Иза проводит нас к посадочной площадке, забираемся в скайфлай. Она машет рукой, и я поднимаю транспорт в воздух. Внешне это что-то наподобие примитивного вертолёта, только ход ровный и работает бесшумно. Но, в отличие от обычных их околоземных экипажей, этой штукой надо управлять через штурвал. А я бы хотел заняться кое-чем ещё.

— Умеешь управлять? — интересуюсь у Ксавьера. Так, на всякий случай. И абсолютно неожиданно слышу ответ:

— Да.

— Тогда меняемся.

Я перебираюсь в пассажирский отсек и устраиваюсь там. Интересно, Ксавьер сейчас не изобретает какого-нибудь идиотского способа сбежать?

Ксавьер

У меня такой свободы не было четыре года. Даже не знаю, на какой высоте находятся их энергетические барьеры. Сейчас бы рвануть к Вратам и…

Со вздохом оглядываюсь через плечо. Бастиан мучает планшет. Повернул его так, чтобы было не видно экран. Как будто чувствует мой взгляд — поднимает глаза. И улыбается. Тоже улыбаюсь — как дурак.

Ладно… Может быть, представится ещё шанс. Надо узнать, когда он вообще собирается домой. Скайфлай послушно скользит по потокам воздуха, и я пытаюсь вспомнить, когда мне было так хорошо. По всему выходит, что очень давно.

Марк

Уже через минуту сквозь зубы прорывается мат. Да, камер по уши не только в доме, но и здесь. Потому Иза и отпустила нас — всё равно может в любой момент посмотреть.

Оглядываю дом — там тоже камеры везде. Даже в спальнях. Ставлю скачиваться базу, а сам делаю несколько снимков парка с воздуха, а потом начинаю изучать план. Сосредоточиться удаётся с трудом, и, собрав базовую необходимую информацию, снова перебираюсь к Ксавьеру. Наклоняюсь и тихонько говорю в самое ухо, как будто просто решил с ним поиграть:

— За нами следят.

Ксавьер вздрагивает и серьёзно смотрит на меня. В кои-то веки недопонимания между нами нет, и не нужны слова.

— Желаете взять управление на себя, господин?

Качаю головой.

— Желаю отдыхать.

Помешкав, наклоняюсь ещё раз к нему и добавляю:

— В доме тоже. Везде. Кроме туалета разве что.

Откидываюсь назад и остаток полёта пытаюсь расслабиться. Время от времени с планшета делаю очередные фотографии. Тут на самом деле красиво. Под нами — зеленовато-голубой океан, побережье сейчас проносится чуть вдалеке.

— Поворачивай назад, — приказываю я без особого желания спустя примерно полчаса. Всё, что можно сделать с воздуха — я сделал. А наедине нам всё равно не побыть.

Кстати, интересно, где Ксавьер научился водить этот скайфлай? Мне вот пришлось специальный курс проходить…

— Ксавьер, а ты всегда был… домашним рабом? — со всей возможной дипломатичностью спрашиваю я. Ксавьер всё равно напрягается.

— Нет, — говорит он. Подумав, добавляет: — господин. На шахтах ещё.

— И всё?

— Гладиатором был.

— На шахтах же надо в технике разбираться?

— Да. Я разбирался, когда попал сюда.

Что-то всё-таки ускользает от меня. Но скайфлай уже приближается к земле, и пора заканчивать разговор.

Посадка проходит мягко, и, оглядевшись по сторонам, решаю всё-таки исследовать пляж.

Иза обнаруживается там же — в шезлонге, в одном купальнике, и у ног её сидит раб. Довольно крупный мужчина на вид, но со светлыми длинными волосами и абсолютно холёным лицом. На миг мне кажется, что я уже видел его пару раз.

— Это мой любимый, — с гордостью произносит Иза, проследив за моим взглядом, — обучен двенадцати школам любви.

Хмыкаю и киваю Ксавьеру на шезлонги. Он тут же отправляется выполнять приказ.

— Я думал, здесь не принято привязываться к рабам.

— Не принято, — вздыхает Иза и гладит раба по волосам. У того отсутствующее выражение лица, но, улучив момент, он подхватывает руку Изы и целует ладонь. Меня пробивает дрожь — вспоминаю такой же почти момент, случившийся с утра и со мной. У них рабы так… выражают преданность господам? Вот и всё, что Ксавьер хотел мне сказать?

Наверное, тоже хорошо… По крайней мере можно рассчитывать, что не попробует сбежать… Но всё же я надеялся на что-то ещё.

Ксавьер устанавливает шезлонг и опускается на колени возле него. Я неторопливо раздеваюсь, складываю одежду в изножье и укладываюсь загорать. Беру стакан со столика, стоящего рядом, достаю из ведёрка со льдом графин с фрешем и наливаю себе.

— Мне кажется, ты смог бы меня понять, — говорит Иза тем временем, — ты тоже порой так смотришь… На своего раба…

Мне сок поперёк горла встаёт.

— Да?.. — растерянно тяну я. — Не замечал…

— Ты, наверное, хотел бы забрать его с собой? Когда поедешь домой?

Искоса поглядываю на Ксавьера. Он тоже внимательно слушает разговор.

— Может быть. Но у нас же рабства нет. А освободить, я так понял, нелегко.