- Но… почему?

- Потому что слишком сильно ее хочу, но при этом еще больше – ею дорожу. Честно тебе скажу, дед – никого так не желал. И с каждой миртой мое желание только усиливается. А это означает, что я ничего не смогу контролировать, даже если задамся такой целью.

Авирэль немного помолчал, после чего сказал:

- Наблюдая за тем, как стремительно меняется мир, я пришел к выводу, что эта благодать… не просто разумна – она разумнее всех нас. И у нее есть цель – сделать так, чтобы нам всем было хорошо настолько, насколько это вообще возможно. И еще – она лучше нас самих знает, как будет лучше для нас. Поэтому – просто доверься ей, Альдар. Главное, чтобы женщина эта находилась рядом с вами, а во всем остальном – благодать вам поможет. Что же до моего Ухода… постарайся понять – я действительно не хочу, чтобы вы его видели. В ночь, согласно нашим традициям, не расстаются, если можно этого избежать, а потому на рассвете – возвращайтесь в Дею, уважьте мою последнюю волю. И… я верю, даже не так – я знаю: все у вас получится, дети.

Альдар же смотрел в глаза прадеду, который был его первым наставником в этой Школе, и ощущал какой-то странный комок в горле, что никак не желал проглатываться. Прадеду – который учил его быть альфаром и быть мужчиной, но ни разу не дал понять, что они родственники, и уж тем более, не делал ему никаких послаблений – ни в чем. И сам не заметил, как из него вырвались эти слова:

- Любовь. У этой благодати есть название – любовь.

А в нем словно натянулась невидимая струна, связующая нить, и она не пускала – не отпускала прадеда за Грань… Куда угодно – с пожеланиями удачного пути, но – не туда…

Альмина ворвалась в покои Альтамира, как ураган:

- Отец… Алина пропала!

Мудрейший нахмурился:

- Что значит – пропала?

- Ее нигде нет … Суть предвечная, что теперь будет?

- Успокойся, Альмина, ей некуда деться из Дворца. И уж тем более с ней ничего не могло здесь случиться. Подожди, сейчас мы ее найдем…

Альтамир прикрыл глаза и попытался почувствовать сущность девушки на ментальном уровне. Но – безрезультатно. Такая яркая, ни на кого не похожая, сверкающая, как лаурин – она никак не могла затеряться. Он даже попробовал позвать ее мысленно – отклика не последовало. Определить же, находится Алина все еще в этом мире или уже нет, было под силу лишь тому, чью голову украшал Венец Всевластия.

Мудрейший внутренне похолодел, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул:

- Вот что, дочь. Пойдем-ка в ее покои – наверняка там остались какие-то следы, по которым можно будет определить, куда подевалась наша девочка.

В спальне Алины все выглядело так, словно она никуда не уходила. На кресле лежало платье, которое девушка надевала накануне, на книжном столике разноцветными сполохами поблескивали украшения, возле кровати стояла обувь.

Но кое-что Альтамиру все же удалось почувствовать – недавно в этой комнате кто-то открывал пространственный проход. Вот только открывался этот проход все равно слишком давно, чтобы можно было пройти по нему след в след, да и личность пришельца упорно от Альтамира ускользала…

Альмина не могла устоять на месте:

- Отец, ты что-то узнал?

- Здесь был посторонний. Единственное, в чем я уверен – это был альфар. Но лишь потому, что больше никто не способен открывать пространственные проходы.

- Ты можешь определить, кто это был? Из какого он Дома?

Альтамир покачал головой:

- К сожалению, нет. Когда я пытыюсь ухватить хоть какой-то след его сущности, у меня возникает ненормальное ощущение, что Алину похитил… сам Альфаир. А поскольку это невозможно – я не знаю, что и думать, дочь. Давай-ка выйдем на улицу – может там что-то прояснится?

Но и на улице обнаружить какие-то следы Алины у них не получилось. Опрос немногочисленных слуг тоже не дал результатов – никто ничего необычного не видел и не слышал. В голове у Альтамира билась отчаянная мысль: разлучать тех, кто не утолил свою страсть, нельзя – смерти подобно. Что теперь будет с Альдаром и Амором? И главное – кто это сделал и зачем? Заговор против Владыки? Нереально. Каждый альфар знает – сила Венца вышибает мозги всякому, кто посмеет его надеть, не имея на то права. Прецеденты в истории, что называется, бывали. А власти того, чья голова Венцом не украшена – альфары не признают. Да и слишком нравился им их нынешний повелитель. Многие даже втайне радовались, что у Альдара нет наследника – значит, он будет дольше ими править. Едва ли не впервые в жизни бывший Владыка Радужного Леса почувствовал себя беспомощным, как младенец.

Отец с дочерью были в таком состоянии, что не сразу заметили открывшийся пространственный проход и появившихся из него Владыку и Вейринатиса. Поэтому, услышав голос сына, Мудрейший ощутимо вздрогнул:

- Отец… что-то случилось?

Альтамир повернулся к Альдару и покаянно склонил голову:

- Владыка, я… подвел тебя и заслуживаю самого сурового наказания…

- Что ты такое говоришь, отец? Да объясни уже – что произошло?

- Эта девушка… Алина, она пропала. Единственное, что мне удалось установить – к ее исчезновению приложил руку кто-то из альфаров.

Альдар едва заметно покачнулся, лишь отстраненно почувствовав, как руки Амора с силой сжали его плечи. Случилось то, чего он опасался. Его поманили тем, что в мире Алины называется счастьем, а потом – лишили этого. И Владыку не волновал вопрос, чего от него потребуют в обмен на возможность еще раз прижать ее к груди. Сейчас ему только и хотелось – чтобы неизвестные похитители объявились и что-то потребовали. И от одной мысли, что этого может не произойти – внутри разливался космический холод. Неожиданно он ощутил собственное сердцебиение, которое с каждым ударом сердца замедлялось. Альфары не умирали – они уходили за Грань. Судя по всему – он будет первым, кто умрет. Но его это не пугало – ему было все равно. Руки близкого по-прежнему не давали Альдару упасть, и в какой-то момент Амор словно почувствовал, что с ним происходит.

Его развернули, прижали к груди, а потом нервно подрагивающие пальцы сжали лицо:

- Альдар, нет! Слышишь – нет! Заставь его биться, ты обязан!

- Зачем? – безразлично прошелестел в ответ Альдар.

- Послушай меня… Я знаю себя. Если бы с Алиной случилось что-то… непоправимое, я бы катался по земле, как раненый гаршан, и пытался сам себе перегрызть горло. Но я этого не делаю, а значит… она жива, понимаешь? Она где-то здесь, в нашем мире. И мы ее найдем. Помнишь, ты говорил, что когда Алина проникла в наш мир, след от ее проникновения оставался еще двое суток? Нас не было всего одну ночь, и если Алина покинула Альфаир – должен остаться след. Почувствуй мир, Альдар, и спроси у него, где она, кроме тебя этого никто не сможет сделать.

Как ни крути – Амор был прав, а умереть он всегда успеет. Альдар сделал над собой волевое усилие и заставил свое сердце биться в прежнем ритме.

В силовой ткани мира действительно не обнаружилось никаких разрывов и даже следов от них, что позволяло надеяться – его, их любимая Альфаир не покидала. Когда же Владыка затребовал у мира информацию о ее местонахождении, мир явил в ответ что-то расплывчатое, похожее на горы. Это означало, что в данный момент Алина ни с кем из разумных не контактирует, ничьи глаза ее не видят, в противном случае – картинка была бы более четкой.

Альдар взял в ладони лицо Амора и мягко коснулся губами его губ:

- Спасибо тебе, драгоценный мой… И что бы я без тебя делал? Давай поднимемся в ее покои – может, узнаем что-то, более определенное?

В отличие от Альтамира, Альдару удалось уловить не только след от пространственного прохода, но и его направление – тот, кто проник в спальню Алины, отправился отсюда прямиком в какое-то место, которое находилось между Дармирой и Арукарией. Пройти по проходу след в след действительно было уже невозможно, но если исходить из того, что Альфаир показал ему что-то, напоминающее горы – то это могли быть только Синие горы. По той простой причине, что между государствами людей и аруков других горных массивов не было. Огорчало лишь то, что Синие горы занимали очень обширную территорию, и поиски, в отсутствие других ориентиров, могли затянуться.