и превратит в тряпичную куклу, которую Молли способна разорвать одной силой мысли.

— Хардин воспитал в тебе такую дерзкую особу? Не притворяйся, тебе не идет. Подумай, каким примером ты будешь для ребенка. Мать-одиночка, грубиянка и полная дура. Ты сорвала джекпот, Янг, — Молли смеется мне в лицо, а я ничего не могу сделать и продолжаю смотреть на нее, как вкопанная. Она будто удав, а я ее жертва, оцепеневшая от ужаса.

— Отвали от нее, Молли, — крикнул знакомый голос дальше по коридору.

— А вот и защитник пришел, — закатила глаза девушка и развернулась на 180 градусов, — Зэд, ты можешь быть свободен. Хардин уже пометил эту территорию.

— Ты отвратительная, Молли, — наконец, мой голос прорезался, а стоявший в горле комок растворился. Зэд иногда кажется моим личным суперменом, который всегда подоспевает вовремя, чтобы выручить меня в той или иной ситуации.

— Тебе давно пора свалить, Молли, — сквозь зубы произносит Зэд, быстро преодолевший расстояние между нами.

— Ох, да иду я. Но мы еще не закончили, золотце, — кинула напоследок девушка, ухмыльнувшись уголком губ.

— Ты как? — ласково спросил Зэд, положив горячую ладонь мне на плечо.

— Спасибо тебе, я уже была на пределе.

— Нет проблем. Что ты здесь делаешь?

— Пришла документы подписать кое-какие.

— Насчет академического?

— Видимо, об этом несложно было догадаться, — я натягиваю легкую улыбку и на секунду встречаюсь глазами с Зэдом. Он смотрит на меня, как и прежде, с трепетом и волнением, которое постоянно ставит меня в неловкое положение.

— А где Хардин? — каждое упоминание этого имени впивается в сердце острым ядовитым клинком, пронзая его насквозь. Мое лицо меняется моментально, что замечает парень и закусывает губу, — прости.

— Все в порядке. Я не знаю, где он. Мы не общаемся, — я пожимаю плечами, — уже довольно давно.

— Одно могу сказать: если бы это был мой ребенок, я бы тебя никогда не отпустил. Хардин самый глупый человек на планете, раз уж позволит себе потерять такую девушку, как ты, — глаза Зэда вновь встречаются с моими, а рука на моем плече, все это время лежавшая на нем, сжимается сильнее.

— Зэд, ты смущаешь меня.

— Прости. Я просто всегда говорю то, что думаю.

— Мне надо идти. Может, встретимся после твоей пары? — произношу я и сразу же хочу вернуть свои слова обратно. Каждый раз, когда у нас с Хадрином разлад в отношениях, Зэд является для меня спасательным кругом. Он дает мне то, чего я никогда не получу от Хардина. Спокойствие и ощущение мнимого счастья на более длительный срок, чем пара мгновений. Но я не могу так постоянно поступать с ним, он такого не заслуживает.

— Давай, — парень улыбнулся во весь рот и убрал руку с моего плеча, — спишемся. Я побежал на пару. До встречи.

Зэд выходит из главного здания, оставляя меня одну. Как мне показалось. Но, как говорится, зачастую после солнечного дня идет дождь. В моем же случае — ураган.

Я замечаю фигуру Хардина, одетого в кожаную куртку, черные джинсы и мои любимые конверсы. Он стоит в конце коридора, скрестив руки на груди и не сводя с меня глаз. Зеленоглазый парень делает несколько широких шагов ко мне, от чего дыхание учащается, а мозг уже начинает проецировать последующий диалог, стараясь подбирать наименее колкие фразы.