–Рассредоточиться! -пришел я ему на помощь. -Укрыться за камнями, держать дистанцию десять шагов! Мой голос звучал громко и уверенно. Я как будто бы знал, что делать и четко отдавал команды. Войска рассыпались по земле, прячась за валунами и густым кустарником.
Противник осмелел и вперед вышли два корабля с тесно стоящими на палубах войсками, готовыми к высадке на берег. И вновь Самострельная башня, выпустив десяток смертоносных снарядов, отправила их к морским духам. На плоту опять натянули канаты, и деревянная рука прощально махнула в нашу сторону, на этот раз точно попав огненным шаром в самый центр Башни… Оглушительный взрыв разметал ее в одно мгновенье, оставив только груду дымящихся камней и горящих деревянных перекрытий. Жрецы, не успев сделать ни одного боевого заклинания, покинули наш мир, оставшись под обломками. Время для меня, внезапно ускорилось. Взбежав на обгорелый остов Самострельной башни и выхватив из-за спины длинный, тугой лук, сделанный из молодого дуба, я начал посылать зажженные стрелы целясь в метательный плот. Огненные молнии легко перелетели границы досягаемости, воткнулись в бревна, подожгли метательную руку. Готовящийся к броску огненный шар выпал и покатился по плоту, заставив испуганную команду прыгать в воду. Невесть откуда взявшийся ветер, погнал неуправляемый горящий плот на большой корабль. В боевом порядке врага вновь начались перестроения. Над кораблями начал клубиться густой туман, скрывая их из виду: – Черный Колдун не зря ел свой хлеб. На время все затихло. Противник спрятанный под покровом тумана, бесшумно приближался к нашим берегам…. К обрыву подъехал, сидящий на черном буйволе Верховный Жрец. Посох его был обращен к небу, глаза закатились. Сухие губы шептали слова заклинания, древнего, как сама земля. На небе стало появляться курчавое облако. Еще через мгновенье оно стало превращаться в черную тучу и закружилось, на месте, набирая обороты. Из тучи к воде потянулся тонкая вращающаяся нить, постепенно перерастая в водяной столб. Небо и море соединились водяной колонной, быстро ставшей гигантским смерчем, который стал разбрасывать туман, а с ним и корабли, оказавшиеся на пути. Было видно, что враг успел подойти, и передовые суда находились уже в какой-то тысяче шагов от берега. Вихрь окончательно развеял туман и ослабев растворился в морских просторах. Верховный Жрец, едва держась, полуживой сидел на спине быка и видно было, что мощное заклинание почти не оставило в нем жизненных сил.
–Лучники! Пращники! Приготовиться к атаке! -услышал я команду Капитана, и поспешил к слабеющему старцу. Тот нашел в себе силы и провел посохом в сторону врага, вызвав большую волну, отбросившую флот на три-четыре сотни шагов, давая нашим отрядам перестроиться. Силы совсем оставили его, и скатившись с буйвола он упал на холодный гранит, тяжело дыша и теряя сознание.
–Учитель! -я подскочил к нему и приподняв голову положил к себе на колени.
–Близнец… -еле слышно прошептали губы. -Возьми талисман у меня на шее. Это талисман нашего Рода, я был его хранителем. Повесь к себе, теперь ты-Хранитель и только ты сможешь возродить наш Род. Враг оказался сильнее, чем мы ожидали. Древнее заклинание не оставило мне сил, я ухожу. Ты прав, надо было осваивать новые земли и развиваться. Все упивались нашей победой и боялись взглянуть дальше собственного носа. Лень и страх-вот главные враги человека… Сегодня погибнут все, но ты-останешься жив. Я вижу… знаю… Боги хранят тебя! Капитан все подготовил, он расскажет тебе…Найди Новую землю, и когда поймешь, что готов-брось талисман наземь и назови свое имя, – чудо произойдет: -Род возродится. Когда ты покинешь этот остров, он уйдет под воду, вместе с захватчиками, я сделал заклинание, главное, ты должен выжить, ты Хранитель. Он глубоко и шумно вздохнул и безжизненно обмяк.
–Прощай, учитель, может Дритты не сумеют захватить нас. Мы будем драться, жестоко и беспощадно!
Вихрем взлетев на скалу, я оценил положение: флот неумолимо приближался, наши войска, под командованием Капитана становились в боевые позиции. Простолюдины-ополченцы, пришли и встали организованным отрядом, усиливая лучников. Дай нам, Бог умереть достойно!
Мой бросок из пращи уже мог дотянуться до ближайшей галеры и я, размотав широкий кожаный пояс со своей талии, заложил в него камень, размером с человеческую голову, и хорошенько раскрутив отправил его навстречу приближающемуся кораблю. –«Герой проявляется в битве» -вспомнил я слова своего наставника, удивленный новыми возможностями. Булыжник, быстро преодолев расстояние прошил насквозь оба борта, оставив рваные полуметровые дыры. Второй и третий камни, тут-же брошенные вдогон, завершили дело – корабль быстро пошел ко дну. Лучники добивали пытающихся вплавь выбраться на песчаный берег бухты. Враги подошли на расстояние выстрела и зажженные стрелы застыли в натянутых тетивах, ожидая команды. Выждав, чтобы наверняка, я скомандовал: -Пли!
Сотни огненных брызг рванулись к кораблям. Я добавил десяток булыжников. Первую шеренгу кораблей накрыло огненной лавиной и вскоре три горящих факела заметались, разрывая строй и поджигая соседей. Ветер азартно раздувал пожарище, уничтожая мощный флот и хорошо обученную армию. Море горело…
– Боги на нашей стороне! -пронеслось по шеренгам и колоннам наших войск.
–Не расслабляться! Внимание на врага -закричал Старый Капитан.
–Дритты слишком сильны и коварны, чтобы вот так проиграть! Готовьтесь к бою! Словно в подтверждение его слов, из-за стены огня, вырвались два больших черных корабля, обитые железными листами и на веслах понеслись к берегу. На ближайшем к нам, стояла высокая фигура в длинной черной сутане, в капюшоне, полностью скрывающем лицо. В одной реке чернец держал длинный корявый посох, в другой странный переливающийся шар. Взмахов руки он послал шар высоко в небо, и через мгновенье пошел сплошной ливень, в котором невозможно было разглядеть стоящих рядом бойцов. Отряды лучников окутал странный, серебрящийся туман.
–Лучники, огонь! – крикнул я, но те застыли, словно замерзшие, и через мгновенье начали падать, один за другим, разбиваясь на сотни ледяных осколков.
–Это Черный Колдун! -крикнул капитан. – Нельзя стоять! В атаку! Вперед! – скомандовал он и мы ринулись вниз, на песчаный берег, чтобы избежать участи стрелков. Я бежал рядом с товарищами, обнажив стальной клинок, и вглядываясь в стену из водяных потоков пытался разглядеть приближающуюся опасность. Внезапно отряды, словно прорвав дождевую завесу, вырвались на песчаное побережье, где застыли два черных корабля, и отборные войска высаживаясь, становились в боевое построение. На всех одеты были стальные латы и затейливо перевитые кольчуги, в руках сверкали длинные мечи, типа моего, кто сжимал в руках боевые железные топоры, кто короткие стальные копья. Колдун, воздев руки к небу, сдерживал потоки дождя, давая войскам высадиться и построиться. Возле второго корабля тоже шло активное построение, а чуть поодаль стояли два здоровенных воина, с чудовищными мускулами на обнаженных, по пояс, телах. На гладко выбритых черепах сверкали золотые венцы, в руках каждый держал смертоносное оружие. У одного был огромный боевой топор, со сверкающим лезвием и золотой рукоятью, украшенной драгоценными камнями, другой крутил длинный и широкий серебряный меч, сверкающий смертоносным веером. За спиной, на кожаной перевязи покоилось короткое копье с тяжелым стальным наконечником.
Мгновенно оценив ситуацию, не сбавляя хода я раскрутил пращу и быстро отправил несколько тяжеленных булыжников в строящиеся колонны противника. Камни легко прошили несколько рядов отборной пехоты, калеча и убивая все, на своем пути. Как минимум два десятка яростных воинов отправились к праотцам. Враги, явно, не ожидавшие нашего появления, несколько растерялись и мы, воспользовавшись минутным замешательством, с ревом вломились в их плотные ряды. Я прокричал Капитану, бегущему рядом:
–Ну, что, старина, возьмешь на себя Колдуна?!-тот молча кивнул головой, не переставая работать коротким копьем. – А я, пожалуй, займусь бритоголовыми молодцами, уж больно спокойно и уверенно они себя чувствуют!
