- Да. Наши силы уже проводят мобилизацию. Так что, как только мы будем в безопасности, мы сможем направить подконтрольный нам флот вам на помощь – кивнула одна из Матриархов, кажется, Ририн.

- Корабли Гетов уже отлетели на безопасное расстояние и связаться с ними со станции не получится – покачал головой Шепард – По крайней мере, без твоей помощи, Ариа.

- У меня есть передатчик, способный пробиться через любые средства противодействия – кивнула королева пиратов.

- Шепард, подожди – прервала их Миранда – Меченосец уже пристыкован к станции. Быстрее будет подняться на его борт.

- Да и маршрут, по которому мы прошли, гораздо безопаснее блуждания по сервисным каналам в надежде найти посадочную площадку – подтвердила Уильямс.

- Весь вопрос в доверии – Лоусон внимательно посмотрела в глаза коммандеру – Ты мне доверяешь?

Шепард молчал, буравя ее взглядом. Его раздирали противоречия. Он знал Миранду тридцать лет назад и верил ей. Но та, кто сейчас сидела перед ним… это уже не та Лоусон, сбежавшая от Цербера. Эта Лоусон – директор Бастиона, организации, чьи методы слишком сильно напоминают детище Харпера.

- Ох, да как же вы меня оба задрали! – Смит впечатал кулак в стол – Одна все никак не избавится от комплексов на почве собственного мнимого совершенства. А другой строит из себя обиженного! Вы не забыли, что у нас тут Жнецы на пороге?

Миранда и Шепард ошарашено смотрели на кричащего на них клона.

- Так – Смит посмотрел на Лоусон – Ты считаешь, что неверно поступила, упрятав Шепарда в лабораторию?

Женщина неуверенно кивнула.

- Шепард, она извиняется. По жизни умом не блещет, и тут повела себя как дурра, когда пошла на поводу у Хакета и наплевала на все, через что вы прошли в прошлом – театральным тоном провозгласил двойник – Теперь, ты, коммандер. Она тебя обидела? Затаил злобу?

Шепард в ответ лишь нахмурился, что Смит расценил как утвердительный ответ.

- Извини, подруга – клон резко развернулся к ней, вспыхивая биотикой – Стисни зубы!

Биотический удар впечатал не ожидавшую атаки Миранду в стену. Упавшая на пол брюнетка с трудом смогла приподняться, чтобы сплюнуть заполнившую рот кровь.

- Спокойно! – поднял вверх руки Смит, когда на него нацелилось несколько стволов – Никакого непоправимого ущерба, пара сосудиков лопнуло от перегрузки. Зато теперь, все довольны.

- Опустите… кха… оружие – откашлялась Миранда, которой уже помогал подняться Вега.

- Ты совсем больной? – рявкнул Шепард, убирая пистолет в набедренный захват.

- А что такого? – хмыкнул клон – Я всего лишь дал вам обоим то, чего вы хотели. Только без тупых обид, заискиваний и намеков.

Коммандер уже хотел разразиться гневной тирадой на этот счет, однако внезапно осознал, что его гнев, направленный на Миранду, исчез. Он и сам неоднократно хотел ее впечатать в стену, но такое поведение противоречило его моральному кодексу. А вот Смит от подобной проблемы не страдал. И, честно говоря, Шепард ему в этом завидовал.

Было ли это планом его двойника с самого начала, или же тот просто сделал то, что посчитал нужным… оставалось тайной.

- Миранда – обратился коммандер к сжимающей свои ребра брюнетке – Мы полетим на Меченосце. Однако, ты будешь подчиняться моим приказам.

- Конечно, Шепард – удивленно кивнула та – Как скажешь.

- Тогда, выдвигаемся! – приказал мужчина.

Палавен.

Форт Анаэ.

Резиденция Примарха.

После короткого разговора с Виктусом, Гаррусу было приказано лететь напрямую в резиденцию Примарха Тайкуса. Благо, космопорт возле резиденции позволял принимать малые боевые корабли.

На выходе из шлюза Вакариана уже ждал Генарал Адриэн Виктус в сопровождении четырех пехотинцев с эмблемами Черной Стражи на броне.

- Я арестован? – Напрягся Гаррус.

- Нет, Вакариан. Они здесь не за тобой – улыбнулся генерал.

Бывший следователь СБЦ, а ныне советник Примарха, уже догадывался о причине присутствия здесь элитных бойцов.

- Это то, о чем я подумал? – намекнул турианец с визором на левом глазу.

- Тайкус перешел черту – кивнул Виктус – Идем. Нужно торопиться.

Группа, возглавляемая бывшим Примархом, двинулась прочь от причальной площадки. Рядом с Адриэном, стараясь не отставать, уверенно шагал Гаррус. Айлин осталась на корабле, т.к. ее такси должно было прибыть через полчаса.

- Что произошло? – решил уточнить Вакариан, когда они миновали первый пост охраны.

- Я переслал твои доказательства Примарху – ответил генерал.

- И?

- Он от них отмахнулся.

- То есть, как?!

- А вот так! – ухмыльнулся Виктус – Просто взял и послал меня куда подальше, обвинив в попытке вызвать недоверие к существующему лидеру и посеять панику среди военных Иерархии.

- Он совсем спятил? – возмутился Гаррус.

- Вполне возможно – неопределенно мотнул головой генерал, не сбавляя шага – Но факт налицо. Он игнорирует угрозу Иерархии.

Вакариан кивнул, прекрасно понимая, что это значит, по турианским законам. Примарх, который допускает угрозу своему народу – не достоин вести его.

- Думаешь, он одурманен? – вдруг спросил Гаррус.

- Не знаю…

В приемной их встретили еще двое турианцев с генеральскими знаками отличия, приветственно кивнувшие Гаррусу.

- Господин Тайкус никого не принимает – попытался остановить группу один из охранников возле дверей кабинета Примарха.

Однако, боец, как и его коллега были тут же обезврежены и уложены на пол лицом вниз, будто им поставили задачу сосчитать все пылинки у себя под носом.

Дверь кабинета отъехала в сторону, подчинившись команде с инструметрона одного из военачальников Палавена. И открывшаяся взору Гарруса картина его не обрадовала. Виктус даже открыл рот, шокированный тем, что он увидел.

Таргас Тайкус, Примарх Палавена и всей турианской Иерархии, носился по кабинету, наспех сгребая в раскрытый чемодан какие-то датапады, кредитные чипы и многочисленные фигурки, которые он коллекционировал из-за их высокой ценности.

Заметив, что за ним наблюдают, Примарх остановился и затравленно обернулся. Однако, уже несколько мгновений спустя, он нацепил на лицо маску высокомерного правителя и гневно спросил: «Что вы, духи вас подери, здесь делаете?!»

Постепенно приходящий в себя Гаррус до хруста костей сжал кулаки. Виктус так и вовсе смотрел на Тайкуса с откровенной злостью и отвращением.

- Ублюдок! – прошипел Вакариан.

- ЧТО?! – рявкнул Примарх, делая несколько шагов к оскорбившему его турианцу.

Однако, упершийся ему в лоб ствол именного пистолета, которым тот когда-то наградил Виктуса, заставил Таргаса отступить назад.

- Что это значит? – продолжил возмущаться Тайкус.

- Примарх Таргас Тайкус, Вы проигнорировали предоставленные Вам доказательства возвращения угрозы Жнецов. Угрозы Иерархии и всему турианскому народу. Более того, Вы проявили позорную трусость, попытавшись тайно покинуть свой пост в преддверии кризиса – Виктус обвел когтистыми руками окружающую обстановку, полностью подтверждающую слова генерала – В соответствии со Статьей 4 устава Иерархии, я – Генерал Адриэн Виктус, отстраняю Вас от занимаемой должности и помещаю под арест до проведения судебного слушания.

- Ты, чертов… – огрызнулся Тайкус, но тут же заткнулся, когда индикатор предохранителя на пистолете в руках Виктуса сменился на красный.

- В связи с отстранением текущего Примарха от занимаемой должности, я временно беру на себя обязанности Примарха – продолжил генерал официальным тоном, в котором все же проскальзывали нотки ненависти.

- Не посмеешь! – огрызнулся Таргас.

- Я, генерал Ранориус Дис, командующий первой секторальной армией и оборонительной флотилией Палавена, подтверждаю полномочия временно исполняющего обязанности Примарха, генерала Адриэна Виктуса – не обращая внимания на возражения уже бывшего турианского лидера, подал голос один из тех двоих, что встретились Гаррусу в приемной.

- Я, генерал Лимнас Ламир, командующий второй секторальной армией, подтверждаю полномочия временно исполняющего обязанности Примарха, Адриэна Виктуса – тут же повторил второй незнакомец.