- Эгей, народ! Партейку в биотикбол? – с ходу предложила она.

- Может тогда уж в когтебол? – растопырила свои три когтистых пальца правой руки турианка.

- Когтей нет! – продемонстрировала изящную ладошку Вала.

- Биотики, как бы, тоже! – помахала в ответ Солана.

На помощь пришла Джесси.

- Дамы, есть вариант.

- Какой? – в один голос спросили турианка и азари.

- Пора вам познакомиться с древней человеческой игрой. И для нее у вас все есть – многозначительно сообщила Моро – Футбол!

Раннох.

Несколько часов спустя.

Тали’Зора сидела в своем кабинете, облокотившись на стол и опустив голову на сцепленные в замок пальцы. Всего час назад она вернулась с экстренного совещания Конклава, созванного из-за разыгравшегося на поверхности сражения со Жнецом.

Как оказалось Коллегия адмиралов даже не оповестила Конклав о том, что именно собираются откапывать. Тали с трудом подавила желание впечатать забрало своего шлема в стол, от осознания того, что могла просто созвать экстренное заседание, сообщить необходимую информацию и потребовать военного присутствия на месте раскопок.

Правда, даже в этом случае шансов на успех было мало. Все же Коллегия четко дала понять, что этот вопрос вне компетенции Конклава.

- Сборище тупых варренов – с презрением фыркнула Тали.

- Создатель Зора, к Вам посетитель. Это Заид Массани – оповестил кварианку стоящий в углу кабинета Легионер.

- Что? Ах, да, пропусти его.

Несколько секунд спустя, в кабинет прошел старый наемник.

- Привет, малышка. Даже не видя твоего лица, понятно, что дела идут хреново. Поделишься? – спросил он, нагло усаживаясь в кресло по другую сторону стола.

- А чего тут рассказывать – выдохнула кварианка – По официальной версии Коллегии адмиралов, Жнец оказался активным и подверг персонал раскопок индоктринации. Одурманенные рабочие помогли его восстановить, после чего тварь активировалась и поубивала всех вокруг. А ситуацию спас доблестный оборонительный флот, под командованием Рих’Нару вас Ракатана.

Заид не выдержал и фыркнул, выражая свое мнение к «официальной версии».

- И что, все на это купились? – уточнил он.

- Из адмиралов? Без понятия. Меня не пригласили даже на заседание. Результат я узнала уже на собрании Конклава. А там уже никто возражать не стал.

- Даже ты?

- Если бы сказала, что Жнец был уничтожен кварковой бомбой, собранной Гетами и приведенной в действие группой наемников… мы бы все сейчас сидели в изоляторе в ожидании трибунала. А флот бы начал окружать города синтетиков.

- Вот вы скафандрики упертые! – глядя в потолок, произнес Массани.

- Какие уж есть.

Повисло недолгое молчание.

- Получается, что одурманенные есть и в составе адмиралов? – первым заговорил наемник.

- Есть такое предположение. Иначе, почему на заседание не позвали многих адмиралов, включая меня. Складывается впечатление, что Коллегия разделилась на два лагеря. И одна из сторон пыталась откопать Жнеца. Не знаю, под действием индоктринации, или же по политическим мотивам в качестве рычага давления на лояльных к Гетам адмиралов. Кила, как все сложно…

- Политика всегда была вонючим болотом – хмыкнул Заид – Что намерена делать дальше?

- Дождусь Шепарда. По словам Легионера, он уже летит сюда. Возможно, у него есть нужная информация. А дальше… Соберу лояльных адмиралов, подключу Конклав и устроим чистку в рядах Коллегии.

- Справишься?

- Не впервой. Когда-то мне пришлось почти в одиночку отстаивать права Гетов после переселения на Раннох.

- Там ситуация была другая. Эти жестянки могли вас тонким слоем по броне своих платформ размазать. Но предпочли жить мирно. Здесь же, против тебя будет действовать армия. И если силы этих адмиралов окажутся верны своим лидерам… как бы кварианцам не оказаться втянутыми в гражданскую войну.

- Будет видно. Реагировать придется по обстановке. У нас слишком мало информации.

- Понятно – кивнул Массани – Ну, тогда сменим тему. Как твой сын? Выжил?

Кварианка встрепенулась при этих словах.

- Как… ты узнал?

- Он представился. И я сомневаюсь, что вокруг много скафандриков с именем Зора – усмехнулся наемник.

Кивнув своим мыслям, Тали ответила.

- Он выжил. Хоть и оказался ранен. Сейчас он в больнице.

- Жить будет?

- Будет. Мы уже не такие хрупкие, как были на Мигрирующем флоте.

- А что насчет гибели его корабля? Он же действовал без приказа…

- Ошибаешься. Номинально, я все еще адмирал. Так что, мой приказ уничтожить Жнеца, был полностью законным. Даже Коллегия отметила решительные действия экипажа патрульного фрегата Амата, ответившего на сигнал бедствия с места раскопок – усмехнулась Тали.

- Только сигнала не было – уточнил Заид.

- Был. Усилиями Легиона и Общности зарегистрирован задним числом – поправила собеседника кварианка.

Упомянутый синтетик, все это время изображавший статую в углу кабинета, внезапно ожил.

- Создатель Зора, поступил сигнал от Гетов, сопровождающих Шепард-Коммандера. Они прибыли в нашу систему. Пограничный пост дал разрешение на проход.

- Отлично. Встретим старого друга? – предложила Тали.

- Он охренеет, когда увидит, что я еще жив – ухмыльнулся Массани, вставая.

Нормандия.

Система Тиккун.

Отдохнувший Шепард бодрым шагом вышел из лифта, направляясь в рубку. Однако, дойти не успел.

- Шепард, мы получили сообщение с Тучанки с повышенным приоритетом и подписью Рекса – возвестила СУЗИ.

- Переведи на терминал в рубке, там и прослушаю – приказал коммандер.

В кабине пилота, обменявшись короткими кивками с Джокером и недоуменно взглянув на спящего в соседнем кресле Смита, Шепард открыл сообщение с Тучанки.

«Шепард, происходит что-то странное.

Флот Цитадели внезапно снял блокаду, хотя до этого упорно отказывался от переговоров.

Сорвались с места без единого слова.

Где бы ты ни был, думаю они направились к тебе.

Так что, жди гостей!

Рекс»

- Твою мать – устало выдохнул коммандер.

- Проблемы, Босс? – решил уточнить Джокер.

- Ага.

- Большие?

- Размером с флот Цитадели – нервно усмехнулся Шепард.

- Надеюсь, фигурально выражаясь?

- Если бы… – вздохнул коммандер, направляясь прочь из рубки.

====== Глава 18. Время уходит. ======

Глава 18.

Время уходит.

Проблем при приближении к Ранноху у Нормандии не возникло. Пограничный флот кварианцев был отозван к планете из-за инцидента со Жнецом. По рекомендации Гетов, вся тройка кораблей шла в режиме маскировки, чтобы избежать лишних вопросов. Хотя, по ощущениям коммандера, разговора с правительством кварианцев избежать не удастся.

Когда корабль Шепарда и его сопровождение подлетело к внутреннему периметру безопасности вокруг Ранноха, на связь вышла Тали. Она была искренне рада увидеть Шепарда в добром здравии и заверила, что уладит вопрос с прибытием угнанного корабля на кварианскую родину.

- Шепард-коммандер – вышел на связь Виру с фрегата «Потерянный дом».

- Слушаю – отозвался капитан Нормандии.

- Мы вынуждены отойти от Ранноха.

- Почему?

- Существование наших боевых фрегатов является тайной для Создателей. После воссоединения в процессе войны со старыми машинами, флот Гетов был передан в распоряжение Создателей. Мы не хотим спровоцировать новую волну страха.

- Понимаю – согласился коммандер с доводами.

- Благодарю Вас! – с явным эмоциональным подъемом в голосе, отозвался Гет.

Фрегат «Потерянный дом» облетел Нормандию, соединяясь со вторым кораблем, а затем, корабли Гетов быстро развернулись и скрылись в темноте космоса.

После тридцати минут дрейфа на орбите Ранноха, на Нормандию наконец поступило сообщение о том, что Коллегия адмиралов, по настоянию Конклава, разрешает сближение и стыковку с орбитальной станцией «Раакшаса».

- Заходим в док, босс! – оповестил коммандера Джокер, подлетая к указанной диспетчером причальной ферме.