Соседка от любопытства чуть не выпала из окна, показывая известной на весь Воронеж портнихе на красивую девушку со значком «КИМ» на белой блузке. В это время та подошла к дому Ширкиных и робко постучала в дверь. Екатерина Васильевна приветливо улыбнулась и махнула в сторону комнаты.

– Проходи. Саша мне все написал. Здравствуй, дочка.

Надя расплакалась и, прижавшись, к незнакомой женщине тихонько сказала: «Теперь у меня опять есть мама…»

ПОВАР ОТ БОГА…

– Встаньте вооот на тот белый крестик на полу, – кивнул оператор на метку, красовавшуюся не далеко от места, уже занимаемого Анькой в пространстве. Подмигнув ассистенту режиссера, снимавшего ролик, она, переведя взгляд на жюри, громко поинтересовалась:

– А чего так далеко от вас? Вы не бойтесь, я не взрываюсь, хоть из атомного города приехала.

Все члены жюри вежливо поулыбались, ассистент режиссера попытался поправить на молодой женщине микрофон, но она тут же убрала его руки.

– Еще чего я сама. Куда провод совать надо?

Получив убедительные советы, как и куда «надо совать», она, извиваясь всем телом, чтобы пропихнуть микрофонный шнур по вспотевшей от волнения спине, продолжала:

– У меня муж за дверью.

Когда, наконец, микрофон был водворен на место и проверен, а камера включилась, тут же последовал первый вопрос жюри:

– Говорите вы из атомного города? И что же там делают в этом вашем сверхсекретном городе? – ярко одетая женщина средних лет многозначительно переглянулась со своими коллегами, оценивающими будущих участников проекта.

Заговорчески подмигнув им, Анька, поддавшись вперед и понизив голос, драматическим шепотом произнесла:

– Это у меня муж в секрете работают, а я только обеды для них готовлю, ну и завтраки. Я подписку о неразглашении не давала. Так что все расскажу. У нас радионуклид полония делают, а еще боеголовки для бомб… – округлив и без того выразительные от природы глаза, торжественно произнесла конкурсантка. Ярко одетая дама, всплеснув руками, откинулась на спинку стула, ее коллега – бородатый крепыш в футболке, наоборот поддался всем корпусом вперед, растерянно созерцая смелую барышню в обтягивающих джинсах. Сидящий посередине умудренный жизненным опытом мужчина в строгом костюме осуждающе качал головой. Первой обрела дар речи яркая дама.

– Вы с ума сошли такие вещи говорить?! Мы же тут с вам не одни…Это ж…Это ж…государственная тайна…А вы нас так подставляете… и себя. В первую очередь, кстати!

– Да ладно вам, не парьтесь! – улыбнувшись во весь рот, громогласно заявила Анька, – об этом все знают, и по ящику говорят и в инете пишут, – и довольная собой и произведенным эффектом, продолжала, – вы спрашивайте, спрашивайте, я все скажу!

Несмотря на бессонную ночь, она была в хорошем расположении духа. Терять ей было нечего – как стоит она в «горячем» цехе, так и будет стоять, эта работа от нее никуда не денется, а вот участие в проекте – всю судьбу изменить может в лучшую сторону, а вот это было бы весьма, кстати.

Они с Санькой сегодня только к полудню приехали в Москву и слегка наглым образом заселились в гостиницу, где жили члены жюри. До своего «выступления» она успела посозерцать какие блюдА носят по коридорам те, кто проходит этот отбор, и поняла – надо завоевывать симпатии жюри любым, даже самым невероятным способом, например, подобными ответами. Пусть лучше ее хоть по ним запомнят, чем вообще никак.

Следующий ответ заставил всю комиссию еще раз слегка подпрыгнуть на удобных студийных стульях.

– Скажите-ка, Анечка, а почему вы считаете, что именно вас мы должны выбрать в проект? – вновь переглянувшись с коллегами, слегка ироничным тоном спросила все та же неугомонная дама в яркой одежде, которую Аня про себя уже успела окрестить «попугаем».

– А потому что я – повар от Бога! – с гордостью провозгласила конкурсантка, отчего очки оператора поехали куда-то в сторону, и его стало плохо видно за камерой. Жюри поперхнулось следующим вопросом, а довольная Анька, стоя на белом крестике, с маленьким микрофоном на пышной груди, улыбалась во весь рот. Тут что-то вспомнив, ярка дама вдруг нахмурилась и строго спросила:

– А почему вы в гостиницу поселились, где жюри живет?

– Так вы же не говорили – в какую нельзя, а у меня блюдо потекло бы, пока мы другую стали б искать, – она снова широко улыбнулась.

Жюри слегка опешило от такой железной логики и слегка задумалось над следующим вопросом. Получив передышку, Аня «улетела» мыслями во вчерашний день, вернее, ночь, вспомнив, как она готовила свой фирменный «Аквариум». Она долго ломала голову, что бы такое-этакое приготовить, чего бы ни у кого не было. И книги поварские листала и в инете «висела» -ничего путного, как назло не находилось, но тут…Анька даже под угрозой смерти не ответила бы, почему ее вдруг осенило сделать «заливной» аквариум, потому как абсолютно точно сама не знала – почему. Вроде во сне не снилось, на голову ничего не падало, а, поди ж ты – получился шедевр. Она в него всю свою недюжинную фантазию и многолетний опыт «вбухала»: натерла яичный желток – «под песок», пожарила и измельчила грибы – типа, камушки на дне, из моркови «нарезала» рыбок и креветок, улиток «навернула», словом, фонтанировала идеями, как могла. Самое интересное, что жюри долго гадало – из чего и как приготовлена этакая красота, и съедобно ли все это великолепие. Самыми узнаваемыми были «водоросли» – все-таки укроп ни с чем не спутаешь. А вот все остальное…Но самым сложным оказалась заливка.

– Не хотите открывать секрет? – голос нарядной дамы вывел Аньку из глубокой задумчивости, в которую она впала, увлекшись вспоминанием сегодняшней ночи, которая целиком ушла на подготовку шедевра. Пока она заново переживала процесс готовки, жюри оправилось и задало новый вопрос, который конкурсантка благополучно пропустила мимо ушей. Она воззрилась на спрашивающую, не понимая, о каком ее нежелании открывать секрет идет речь, да и собственно о каком секрете она должна что-то рассказать. Даме пришлось повторить первый вопрос, чтобы прояснить ситуацию насчет секрета.

– «Водоросли» у вас стоят! Как вам такого эффекта добиться удалось? Когда вы заливали, они же «лечь» должны были от тяжести бульона?– не скрывая восхищения, спросил бородатый жюрист.

– Ой, не говорите-ка! Сколько часов руки в холодильнике с блюдом держала, залью немного и в холодильник, схватится – дальше залью…И так всю ночь простояла – тут же поспешила открыть секрет Анна. Но видя не просто изумление, а «впадение» комиссии в ступор, сжалилась, и продолжила:

– Шучу. На зубочистках они держались, а когда заливка застыла – вытащила палочки и всех делов! – довольный повар победоносно оглядывала комиссию, которая растерянно пожимала плечами. Члены жюри никак не могли понять – вроде ингредиенты – простейшие, изготовление – тоже не замороченное, как же тогда мог получиться такой шедевр, который даже резать жалко?! Они, кстати, так Аньке прямо и сказали, когда она напомнила им про нормы хранения готового продукта и посоветовала съесть «Аквариум» незамедлительно, что резать такую красоту у них рука не поднимется. Повар пожала плечами, это, мол, ваши проблемы будут, если испорченное блюдо есть станете, и приготовилась отвечать на следующий вопрос. Пока жюри совещалось, чтобы еще такого спросить, Анька подумала про мужа и сына, ждущих в коридоре. Вообще-то, Санька не собирался ехать с ней в Москву. Они даже поругались накануне, когда она упрекнула «вторую половину» в нежелании поддержать «первую».