Ого! Ничего себе, что она вытворяет!

Увернувшись от нескольких зарядов, Асуранка делает несколько кувырков назад, попутно отбив еще пять или шесть пучков плазмы, причем под таким углом, что они попали в только что выпущенные заряды. Несколько перекатов, сальто, серия прыжков из стороны в сторону… Хорошая реакция!

- Это техника Блейдмастеров, и у нее не очень-то получается – сказала Тень.

- Почему?

- Удары не точны, слишком много лишних движений, скорость низка, от попаданий клинки уже раскалились. И она до сих пор тебя не заметила – разъяснила моя вторая половина.

- А кто вообще эти Блейдмастеры? – спросил я, поддавшись любопытству.

- Асуранцы изначально прекрасно владели холодным оружием, но для победы над захватившими их планеты Гартдорак, этого было мало. Стражи сразу распознали потенциал Асуранцев и натренировали первых блейдмастеров. Получилось эдакое элитное подразделение, способное незаметно проникать на военные объекты и тихо ликвидировать любого противника. Они настолько хорошо владели мечами, что даже стрелковое оружие оказывалось против них бесполезно. А лезвия из анталикса позволяли блокировать, в том числе и энергетическое оружие. После победы над Гартдорак, Асуранские Блейдмастеры основали что-то вроде своего узкого круга, куда брали лишь немногих избранных с отличными данными. Они даже придумали свой кодекс чести. Стали чем-то похожи на земных средневековых рыцарей. Техника блейдмастеров передавалась из поколения в поколение вплоть до вторжения Трексийцев. Но, похоже и этот катаклизм блейдмастеры пережили – выдала мне историческую справку Тень.

А я тем временем не сводил глаз с Асуранки. По моим подсчетам у турели осталось всего около десятка зарядов. Вот и последние! Асуранка ловко уклоняется от двух, четырех, пяти зарядов, падает на колени, отбивает еще три… вот и два последних! Один проходит мимо! Второй летит точно в голову! Асуранка взмахивает мечом… но промахивается!!! И лишь в последний момент, вторым клинком ей удается отклонить заряд.

- Черт! Опять! – зло пробормотала она.

- Неплохо – сказал я.

Асуранка резко вскакивает, разворачивается и молниеносно подскакивает ко мне, приставляя к моему горлу оба клинка. Но к счастью я быстрее. Успев чуть отскочить назад, я активировал броню и раскрыл шипы на правой руке в два узких лезвия, заблокировав мечи Асуранки.

- Акира! – крикнул позади меня Магот.

Асуранка тут же отошла назад опустив клинки и склонив голову в поклоне.

- Отец, я не слышала, как ты вернулся – извиняющимся тоном сказала она, однако, все еще поглядывая на меня.

Отец??? Это дочь Магота??? Впрочем, чему удивляться? Девушка в его доме, тренируется у него во дворе… ну, сразу же было видно, что она его дочь. Цвет волос как у Итазис, схожие черты лица и даже татуировка на щеке очень похожа на ту, что есть у ее матери. Вот только у Итазис рисунок идет по обеим щекам, а у Акиры только по правой.

Магот, заметив недоверчивый взгляд своей дочери, представил меня.

- Это капитан Александров с Земли. Алекс, это моя дочь – Акира

- Тот, что победил тебя? – заинтересованно спросила она.

Ага! Значит, семье он об этом рассказал.

- Он Страж – как бы извиняясь, сказал Магот.

Асуранка тут же изменилась в лице. Глаза широко раскрылись, она упала на одно колено и склонилась в поклоне, закинув клинки лезвиями на плечи рукоятками ко мне. Как бы преподнося мне свои мечи.

- Вестники судьбы приветствуют вас, великий

Я, сам того не понимая, рефлекторно сделал что-то вроде поклона, разведя руки в стороны, а затем скрестив их на груди.

- Тень, что только что произошло? – спросил я про себя.

- Сама толком не понимаю… В смысле я знаю что сделала она и ты, но не понимаю как ты узнал, как это сделать

- В каком смысле?

- Она поприветствовала тебя жестом смирения, традиционным приветствием блейдмастеров для Стражей. А вот ты…

- Что я?

- Ты ответил ей церемониальным приветствием Стражей – сказала Тень.

- Как? Вот так обняв себя?

- Это не просто обнять себя. Разведенные руки символизируют открытость и чистоту помыслов, а разжатые пальцы – шесть основных составляющих учения Стражей. На правой руке: сила, скорость и разум. На левой: честь, отвага и гордость. Перекрещиваясь, они образуют совершенство – Стража – разъяснила Тень – Такая форма приветствия редко использовалась. Она подходит скорее для официальных встреч

- Я рада приветствовать вас на Асуре, великий – подняв, наконец, голову, сказала Акира.

- А я рад, наконец, побывать здесь – ответил я.

Акира поднялась с колена и вложила мечи в ножны на спине. Она продолжала оценивающе смотреть на меня еще несколько секунд, а затем обратилась к своему отцу.

- Отец, боюсь я не смогу в этом году пройти испытание – расстроено сказала она.

Магот понимающе кивнул. Настроение у него похоже упало.

- Что за испытание? – спросил я.

- Его проводит орден Блейдмастеров, чтобы отобрать новых учеников. До него осталась всего неделя – объяснил Магот.

- Но мне кажется, она отлично владеет клинком – сказал я.

- Я не смогла уклониться от нескольких зарядов и отбила последний лишь вторым мечом. Блейдмастер тратит на одну цель не больше одного движения. Мне недостает скорости… – разочарованно сказала Акира.

- Все приходит с опытом, а опыт со временем. Так что не оставляй надежд, все получится – попытался подбодрить ее я.

- К сожалению в этом году у Акиры последний шанс попасть в орден – отрезал ее отец.

- Почему?

- Акира, помоги матери накрыть на стол, у нас много гостей – сказал Магот.

Его дочь послушно удалилась в дом.

- Ее возраст. Акире 20 лет – время выбора. К тому же она не мужчина – объяснил он.

- Простите, но я все равно не понимаю

- На Асуре женщинам не позволяют становиться воинами. Их тела не приспособлены к таким нагрузкам, которые могут выдержать мужчины. Но Асуранки при этом гораздо умнее нас, они более сообразительны и быстрее обучаются. Поэтому наши женщины занимают в основном научные посты. Они прекрасные врачи, учителя, ученые и аналитики. В 20 лет, любой Асуранец или Асуранка достигают совершеннолетия. Это время выбора дальнейшего пути. И Акире пора выбирать, кем она станет – рассказал Магот.

- В двадцать? – переспросил я.

- В двадцать лет по Асуранскому времяисчислению. Наш планетарный год в четыре раза длиннее Земного

- То есть Акире сейчас около 80 Земных лет? – ошарашено спросил я.

- Да

- Извини за вопрос, но сколько же тогда тебе?

- Мне 41 год, или 169 п вашему календарю

- А сколько же вы вообще живете?

- Вообще-то мы не обсуждаем этого с чужаками, однако ты – особый случай. В среднем Асуранцы живут по 110 Асуранских лет. Однако наши Старейшины могут поддерживать в себе жизнь до 400

- Это же больше полутора тысяч земных лет!

- Они источник нашей вековой мудрости и во многом превосходят нас. Хотя даже я не знаю всего о них

- Не обижайся, но для меня это звучит странно

- Странно? Я думал, Стражи знают о нас все

- Ну, вы сильно эволюционировали за десять тысяч лет

- Да прогресс впечатляет даже нас самих. Однако обычаи остались прежними. И поэтому Акира будет несчастна

- Но если женщинам нельзя становиться воинами, то почему она тренируется? – спросил я.

- Моя дочь с детства мечтает пойти по моим стопам, стать солдатом. Войска ее не примут. А блейдмастеры не обращают внимания на большинство правил. Для них не важен пол, лишь навыки. Так что для нее это был лучший шанс осуществить мечту. Хотя, я всегда знал, что у нее ничего не получится

- Вы не верите в свою дочь? – удивленно спросил я.

- Не пойми меня неправильно, Алекс, но Блейдмастерами не становятся, ими рождаются

- Стоп, но первых блейдмастеров тренировали!

- Да, но затем Стражи научили нас манипулировать генами. А после и подарили сыворотку, позволяющую во много раз увеличить силу и выносливость, а также ускорить реакцию и регенерацию. Ее вводят в эмбрион еще в утробе матери. Рожденный ребенок скорее всего станет Блейдмастером. Об этом мало, кто знает – Магот подошел к стоящей во дворе пушке и провел рукой по стволу.