Поистине, самая заразительная вещь во вселенной – это радость. Не прошло и минуты, как мы хохотали до слез – все трое.

Глава 13 Батог Погонщика.

Погонщик Ветров, Собиратель Дождей, Хозяин Великих Долин, Маруз, сын Нарзука, развалившись на мягких подушках в своих покоях, рассеянно курил шаксу (смесь трав, содержащих вещества, вызывающие галлюцинации эротического характера). И не нужно было быть прорицателем, чтобы узнать, о чем думает хан. Об этом знали не только аруки из его ближайшего окружения – об этом знала вся страна. В такие моменты мысли повелителя были лишь об одном – об Альдаре. Об Альдаре Лучезарном, недостижимом Владыке альфаров, увидев которого он раз и навсегда лишился покоя, достоинства и рассудка. Те, кто присутствовал, в свое время, при этом знаковом событии, в глубине души очень хорошо понимали хана, все же остальные искренне недоумевали – ну, как можно до такой степени потерять голову из-за лица в маске?

Точно так же, ни для кого не было секретом, почему именно Зураш, на протяжении последних пяти лет, чаще других делил с ханом ложе. Дело в том, что у Зураша были необычайно редкого для арука цвета глаза. Нет, не цвета Великого Океана – всего лишь голубые. Но Марузу этого оказалось достаточно, чтобы в клубах дыма шаксы Зураш виделся ему вожделенным альфаром. Кроме того, перед каждым посещением повелителя тело фаворита натирали специальной мазью, из-за чего кожа на какое-то время становилась практически белой, а еще для него изготовили специальный парик из разноцветных волос хайгаков – так, что Марузу было не трудно вообразить на месте этого выродка своего ненаглядного Альдара.

Да, за исключением Маруза – Зураш не нравился никому. И дело не в том, что фавориту завидовали или хотели оказаться на его месте, тем более что филейная часть повелителя, при всех прочих достоинствах, таким уж привлекательным местом окружающим не казалась. Им казалось другое – что живая игрушка хана из-за своей позиции сверху в постельных игрищах с ним, мнит себя выше хозяина – выше всех.

Надо отдать Марузу должное – фаворит не правил вместо него страной, а когда однажды попытался влезть в дела, которые его не касаются, хан очень быстро и жестко поставил Зураша на место. Маруз вовсе не был мягкотелым, по сути, кроме страсти к Альдару – слабостей у Погонщика Ветров не было. Да и откуда им взяться, слабостям, учитывая, каким образом становились ханами в Арукарии?

Чтобы стать ханом мало было родиться сыном хана. Нужно было еще пройти целый ряд испытаний, которым подвергались все без исключения ханские сыновья. Старейшины Великих Долин проверяли потенциального наследника на сообразительность, силу воли, храбрость, способность быстро принимать решения в критических ситуациях и вести за собой других. И до самого последнего момента никто из ханских сыновей не знал, кому именно предстоит сменить на этом посту отца – старший сын, кстати, становился следующим ханом далеко не всегда. Подобный подход в определении наследника автоматически исключал какую-либо борьбу за власть между претендентами на нее. Надо сказать, что хан был единственным мужчиной в стране, которому позволялось иметь трех жен. Поскольку женщин у аруков рождалось едва ли не вдвое меньше, чем мужчин, в Арукарии имела место полиандрия. Как правило, братья брали в жены одну женщину. Одной же из основных обязанностей хана было – произвести на свет как можно больше детей.

Аруки, к слову сказать, созревали гораздо раньше не только альфаров, но даже и людей – примерно в десятилетнем возрасте. Правда, и жили они намного меньше. Сто лет – это был верхний предел продолжительности их жизни.

Что примечательно, мальчики и девочки воспитывались у аруков отдельно. И если девочки воспитывались просто в семье, то мальчики, подобно альфарам – в полной изоляции от мира. Покидали они незаны, специальные учебно-воспитательные заведения, в возрасте двенадцати лет и до этого момента вообще не видели женщин, если не считать периода раннего детства, до года, когда все дети, независимо от пола, находились рядом с матерью. С десятилетнего возраста и до самого выпуска из незана, молодые аруки не знали другой физической близости, кроме близости со своими наставниками мужчинами, что отнюдь не делало их сторонниками однополых отношений. Из-за такого подхода, впервые увидев женщину во взрослом состоянии, они воспринимали ее как истинный дар богов. Старейшины же говорили на этот счет: для того, чтобы понять женщину, мужчине нужно вырасти в незане. Помимо всего прочего, незаны воспитывали очень и очень достойных бойцов. С альфарами, конечно, в этом смысле аруки сравниться не могли, но людей превосходили по всем статьям.

Маруз смотрел на Зураша, который стоял перед ним, слегка склонив голову к плечу (фаворит быстро смекнул, что подобный жест необычайно возбуждает повелителя, правда, ему было неизвестно о том, что жест этот свойственен все тому же Владыке альфаров), и видел перед собой совершенно другого мужчину. Мужчину, с головы до пят, до мозга костей, мужчину настолько, насколько это вообще возможно – быть мужчиной. Именно эта черта Альдара Лучезарного, в свое время, не просто покорила Маруза – сразила наповал. Аруки, как никакие другие разумные, были очень чувствительны к таким материям, как женственность в женщине и мужественность в мужчине. Маруз, кстати, будучи воспитанником незана, так ни разу и не испытал настоящего удовольствия от близости с мужчиной, и после выпуска, до момента встречи с Альдаром, однополых отношений у него не было, в отличие от других аруков. Владыка альфаров вообще оказался первым и единственным мужчиной из всех, кого он встречал в своей жизни, который действительно вызвал у Маруза желание ему принадлежать.

И вдруг повелителя аруков, чей взгляд непроизвольно задержался на гениталиях фаворита, посетила необычная фантазия – хану захотелось увидеть, как его вожделенного Владыку кто-то ласкает…

- Зураш, прикажи позвать того паренька… как его там – который прислуживал сегодня за столом.

На секунду фаворит изменился в лице, но перечить хану не посмел – молча поклонился и направился к выходу из ханских покоев чтобы отдать слугам соответствующие распоряжения. Надо сказать, что роль слуг в Арукарии могли исполнять только мужчины – привлекать к подобному роду деятельности женщину считалось прямым оскорблением богини жизни Арайши.

Появившийся несколько минут спустя молоденький арук выглядел одновременно встревоженным и растерянным – видимо, не мог понять, в чем и когда он успел провиниться.

Хан указал длинным мундштуком с дымящейся в нем папиросой на Зураша:

- Встань перед ним на колени. Так… хорошо… А теперь скажи: не правда ли, он хорош? О, он не просто хорош – он лучший. Ты ведь хочешь сделать ему приятно?

Паренек покорно склонил голову:

- Да, повелитель…

- Замечательно! Тогда возьми в рот его естество… Молодец! А теперь – пососи его, поласкай языком…

Молодой арук удивился лишь в первое мгновение, а потом прилежно, причем, с явным удовольствием, начал выполнять все указания повелителя, и в результате – Зураша затрясло мелкой дрожью, даже глаза закатились от неизведанного ранее наслаждения. Но того, что делал паренек, фавориту хана показалось мало – Зураш ухватил парня за волосы и начал вбиваться членом ему в рот, не испытывая никакого смущения от того, что вызывает у него этим рвотные позывы и слезы на глазах.

Зато, Маруза это не то чтобы смутило – но перебило весь кайф от зрелища, которое поначалу невероятно возбуждало. Как следствие – удовольствие Зураша и мучения паренька прервал окрик повелителя:

- Довольно! – хан задумчиво отложил в сторону мундштук с погасшей папиросой и взял в руки символ своей ханской власти – Батог Погонщика, - Даже и не знаю – то ли шакса перестала на меня действовать, то ли я, наконец, прозрел, спустя столько лет… Ты, Зураш, не просто не он – но даже и не его подобие. Ты – жалкая подделка. Он бы никогда не стал причинять боль тому, кто дарит ему наслаждение…