- Помнишь, что сказал Док про меня. Помнишь, что со мной происходит?

Его симбиот. Тогда он чуть не убил его, но мы с Тенью смогли его спасти.

- Ты боишься, что перестанешь быть собой? – спокойно спросил я.

- Нет, я боюсь потерять рассудок! – Френк жалобно посмотрел на меня – Я меняюсь… Делаю то, чего раньше не мог. Мыслю по-другому! Что если…

- Ты сойдешь с ума? – закончил я за него.

- Да. Тень, же говорила, что часто неподготовленные бойцы сходили с ума – обреченно подтвердил он.

- С тобой такого не случится, Френк

Я почувствовал, как изменилось мое лицо. С него будто бы стерли все эмоции. Да и в голосе нет ни капли тревоги или сочувствия. Что же это? Опять началось? Я теряю остатки себя?

- Эта штуковина меня меняет! Посмотри, что стало с тобой. Ты всегда был самым спокойным из пилотов. А тут ни с того, ни с сего набросился на Асуранцев. Если ты не можешь справиться с этим, на что рассчитывать мне? – прервал мои мысли Френк.

- Я другое дело, Френк. Мой симбиот разумен и непрерывно превращает меня в Стража. Но ты. Твой симбиот лишь техническое средство. Как бы своего рода имплант. Он не влияет на твою психику. Можешь быть спокоен. Все, что он может, это поднять твои мыслительные способности на новый уровень. Таких срывов, как у меня, не будет

Френк с недоверием смотрел на меня. От него так и веяло тревогой. Тревога – не страх. Это уже хоть что-то.

- Откуда ты это знаешь? – наконец спросил он.

- Я Страж – уже не сомневаясь, сказал я.

Я почувствовал, как при этих словах вздрогнули Френк и Вик, едва слышно ахнула Бри, напряглись Магот и Акира. И только Джули оставалась спокойной. Я посмотрел на нее. Она лишь слегка улыбалась, так как она это делала в академии, наблюдая за тем, как я спорю с братом. Значит, ей действительно безразлично, что я меняюсь. Она меня любит.

Улыбка, которую я не в силах сдержать, вновь расплылась по лицу. В душе стало тепло. Я все еще могу чувствовать, а значит я по-прежнему – Я.

- Алекс, было еще кое-что, из-за чего ты сорвался. Я провела анализ собранных данных

Тень внезапно вмешалась в мои мысли.

- Что именно? – заинтересовался я.

- Охотник

- Что?

- Та ярость, что ты чувствовал. Не ты был источником. Я проверила показатели гормонального фона. Это была не физиологическая реакция, а отражение чужих эмоций

Звучит разумно.

- Но ведь охотники – киборги. И эмоций не испытывают! – возразил я.

- Зато тот, кто их прислал, испытывает

- Есть догадки, кто это? – мысленно спросил я.

- Нет. Скорее всего он также был под маскировкой. Но эмоции техникой не скрыть

Здесь есть, над чем поразмыслить. Я помню те чувства, что испытывал тогда. Возможно смогу и опознать их хозяина?

- А где этот ваш новичок, Стивенсон кажется? – спросила Джули.

Черт, я только сейчас заметил, что его среди нас нет.

- Он у задней двери. Я приказал ему держать запасной выход под контролем, на всякий случай – ответил Френк на вопрос Джули.

- Разумный ход – заключил я.

- Великий – позвал Магот.

Я повернулся к нему.

- Теперь, когда все встало на свои места, что вы будете делать дальше? – продолжил он.

- Поговорю с вашими старейшинами

Магот явно занервничал.

- Но, великий! Совет вас уже не примет! А солдаты арестуют Вас как только вы выйдете из этого дома – сказал он.

- Они уже снаружи? – спросил я.

- С того момента, как Вас принесли сюда. Я убедил их подождать с арестом, пока Вы не придете в себя

- Они мне не помеха – спокойно сказал я.

У Магота округлились глаза.

- Это элитный отряд Блейдмастеров! Ими командует сам мастер Парт Такол! – быстро проговорила Акира.

Блейдмастеры…

- С тренированным отрядом Блейдмастеров в открытом бою тяжело было справиться даже опытным Стражам – тихо сказала Тень.

Она права, я даже с одним Охотником не справился. Проще будет прорваться!

- Магот, где находится совет старейшин? – спросил я.

- Я не могу вам этого сказать

- Я не собираюсь вредить им, мне просто нужно с ними поговорить

- Все не так просто. Они еще не закончили Кат’чатак. Мешать им нельзя – Магот покачал головой.

- Судьбы твоего и моего народов зависят от того, успею я с ними поговорить или нет. Твоя дочь рассказала об Охотнике? Его прислали за мной. Кто-то пытается помешать нам заключить союз

Магот молча смотрел в пол.

- Я все равно здесь не останусь. Будет проще если я сразу направлюсь к ним, а не буду бегать по всему городу, наталкиваясь на Блейдмастеров – более настойчиво сказал я.

Магот посмотрел на Акиру. Я почувствовал немой приказ – останови его. И в ту же секунду Акира бросилась на меня, обнажая клинки. Джули, стоявшая передо мной, не успела даже потянуться к пустой кобуре, как я уже обогнул ее и молниеносным выпадом сбил Акиру с ног. От удара о пол ее мечи выскользнули из рук. Она попыталась встать, но я подскочил к ней, на ходу притягивая ее клинки к себе силой мысли. И прежде чем она двинулась с места, я вонзил мечи в ее плечи, пригвоздив тем самым асуранку к полу. Акира не издала ни единого звука, лишь с сожалением посмотрела на меня.

Я целился так, чтобы не повредить ни одной артерии или мышцы, так что ее жизни и способностям к фехтованию ничего не угрожает.

Мои друзья стояли замерев, пытаясь понять, что только что произошло. Все равно без оружия против Асуранцев они ничего не могут сделать.

- Магот – строго сказал я.

- Я не смогу вас остановить? – тихо спросил он.

Я покачал головой.

- Они в бункере в центре города. Отсюда строго на юг вдоль западной стены. Вход в пещере, ее ты не пропустишь – удовлетворенный моим ответом, сказал он.

Так это была еще одна проверка. Асуранцы – очень своеобразный народ.

- Спасибо – тихо сказал я, проходя мимо него.

- Алекс! – позвала Джули.

- Я должен это сделать. Не волнуйся, я скоро вернусь, верь мне – ответил я, глядя ей в глаза.

Ответ ее, похоже, удовлетворил. Она лишь молча кивнула.

- Эй, а мы? – возразил Вик, но его оборвала Джули.

- Не задерживайся, мы все таки в гостях – сказала она.

- Присмотри за группой и не делайте глупостей – бросил я, выходя из комнаты.

Так, а вот теперь другая и более серьезная проблема – как пробраться мимо отряда Блейдмастеров. С одним или двумя я справлюсь, но против слаженной атаки целого отряда… Если только боевой режим…

- Не рекомендую использование режима усиления. Частые трансформации вредны для общего состояния организма – возразила Тень.

Значит нужно прорываться.

- Тень, какую степень ускорения я могу задействовать в нынешнем состоянии?

- С учетом того, что ты был тяжело ранен, а на восстановление ушло слишком много энергии…

- Короче, пожалуйста

- Ускорение третьей ступени и ниже

- Эээ… А это быстро?

- Ускорение первой ступени позволяет двигаться и анализировать окружающую обстановку в четверо быстрее обычного человека. Далее, с каждой ступенью скорость удваивается. Первая ступень – 4, вторая 8, третья – в 16 раз быстрее нормы и так далее. Ускорение 10 ступени доступно только при полной активации брони и на короткое время. Расходует колоссальное количество энергии. И является пределом возможностей даже для Стража. Думаю для прорыва, третьей ступени хватит

- Какова реакция Блейдмастера?

- Сравнима со второй ступенью

- Значит шанс есть – я потер след от ранения на груди. Мышцы все еще побаливали после сражения с Охотником.

- Да, но броню активировать сейчас не получится

- Почему?

- Она еще не восстановилась, после повреждений и станет лишь обузой

- Я думал, она сделана из нанитов

- Да, но ты не подумал, сколько нанитов было уничтожено, и сколько нужно времени, чтобы синтезировать новых?

- Намек понял

- Лучше сконцентрируйся, отбрось все ненужные мысли. Тебе нужна скорость. Помни – скорость! – тоном гипнотизера сказала Тень.