— Как видишь, теперь с тобой, — Риган слегка поклонился. Лэйн обошёл гостя и взял под руку.
— Ты так редко бываешь на наших торжествах, что я уже и забыл, как ты выглядишь, — сказал тот.
Риган повёл плечом. Ему мгновенно захотелось освободиться от этой цепкой руки.
— Наверное потому, что не люблю столь пристального внимания к своей персоне, — пробормотал он. Лэйн рассмеялся.
— Чем реже ты появляешься, тем больше тебя ждут, — он нехотя отпустил руку Ригана и, снова оказавшись напротив него, подмигнул.
Риган поморщился и, отвернувшись, инстинктивно оглядел зал. Теперь он почти что мечтал, чтобы Сезвен его спас.
— Я не думаю, что задержусь здесь надолго. Меня просил прийти один человек. Как только поговорю с ним — отправлюсь домой.
— Кто бы сомневался, — Лэйн подавил короткий смешок. — Ты всё ещё верен своему господину, как пёс. Как будто не понял, кто он такой.
— Не имеет значения, кто он такой, — ответил Риган, решив, что спорить с остальными колкостями, прозвучавшими в словах Лэйна, нет смысла, — я с ним связан. Этого не изменить.
— Это можно изменить, — Лэйн упрямо блеснул глазами, но Риган не заметил этого взгляда, потому что смотрел мимо него. — Достаточно сильный маг может оборвать вашу связь.
Теперь уже Ригану стало смешно. Он посмотрел на Лэйна, как на ребёнка, который пытается выманить у взрослого леденец своей наивной ложью.
— И заменить на другую? Полно, думаешь, я этого захочу.
— Я не предлагаю тебе служить мне…
— Лайэн, — оборвал Риган собеседника, — извини. Я смотрю на часы и понимаю, что мне нужно идти.
Лэйн поджал губы и ничего не сказал в ответ. Только с яростью посмотрел вслед Ригану, удалявшемуся прочь.
Вырвавшись из пределов бального зала, Риган полной грудью вдохнул морозную свежесть. Несмотря на холод и кружившийся в воздухе снег, здесь он чувствовал себя лучше, чем внутри башни.
Сад почти опустел, только редкие тени скользили в темноте между колонн. «Влюблённые», — со злостью подумал он. У Ригана не было права любить. Его тело и душа принадлежали одному единственному человеку.
Риган плотнее закутался в плащ и, загребая сапогами снег, двинулся в сторону озера. Он знал беседку, носившую имя «Башни Луны», так же хорошо, как того, кто ждал его в ней.
Издалека Риган различил чернеющий на фоне сугробов силуэт. Сезвен редко носил белое и вчерашний вечер определённо был исключением. Сегодня он был в тёмно-синем, и полы шёлкового одеяния, видневшегося из-под плаща, слабо колыхались на ветру. Так же, как и его волосы, сливавшиеся с темнотой.
Риган остановился в десятке шагов, так далеко, как только мог.
Несколько долгих минут они смотрели друг на друга в наступившей тишине.
— Ты пришёл, — первым произнёс Сезвен.
— Я пришёл, — подтвердил Риган.
— Подойди.
Риган стиснул зубы.
— Это приказ?
Несколько секунд Сезвен молчал.
— Нет, — после долгой паузы произнёс он. — Это просьба. Я не хочу кричать на ветру.
Риган проклял себя за ту мгновенную нежность, которая сдавила сердце, но без пререканий сделал ещё несколько шагов вперёд. Теперь Сезвен стоял так близко, что можно было коснуться рукой. Риган живо представил, как кладёт пальцы на талию чародею и притягивает к себе. Как горячее тело выгибается в его руках и тает, тает по мере того, как подбирается к коже сильная рука.
— Ты меня звал, — сказал Риган, с трудом отгоняя назойливое видение. — Чего ты хотел?
Сезвен отвернулся и, лишившись взгляда этих холодных глаз, Риган в одно мгновение осиротел.
— Мне нужна твоя помощь, — тихо сказал Сезвен. Помолчал, делая над собой усилие. Риган видел, что тот не доверяет ему. Ригану стало горько и смешно. — Конклав готовит заговор, — почти что шёпотом произнёс чародей, — им надоела власть королей. В ночь Звезды сильнейшие соберутся и призовут силу, которая изменит этот мир.
Риган поднял бровь. Он сам был той силой, которую Сезвен призвал, нарушая закон. И вот теперь на лице чародея, никогда не соблюдавшего правил, был написан страх.
— Чего ты хочешь от меня? — спросил Риган.
Сезвен молчал. Он и сам не знал до конца.
— Я должен их остановить, — упрямо сказал он. — А ты должен будешь защитить меня.
— Должен… — повторил Риган зло.
Сезвен вскинулся и с болью посмотрел на него.
— Это не приказ, — негромко сказал он.
— Не приказ… А что?
Сезвен молчал.
— Сделка? — насмешливо предположил Риган.
Сезвен скрипнул зубами. Взгляд его стал колючим, и злость Ригана стала ещё сильней. Он наконец сделал то, о чём мечтал с первого мгновения этой встречи: протянул руку, поймал талию Сезвена и рывком притянул мага к себе, прижал так, что чувствовал, как быстро бьётся сердце чародея напротив его груди.
— Моей платой будет твоя душа, — прошептал Риган склоняясь к своему чародею. Горячее дыхание коснулось холодной кожи, и Сезвена затрясло. — До тех пор, пока я защищаю тебя — ты будешь принадлежать мне. Подпишем кровью контракт, мой дорогой?
