- Откуда столько пессимизма? – удвился Шепард.

- Да так, пообщавшись с тобой всего-то с неделю, выявила печальную закономерность. Корабли, на которых ты летишь, имеют тенденцию влипать в неприятности. Тоже самое относится и к разумным, что тебя окружают. Ты, как магнетар для всех самых безумных проблем в галактике – ухмылялась турианка.

- И так почти с рождения – с улыбкой заметил Шепард.

Вакариан припечатала свою ладонь к ороговевшей налобной пластине.

- И как ты дожил до сознательного возраста? – притворно удивилась она.

- Меня всегда сопровождали смертники – с серьезным видом отметил человек.

Повисла тишина, после которой все трое органиков рассмеялись, чем вызвали недоумение среди синтетиков.

- Не обращайте внимания, мы так стресс снимаем – отмахнулся от повернувшегося к ним Прайма Шепард.

- Разрядка… сброс заряда с ядра… аналогия принята – кивнул Гет.

Коммандер хотел было что-то объяснить синтетику, который, видимо, не понял его, однако, передумал.

Фрегаты «Потерянный дом» и «Попрыгун» парой заходили на вход в последний ретранслятор на пути к системе Сарабарик.

Шепард, по своей привычке, следил за переходом в полной броне из кабины пилота, которая… была пуста. Пилот фрегата предпочитал управлять кораблем не загружаясь в платформу. Даже присутствие на борту обожаемого Гетами Шепарда не заставило упрямого синтетика изменить своим привычкам.

Коммандер невольно вспомнил Джокера, который отказывался сбривать бороду, даже после скандала, устроенного Андерсоном, и улыбнулся.

- Переход через 3… 2… 1… – отсчитал синтезированный голос откуда-то с потолка.

Несколько секунд белого марева за обзорными экранами кабины и перед глазами Шепарда раскинулся пояс астероидов, среди которых и пряталась станция Омега. Благо ретранслятор располагался довольно близко к станции. Так что даже не придется активировать ССД.

Казалось бы, такое расположение несло угрозу для обороны станции, т.к. защитники не успеют перехватить флот, что может почти мгновенно переместиться в систему. Однако, пояс астероидов, лежащий на пути от ретранслятора к станции, надежно прикрывал Омегу от внезапных атак. Кораблям вторженцев требовалось немало времени, чтобы пройти лабиринт из каменных глыб.

Мимо медленно проплыл объятый багряным свечением ретранслятор Омега 4. Его ядро было остановлено, а кольца ограничителей замерли в перекрещенной позиции, будто памятник тем, кого не удалось вернуть со станции Коллекционеров. Видимо, за тридцать лет, кто-то все же смог его отключить… или же нашелся безумец, уничтоживший масс-реле на той стороне.

- Шепард-коммандер! – обеспокоенно позвал человека Виру, наблюдавший за показаниями сенсоров от центральной консоли БИЦа – в системе идет бой!

- Что? – переспросил Шепард, бегом метнувшийся к карте галактики.

- Станцию Омега осаждают более четырех десятков кораблей. Из них шестнадцать – крейсерского класса. Проводится распознавание. Атакующие силы используют технику Азари – отозвался синтетик.

- Я, кажется, просил Арию поговорить с Матриархами, а не вызывать огонь на себя – нахмурился коммандер – Мы можем связаться со станцией?

- Это выдаст наше местоположение. Маскировка активна с момента нашего входа в систему, но передача любых радиосигналов нецелесообразна – ответил Гет.

- А к станции мы подойти можем?

- Да, вероятность того, что нам удастся прорваться к станции незамеченными, составляет – 89%.

- Тогда свяжемся с Арией уже со станции. Вперед, к Омеге – приказал Шепард.

- Принято – кивнул синтетик.

Внезапно, в голову человека пришла идея.

- Виру, сколько у вас здесь боевых платформ?

- Четыре прайма, восемь охотников, двадцать одна штурмовая единица и двадцать семь утилитарных – тут же отозвался Гет без лишних вопросов – Попрыгун обладает приблизительно таким же набором платформ.

- Нам может потребоваться огневая поддержка. Сможете выделить нескольких бойцов?

- Все боевые единицы в вашем распоряжении, коммандер. Однако, от утилитарных пользы в бою будет не много. Их лучше оставить для управления кораблем.

- Я и сам хотел это предложить. Готовьтесь к высадке.

- Принято.

Коммандер кивнул.

- А если…

- Боевые потери исключены. После уничтожения платформы, Гет будет загружен на сервер, установленный на этом корабле.

- Отлично.

Мысль о том, что ему впервые в жизни не придется беспокоиться за жизни бойцов весьма порадовала.

Резко развернувшись, коммандер направился к лифту, на ходу связываясь со своей группой и приказывая им готовиться к боевой высадке.

- О, Духи! Вот, как знала! – закатила глаза Солана – У тебя хоть иногда бывают спокойные дни?

- Если и были, то я их не помню – отмахнулся Шепард – Собирайся. Нас высадят через грузовую аппарель.

- Принято. Три минуты – бросила турианка, отключая связь.

По дороге в грузовой трюм, коммандер встретил Истру и Фариату в сопровождении ухмыляющегося Смита.

- С чего это ты такой радостный? – нахмурился Шепард.

- Получил весточку от моих ребят – клон взмахнул рукой с инструметроном.

- И?

- И они здесь, на Омеге.

- Могут оказать помощь? – тут же уточнил коммандер.

- За хорошие деньги? Без проблем! – с кривой ухмылкой ответил Смит.

- А по доброте душевной? – вопросительно изогнул бровь капитан Нормандии.

- Душу они уже давно продали. Так что, не надейся.

Шепард не стал больше ничего выяснять, сосредоточившись на подготовке к высадке.

Кораблям Гетов, оснащенным усовершенствованной маскировочной технологией, удалось незаметно приблизиться к одному из грузовых терминалов Омеги.

Группа высадки быстро десантировалась, попросту спрыгнув с открытой аппарели грузового трюма фрегата, зависшего в паре метров над площадкой. Слитный грохот шести десятков металлических ударов возвестил о том, что «огневая поддержка» также высадилась.

- Если бы еще неделю назад мне кто-то сказал, что я пойду в атаку на Омегу при поддержке Гетов… я бы очень долго над этим смеялась – покачала головой Солана, оглянувшись на синтетиков.

- Прекрасно тебя понимаю – кивнул Шепард.

- Не хочу прерывать очередную сценку из увлекательного сериала «Я-то в былые времена», но может уже свяжемся с синекожей стервой? – предложил Смит.

- Эй! – почти в один голос возмутились Фари и Истра.

- Что? Хотите сказать, она голубоглазый ангел? – изогнул бровь клон.

Азари переглянулись и почти одновременно пожали плечами.

Шепард же полностью проигнорировал эту короткую перепалку, активируя свой инструметрон и вызывая королеву пиратов.

- Тебя снова умудрились на тот свет отправить? Или есть более надежное оправдание твоему опозданию? – начала разговор Ариа своим излюбленным «недовольным» тоном.

- И я рад тебя видеть – оскалился коммандер – Может, объяснишь, что тут происходит?

- И уточни, в кого стрелять – вставил Смит.

- Это еще кто такой? – удивилась хозяйка Омеги.

- Да так. Один из моих ночных кошмаров, ставший реальностью – отмахнулся Шепард – Так, все же?

Ариа вздохнула и потерла переносицу.

- Встреча с Матриархами прошла не по плану. Как оказалось, Жнецы добрались до них раньше.

- Индоктринация?

- Она самая. Со мной трое матриархов, что еще сохранили рассудок. Они готовы присоединиться к твоему очередному крестовому походу. Но сначала тебе придется их отсюда вывезти – заявила королева пиратов.

Азари, судя по изображению, была в боевой броне, но при этом непохоже было, что она участвует в боевых действиях.

- Как я понимаю, сейчас Омегу штурмуют оставшиеся матриархи? – решил уточнить Шепард.

- Да. Точнее небольшая часть их войск. Видимо, наиболее верные… или одурманенные.

- С чего ты взяла? – не понял коммандер такой уверенности.

- Да потому! – сверкнула глазами Ариа – Ни одна азари в здравом уме не согласится идти в бой бок о бок с этой тварью!