- «Это хорошо» – подумал Заид – «Шанс есть».

- Как тебя зовут, парень? – уточнил Массани.

- Лорн, босс. Вы нас вытащите отсюда? – с надеждой ответил сапер.

- Слушай меня внимательно, Лорн. Вы должны взорвать эту тварь. Иначе он всех нас положит – медленно проговорил глава наемников.

Стоящий рядом техник покачал головой.

- Не согласится, босс. Среди нас героев мало – прошептал он так, чтобы его мог слышать только Заид.

- Какого хрена!? Я на такое не подписывался! – завопил Лорн – Сам, бл*ть , взрывай эту хрень!

- Только нас отсюда сначала вытащи! – добавил кто-то, видимо из той же группы.

- Я же говорил – прошептал техник.

- Заткнись и возьми себя в руки! Ты прекрасно знал, когда вступал в Светила, что мы не на пикники выезжаем! Контракт должен быть выполнен! – попытался образумить своего подчиненного Массани.

- Да иди ты в жопу, чертов ублюдок! – мгновенно отозвался паникующий сапер – Эй, какого?! <<Серия выстрелов из крупнокалиберного пистолета>>

- Лорн?

- Босс, это Волков. Готов выполнить задачу – раздалось в динамиках шлема.

- Волков… Пит, это ты? – уточнил Заид.

- Да, босс.

Массани помнил этого парня… вернее мужчину. Родом с Земли. В пятнадцать лет он потерял всю семью при атаке Жнецов. В 18 поступил на службу в ВКС Альянса, но быстро разочаровался послевоенной «расслабленностью» сослуживцев и руководства. Лет двадцать назад принял предложение Заида и вступил в его отряд наемников, позже преобразованный в ЧВК «Истинные Светила». Не сказать, чтобы они с Массани были добрыми друзьями, но знали друг друга хорошо.

- Пит, ты знаешь, что делать – сухо сказал глава Светил.

- Да, босс. Я все сделаю. Уберитесь подальше… и спасибо.

- За что?

- За то, что предоставили возможность поквитаться хоть с одним из тех ублюдков, что лишили меня родных.

– Удачи, Пит.

- И тебе, Массани.

- Всем в укрытие! – приказал Заид,

Жнец, тем временем, видимо решил оставить сбитый фрегат в покое и покинуть негостеприимную планету. Он вновь подобрал под себя лапы и мягко оттолкнулся от поверхности, зависая в воздухе. Очень медленно бронированная тварь начала подниматься.

- Поторопись, пит! – рявкнул Массани.

Разрушитель поднялся на высоту около пяти километров, когда детонировала кварковая бомба. Яркая вспышка едва не ослепила самых любопытных наемников. Взрыв разнес синтетика на куски. Часть обломков сгорели в облаке плазмы, остальные пылающими метеорами рухнули обратно на поверхность Ранноха. Ударная волна от взрыва накрыла весь район раскопок, снося постройки и легкую технику. Нескольким бойцам Светил не повезло и они угодили под смертоносные последствия уничтожения Жнеца.

Заиду повезло, он укрылся за невысокой скалой, которая оказалась достаточно прочной. Протерев визор своего шлема, старый наемник выбрался из-под груды мелких камней и песка, принесенных волной. Он разглядел вдалеке торчащий из земли самый большой обломок древней машины смерти и оскалился.

- Получил? Попрыгун хренов – прошипел он со зловещей ухмылкой на лице – Бойцы, доложите статус!

Ариа Т’Лоак

Местоположение неизвестно.

Королева пиратов стояла возле полукруглого стола посреди небольшого овального зала с ненавистью рассматривая фигуру человека, осмелившегося прервать встречу Матриархов.

- Если бы не встретила пару дней назад Шепарда, подумала бы, что столкнулась с призраком – протянула Ариа с легкой ухмылкой – О, подожди, ты ведь так себя и зовешь, верно? Или звал?

Стоящий перед ней изуродованный имплантами и наномашинами Джек Харпер ничего не ответил.

Отправляясь на эту встречу, Т’Лоак не рассчитывала на такую встречу. Впрочем, этот сюрприз имел и положительную сторону.

- Знаешь, а ведь у меня к тебе ооочень много счетов – азари облизнула губы – И за каждый собираюсь получить расплату.

В памяти всплыла Лизелль, ее бедная дочь, убитая, как оказалось, не Грейсоном, а агентом Цербера – Кай Леном. Отомстить ему не получилось. Слишком поздно королева узнала правду. К тому моменту, убийца уже получил свое от Шепарда.

Следующим в сознание ворвалась память о Найрин. Ариа действительно любила эту турианку. Ей нравилось то, что она была так не похожа на саму Т’Лоак. Ее честность и наивность забавляли королеву пиратов… А может, ей просто хотелось, чтобы в ее жизни был хоть кто-то, не увязший по уши в том дерьме, которое ежедневно приходилось разгребать Арии. И этот лучик чистого света в ее темном царстве был уничтожен… Цербером.

Как минимум за этих двоих она никогда не простит Призрака. И теперь, выпал отличный шанс поквитаться. Никто не смеет злить королеву!

В своих силах она не сомневалась. Даже если, как утверждал Шепард, Призрак находится под контролем Предвестника, Ария верила, что сможет с ним справиться. В конце концов, она уже сталкивалась с чем-то похожим во время войны со Жнецами. Правда, вставшие за спиной Харпера семеро Матриархов были неучтенным осложнением.

Как оказалось, две трети участниц Совета Матриархов Республик Азари уже под контролем чертовых кальмароподобных. Как за такой короткий срок Предвестнику удалось промыть мозги верхушке власти? Неужели через Милеас Шааси? Это бы многое объяснило. Представитель азари в Совете Цитадели многократно встречалась с Матриархами для приватных бесед за последний месяц.

Мысленно выругавшись, Ариа бросила быстрый взгляд за спину. Лишь трое матриархов, не считая самой королевы пиратов, оказались не подвержены влиянию Жнецов.

- Ариа Т’Лоак, мы не позволим тебе навредить нашему союзнику – практически в один голос заговорили азари, стоящие позади Призрака.

Выглядело это жутко, но владычица Омеги даже бровью не повела.

- Что происходит, сестры? – строго спросила одна из матриархов, ставших позади Арии.

- Они уже не наши сестры, дорогая Ририн – не поворачиваясь, ответила Т’Лоак.

- Что? – удивилась другая азари.

- Довольно вопросов. Просто вспомните, что на своем пути к власти, вы когда-то держали в руках оружие. Скоро этот опыт нам понадобится.

Тем временем глаза Харпера вспыхнули. Он посмотрел на королеву пиратов и чуть склонил голову, будто удивившись чему-то.

- Ариа Т’Лоак, твое присутствие не входило в наши планы – произнес он – Омега на данный момент второстепенна.

- А мне плевать, чего ты ждал и что планировал – ухмыльнулась глава Омеги – Сегодня ты умрешь.

- Глупое создание. Ты, так же, как и другие, никогда не сможешь постичь всего величия нашей миссии.

- Уж извини.

- Не имеет значения. Жатва будет продолжена. Цикл должен завершиться – безэмоционально произнес Призрак – Никто не сможет этому помешать.

С последними словами из-за его спины вышли матриархи, окутываясь сиянием биотических полей.

- Пора, Граус! – крикнула Ариа.

В следующее мгновение в зал ворвались вооруженные до зубов разумные в тяжелой броне.

Во время встречи, матриархам было запрещено приводить посторонних или проносить в зал совета оружие. Но Ариа бы не прожила так долго, если бы не подстраховывалась. Отправляясь сюда, она прихватила с собой отряд своих лучших и самых верных бойцов, за исключением Брэя, которого пришлось оставить следить за порядком на Омеге. Двух десятков элитных наемников с головой хватит, чтобы вырезать восставших матриархов и Жнеца, что ими управляет.

Так, по крайней мере, ей казалось…

Полтора десятка бойцов вбежали в помещение, на ходу открывая огонь по одурманенным азари. Впереди бежал турианец – Граус. Он, наравне с Брэем, пользовался максимально возможным доверием королевы пиратов.И сейчас, он был готов положить жизнь, чтобы ее защитить.

Плотный огонь наемников сразу же вывел из игры троих азари, что оказались ближе всех. Ариа, вместе с сохранившими свое сознание матриархами, отошла назад, принимая из рук своих бойцов любимое оружие – дробовик.

Не успела она снять оружие с предохранителя, как мимо пролетел сбитый с ног Граус. Его голова оказалась смята чьей-то деформацией. Еще трое бойцов также были убиты. Одурманенные Матриархи беспощадно били биотикой.