- Прут буром, словно товарный поезд, даже не замедляясь – ответила Т’Лоак.

- Кто именно, неизвестно?

- Если б знала, у тебя бы не спрашивала, не думаешь? – усмехнулась королева Омеги.

- Хорошо. Разберемся. Сколько их там? И когда будут у клуба? – перешел к сути Шепард.

- Численность неизвестна. Больше десятка точно. Будут здесь в течение пяти минут, если скорость не изменится.

- Принято. Нам понадобится примерно столько же.

- Ждем – Ариа оборвала связь.

- Чего встали? Двинулись!

Клуб королевы Омеги осаждало, по меньшей мере, полсотни азари и почти два десятка баньши. В атаку наступающие идти не торопились. Бойцы Арии имели хорошую подготовку и стреляли без промаха.

Шепард решил не мудрить с тактикой и предложил атаковать с хода, применив тяжелое оружие праймов, практически повторив тот же маневр, при помощи которого они разделались с прошлой группой. Возражать никто не стал.

Предупредив Арию, чтобы ее люди не высовывались, группа высадки ударила по позициям коммандос. Залп тяжелых пушек сразу же сократил численность противника на десяток органиков и трех баньши. Охотники под маскировкой подошли вплотную к позициям врага.

Геты, заметно поумневшие с тех пор, как обрели индивидуальность, взяли на себя десантниц. Все бы ничего если бы не биотика. Синтетики не могли ничего противопоставить азари, которые безжалостно атаковали их многочисленными деформациями, ударными волнами и притяжением. Одна за другой выходили из строя платформы. Шепарду пришлось отправить на помощь Гетам Истру и Фариату.

Солана в этот раз заняла позицию на крыше, понося последними словами всех «щупальцеголовых проституток, испражняющихся нулевым элементом». Не забывая при этом постоянно извиняться перед союзницами и Шепардом.

С Баньши пришлось разбираться коммандеру и Смиту, от чего клон был не в восторге.

- Понимаешь, что нас сейчас порвут? – спросил он, принимая очередной удар на биотический барьер.

- А вариантов других нет! – отозвался Шепард, меняя термоклипсу в дробовике.

- Головой бы подумал раньше! – рявкнул двойник, подрывая барьер и отбрасывая от себя женоподобных чудищ.

- Не отвлекайся! – гаркнул коммандер, отправляясь в рывок, чтобы сбить барьер очередной твари.

Выписывая невероятные кульбиты, паре штурмовиков удалось прикончить семерых модифицированных азари. Однако, выдохлись они при этом изрядно.

- Шепард! – раздался голос Арии в динамиках шлема – К вам движется еще один отряд сил матриархов!

- Вот теперь, точно порвут! – ухмыльнулся Смит.

- Не паникуй раньше времени – бросил коммандер.

Однако, его хмурое лицо говорило о том, что и он уже десять раз пожалел, что отправился на Омегу без хорошей поддержки. Геты были неплохи, но не против биотиков. Да и мало их слишком.

Внезапно в одну из приближавшихся к двум мужчинам баньши прилетел сгусток темной энергии, который был выпущен явно не одним из группы Шепарда.

Коммандер и Смит в недоумении заозирались, в поисках источника поддержки.

- Иди сюда, бл*дина синемордая! – выкрикнула смутно знакомая женщина, уходя в биотичекий рывок.

За ней бежало чуть больше десятка солдат, явно людей. Все с оружием и в тяжелой броне. При этом атаковали они только одурманенных азари и баньши, что внушало в Шепарда надежду на победу.

- Так и знал, что тебе опять повезет! – практически прохохотал Смит – Вот бы мне так! Залез в полную задницу – и на тебе! Счастливое совпадение!

- Это не твои? – удивился коммандер, решив, что это те самые наемники, о которых упоминал его клон.

- Не-а, Мари и ее людей нет на станции – отозвался двойник.

- Кто же это тогда?

- А какая разница! – рявкнула Истра, пролетая мимо с винтовкой наготове – Не отвлекаемся. К нам еще гости идут.

И действительно, уже показались первые азари из спешащего в бой подкрепления враждебных азари.

Неизвестные бойцы оказались очень умелыми. Особенно пара девушек-биотиков в легкой броне. Опознавательных знаков на них не было, что несколько настораживало, но сейчас было не то время, чтобы придираться.

Бой разгорелся с новой силой. Ариа отдала приказ оказывать Шепарду и неизвестным всяческую огневую поддержку. Повсюду раздавались выстрелы, взрывы и треск биотики. Кинетические барьеры давно отключились, а тонкая пленка биотического барьера периодически пропускала острые кусочки вольфрама, испытывая броню коммандера на прочность.

Шепард перемещался исключительно прыжками, перебежками и биотическими рывками, не оставаясь на месте и секунды. Он прекрасно понимал, сколько стволов сейчас смотрят в его сторону.

Потери росли, однако силы матриархов убывали гораздо быстрее. Шепард израсходовал последний термозаряд на то, чтобы снять барьер у единственной баньши, что еще стояла на ногах. Добивать ее пришлось уже прикладом. Словно безумный, коммандер накинулся на чудовище, опрокидывая его на пол и нанося ему мощные удары по голове. Остановился он лишь когда накладка на прикладе глухо стукнулась об пол, а от головы Баньши осталась лишь кашеобразная масса.

Краем глаза заметив движение, Шепард отпрыгнул назад, ближе к одному из Гетов, перехватывая у того импульсную винтовку. Мгновение спустя, коммандер замер, наведя оружие на троицу неизвестных бойцов, двух девушек и массивного мужчину. Было в их фигурах что-то знакомое. Женщина, что стояла в центре направила на него свою винтовку. Коммандер всмотрелся в полупрозрачный визор.

- Очередное дежавю – чуть улыбнулся коммандер.

Женщина с оружием чуть склонила голову на бок.

- Мы вроде бы договорились в прошлый раз, что ты не будешь наставлять на меня оружие, Эш.

- Шкипер? Это и правда ты? – спросила Уильямс, чуть опустив ствол винтовки.

- Пф, дерганая ты какая-то – пожала плечами девушка справа от Эшли, в которой Шепард с трудом узнал Джек – Эй, король бойскаутов! Можешь нам как-то доказать, что ты это ты, а не очередной чертов клон?

Коммандер отдал винтовку обратно Гету.

- Даже не знаю, что вам сказать – с искренней улыбкой ответил коммандер, обрадованный появлением старых друзей – Во-первых, я вас всех поименно знаю. Помню все наши посиделки в кают-кампании, каждую операцию, каждый разговор. Клону такое не под силу. Кстати, вон он.

Смит помахал рукой в ответ на слова коммандера, чем вызвал недоуменный взгляд Уильямс.

- Так, тогда быстро скажи мне, о чем мы говорили на прощальной вечеринке в твоей квартире? – вновь взяла слово Джек.

- До или после того, как ты танцевала на столе?

- Эхей! Шепард! Это и правда ты! – широко разведя руки, подопытная Ноль направилась к коммандеру и крепко его обняла, прошептав – Захлопни хлеборезку! Мне репутацию среди учеников надо поддерживать.

- Тогда бы и не выражалась как портовый грузчик, пока шинковала баньши – также тихо ответил мужчина.

- Да-да, знаю. Срывает иногда крышу. Не так-то просто вытравить из себя… эм… меня в общем.

- Рад тебя видеть, Джек! – Шепард еще раз обнял девушку.

Эшли опустила оружие и сделала неуверенный шаг к Шепарду, но ее опередил верзила, задевший по дороге плечом.

- Давно не виделись, Локо! – поспешил он к старому другу, протягивая руку.

Коммандер с удовольствием ее пожал.

- Взаимно, Джеймс! – улыбнулся Шепард – Ты бы поаккуратнее, а то чуть не сшиб Уильямс.

Вега встрепенулся, разворачиваясь к Эшли, которую он действительно не заметил.

- Perdoname, Лола – тут же извинился он, встретившись с ее раздраженным взглядом.

Однако все ее негодование быстро исчезло, когда она посмотрела на коммандера.

В очередной раз их встреча началась с того, что она наставила на него оружие.

- Шепард…

- Да?

- Я… Я.. в общем извиниться хотела… Тут бой, а ты вдруг в окружении Гетов… и… – начала бубнить Эшли.

Шепард рассмеялся в голос.

- Эш, ты не меняешься! Чертовски рад тебя видеть – коммандер подошел к ней вплотную и по-дружески обнял.

Уильямс ничего не ответила, искренне улыбаясь.