— Капсулу обязательно нужно передать аналитикам, — с нажимом говорит он, — семь лет наблюдений нельзя потерять.

— Я понимаю, — нехотя признаю я.

Закрываю глаза. Трудно поверить, что всё закончится так.

— Однако, — разбивает мои мысли голос «Джека», — с нами на связь вышел ещё один агент. Он считает, что Эллис находится у Закари.

— Я тоже об этом писал, — открываю глаза, — но…

— Он считает, что Эллис находится у него до сих пор. Вы должны проверить этот вариант. И в среду со всем необходимым прибыть к Вратам.

Джек встаёт.

— Это, в принципе, всё. Кабинет снят ещё на час. А мне пора.

Прощаемся, «Джек» выходит, и мы с Ксавьером остаёмся вдвоём.

========== Глава 12 ==========

Марк

На деле мы так и молчим. Не час, конечно — но уж точно несколько минут. Затем я встаю и просто говорю:

— Идём.

Так же молча мы двигаемся через зал кафе, молча садимся в такси. Молча выходим из него около дома, и только когда дверь закрывается, Ксавьер легко вырывает поводок из моих рук и, захватив в объятия, прижимает к стене.

— Прекрати, — говорит он и тут же принимается меня целовать. Я не сразу соображаю реагировать на него, но, заметив, что Ксавьер отстраняется, ловлю в ладони его лицо и целую сам, а затем, отстранившись, принимаюсь гладить по щекам. Руки движутся сами собой. Мне страшно, что это в последний раз. Что у нас осталось всего несколько дней в этом странном безумном сне, а потом снова будут офис, квартира и дни, похожие один на другой… без него.

— Чувствую себя дураком, — признаюсь я наконец и отворачиваюсь от него. Но Ксавьер не собирается меня отпускать. Только крепче прижимает к себе и утыкается носом в мои волосы.

— Не надо, — просит он. Я уже слышал в его голосе эти мягкие нотки, но только теперь понимаю, что он, должно быть, смотрит на меня как на ребёнка.

— Тебе хотя бы не было противно со мной?

— Бастиан!

— Марк… — тихонько шепчу я, уткнувшись носом в самое его ухо, и обнимаю его. Просто не могу отпустить рук. Даже если ему противно — может быть, для меня это последний раз. Слышу его голос совсем рядом, Ксавьер уверенно произносит:

— Я хочу остаться с тобой навсегда.

Вздрагиваю и, чуть отстранившись, с удивлением заглядываю ему в глаза.

— Если ты сам захочешь.

— Хочу, — выдыхаю я. Уже не целую его, просто кладу щёку на плечо и замираю так. — Пётр… — неуверенно пробую на вкус.

— Только не спрашивай, почему я не сказал.

— Я понимаю, — прижимаюсь плотней. — Я тоже не очень тебе доверял… Особенно пока эта капсула была в тебе.

Слышу вздох у самого уха и чувствую, что Ксавьер так же утыкается носом мне в плечо.

Так и стоим, не в силах шевельнуться и справиться с собой.

Уже через полчаса, расцепившись наконец, на некоторое время расходимся по делам. По очереди посещаем душ, затем я устраиваюсь в кабинете разбирать данные, полученные при сканировании его мозга.

Ксавьер стучится ко мне через некоторое время и, войдя, ставит на стол две креманки с местным ледяным десертом наподобие шербета. Сам садится на диван и молча принимается есть. Только через некоторое время, поняв, что я по-прежнему не реагирую на него, спрашивает:

— Твоя задача — эта девушка?

— Да. А твоя? — вопрос напрашивается сам собой.

— Наблюдение, выявление основ местной экономики, уровня развития технических средств и причин искажения в развитии общества.

Поднимаю глаза от бумаг и смотрю на Петра. Ужасно хочется пересесть к нему, но подозреваю, что если сделаю это, то работать уже не смогу.

Снимаю очки — ужасно рад, что теперь можно надевать их хотя бы дома. Они помогают мне сосредоточиться и как бы отграничивают аналитический процесс от обычной жизни.

— Предполагалось, что ты внедришься в среду рабов?

Ксавьер мрачнеет и качает головой.

— Это случайность. Сначала я думал, что меня раскрыли. Но потом понял… Для них это просто игра. Играли несколько молодых жрецов. Те, кто старше, так уже не развлекаются — но их здесь очень мало. Большинство не доживает до сорока.

— Вот оно как, — могу только приподнять бровь.

— Я не смог узнать почему. Пусть разбираются в агентстве.

Я киваю. Нам бы просто выбраться отсюда. А насколько инвариантен прогресс — мне уже всё равно. Думаю, так же и Ксавьеру после четырех лет в плену.

— Знаешь, что меня интересует больше? — говорит он через некоторое время.

Я киваю, хотя сам уже давно снова одел очки и вернулся к бумагам.

— Если есть ещё один агент… То кто он? И почему мне не помог?

Я тоже хотел бы это знать, но у меня сейчас есть более интересная тема для размышлений.