Октавиан смотрит на дверь. Закрывает глаза, открывает, а створка на месте.

«Что такое?» — недоумение Октавиана усиливается, когда из комнаты Марьяны доносится скрипение, шуршание и сопение.

Осторожно заглядывает внутрь: красная от напряжения Марьяна толкает к нему диван. Октавиан застывает, разглядывая розовые, раздувающиеся при каждом толчке щёки. И хотя не понимает, зачем передвигать диван, тихо интересуется:

— Помочь?

Марьяна вскидывает голову, обжигает его тёмным взором.

— Нет!

— Тебе явно тяжело.

— Без тебя знаю, — пыхтит Марьяна, толчками придвигая диван всё ближе к двери.

Приоткрыв створку шире, Октавиан поднимает ногу, но его останавливает резкий возглас Марьяны:

— Стоять! Назад!

Отчаянным рывком — визг ножек по полу почти оглушает — она подталкивает диван к двери. Следующий неистовый толчок отправляет створку в паз косяка — Октавиан едва успевает отступить, спасая нос от удара.

— Зачем это? — спрашивает удивлённо, но ответа нет.

Проходит минута, другая, третья… дверь по-прежнему закрыта.

Подняв руку, Октавиан негромко стучит костяшками пальцев.

— Марьяна, а как же брачная ночь?

Мгновение спустя доносится глухой выкрик:

— День на дворе!

Октавиан поворачивает голову к окну в конце коридора. Дневной свет лежит на полу желтоватой трапецией.

«Правда день, что это я», — Октавиан направляется к себе — внести изменения в список дел.

Клочки серой и рыжеватой шерсти пятнают белизну плит. Тяжело дышит помятый Жор, не легче дыхание у потрёпанного Буки. Фамильяры вразвалочку сидят друг напротив друга, зло посверкивают глазами, но в драку не лезут.

— Убирайся со своей ведьмой, — свистит Бука. — Октавиана не отдам.

— Да больно он нужен! — Жор пытается встать, но снова плюхается на плиты. — Мы просто денег хотели получить.

— Так вы ещё авантюристы-вымогатели? — глаза Буки загораются недобрым светом.

— Нет, мы просто кушать хотим. Нам и откуп небольшой нужен был, так, еды купить. — Жор хватается за голову. — Кто же знал, что светлый властелин согласится на брак? Это не входило в наши планы!

— То есть, — Бука приглаживает выдающееся пузцо, — вы в принципе не против убраться отсюда?

— С радостью! Хоть прямо сейчас!

— Сейчас не получится, Октавиан настроен неожиданно серьёзно, и если сбежите, догонит вас в два счёта. Но… кое-что сделать можно! Я же его фамильяр, знаю его, как облупленного! — Бука потрясает сжатой лапкой.

— Разве у светлых властелинов бывают фамильяры?

— Октавиану было интересно попробовать создать фамильяра, так получился великолепный я, и мой долг — спасти создателя. — Бука раздувает щёки. — Я знаю, куда давить, чтобы Октавиан вас выставил и ещё приплатил, чтобы никогда не возвращались. Только для этого твоей ведьме придётся кое-что сделать.

Жор щурится:

— А он её за это не убьёт?

— Октавиан соблюдает законы, убийство полагается только за убийство жителей или покушение на него самого, но я на него покушаться не предлагаю, — Бука вновь взмахивает лапкой и пристально смотрит на внепланового заселенца.

— Что ты предлагаешь?

— Начнём с того, что Октавиан любит белый цвет, идеальный порядок и постоянство, поэтому…

От нетерпения Жор подаётся вперёд, готовый внимать Буке.

За дверью тихо. Только сердце стучит, как бешеное.

Кажется, светлый властелин сейчас взламывать комнату и исполнять супружеский долг не собирается.