- Мы же сами пришли! – сказал Френк.
- И напали на моих людей – возразил Магот.
- Мы пытались связаться с тобой. Если бы мы сделали это открыто, нас бы тут же сбили! – попытался я убедить его.
- Радуйтесь, что вы мои Друзья иначе вас бы уже казнили! – сказал Магот.
Все-таки для Асуранца друг это нечто гораздо большее, чем для нас.
- Людям нельзя верить! – выкрикнул один из солдат.
- Неужели даже у вас в Империи служат одни идиоты! – не выдержал я.
- Ах ты Земной дохляк! – солдат, стоявший позади меня ударил мне прикладом в спину. От чего я, ударившись о край стола, упал на пол, лицом вверх.
- Отставить, солдат! – крикнул Магот.
- Извините, сэр, я не сдержался
Солдат послушно отошел назад к стене.
- Еще одна такая выходка и до конца своих дней ты будешь прочищать инжекторы на нижней палубе! – пригрозил командующий.
Что было дальше, я не очень хорошо расслышал, поскольку в ушах начало жутко звенеть.
Как раз в этот момент я наслаждался видом замечательной фрески на потолке. Точнее пытался разобрать, что же на ней изображено, поскольку после удара о стол, мое зрение отказывалось нормально фокусироваться. И вот, наконец, я смог различить очертания человека в черном, с винтовкой в руках. Стоял он на чем-то вроде края скалы, или нет, скорее это кусок фюзеляжа разбившегося корабля. Да, вот видны торчащие куски переборок. Его рука вытянута вперед, как будто он отдает приказ атаковать. Вот, наконец, я окончательно проморгался, и теперь могу его получше рассмотреть. Твою мать, быть этого не может! Не-е-е, таких совпадений не бывает! Изображенный на картине человек был одет точно в такой же экзокостюм как у меня. Ну, с небольшой разницей в мелких деталях. Эмблема Стражей красовалась у него справа на груди. Жаль, у меня нет такой эмблемки, Асуранцы бы тут же заткнулись. Шлем немного грубоват, но тоже очень сильно напоминает мой. Я бы сказал, что это более ранняя версия моей экзоброни.
- А я бы подтвердила – сказала в моей голове Тень.
Магот закончил, наконец, отчитывать солдата и приказал поднять меня на ноги. Что тот послушно и сделал. Оказавшись вновь в вертикальном положении, я решил, что пора использовать основной козырь.
- Магот, что тебе известно о Стражах? – прямо спросил я.
Не думал, что Асуранцы умеют бледнеть, однако Магот побелел как полотно.
- Что ты сказал? – спросил он, испуганно глядя на меня широко раскрытыми красными глазами.
- Я спросил, что тебе известно о Стражах – повторил я.
- Это всего лишь персонажи древней легенды. Почти никто из нас в нее больше не верит – помолчав немного, уже спокойно ответил Магот.
Ага, сейчас! От сказочек так не бледнеют!
- А если я скажу, что я один из них? – спросил я.
- Еретик! Как ты смеешь – заорал тот самый несдержанный солдат позади меня.
Стало быть, не все так уж скептически относятся к этой легенде.
- Успокойся солдат! А ты, Александров, выбирай выражения! Мы не потерпим издевательств над нашей культурой – приказал Магот.
Но мое лицо было абсолютно серьезным.
- Я могу повторить, я один из Стражей и могу это доказать
Солдат позади меня дернулся, но Магот жестом приказал ему остановиться.
- И как же ты можешь это доказать? – с подозрением спросил командующий Магот.
- Ну, что ж, твой выход, выкручивайся – прошептала Тень.
Я легко улыбнулся, почувствовав, как тело наливается энергией и силой. Симбиот делился своими запасами.
- Г’ортос шират нор’изант, То кару сатораж норн’и вит’окан – произнес я.
Слова сами слетели с языка, будто скороговорка разученная в детстве.
Магот отшатнулся. Очевидно, он понял, что я сказал. А говорил я на древнеасуранском. Во мраке жизни тьма утонет, я свет судьбы что тень отбросит – так можно дослловно перевести мою фразу.
Это ритуальное приветствие стражей. Асуранцы в древности даже называли нас Саторажи, что можно перевести как свет судьбы. Хм… возможно именно название ордена и стало прообразом для слегка измененного слова в Асуранском языке.
Кроме Магота, никто похоже не понял, что я сказал. Тогда я резко рванул обе руки и мои оковы разлетелись веером обломков. Солдат, напротив меня вскинул винтовку, но я его опередил, метнув в него разряд. В следующее мгновение, я активировал свой шлем, который немедленно закрыл мою голову. В этот же момент, трое Асуранских солдат рванулись на меня, поднимая оружие. Прежде чем они успели выстрелить, я уже оглушил одного зарядом. Не теряя времени, успел молнией пронестись через половину комнаты и, сбив с ног второго солдата, тут же подсекаю последнего из нападавших. Благодаря своей скорости, я успел вырубить их обоих еще до того, как они коснулись пола. Тут, буквально почувствовав опасность, я резко отпрыгиваю в сторону, и выпущенный в меня заряд пролетает мимо. Резко разворачиваюсь в сторону стрелявшего, того тут же отбрасывает к стене, и он теряет сознание.
Что это было? Телекинез? Очередной сюрприз Тени?
Щелчок затвора за спиной! Обернувшись, натыкаюсь на ствол винтовки того самого солдата, что ударил меня прикладом пару минут назад. Я знаю, что он не выстрелит, я это чувствую.
Секунду еще мы стоим не двигаясь. Сквозь стекла шлема, я в упор смотрю в его испуганные глаза. Его руки дрожат, пульс зашкаливает, он в ужасе.
- Так ли положено вести себя спутникам судьбы? – тихо спросил я.
Наконец, он бросает винтовку и с воплем падает на колени.
- Простите, Великий! Простите, мы не знали! Простите! – повторял он.
Асуранец рыдает??? Всего от одной фразы и небольшого шоу? Хотя… если вдуматься. Я назвал его спутником судьбы. Так Стражи называли Асуранцев, вступивших в их ряды. Сам не понимаю, откуда в моей голове эти знания… Тень? Это ее база данных? Значит ли это, что мы достаточно срослись?
Позади стоял ошарашенный Магот. Несколько секунд он молча смотрел на меня, а затем, приложив руку к груди, сделал поклон.
- Спутники судьбы приветствуют тебя, Страж – сказал он.
Я кивнул ему в ответ.
- Отпустите моих товарищей – сказал я.
Магот лично подошел к Френку и Джули и снял с них наручники.
- Что-нибудь еще, капитан Александров?
- Магот, мы же вроде бы как друзья. Зови меня Алекс – попросил я.
После этих слов напряжение спало с лица моего Асуранского друга, и он улыбнулся.
- Я горд тем, что ты считаешь меня своим другом – сказал он, еще раз поклонившись.
- И хватит тебе кланяться! И этот пусть встанет – указал я на стоящего на коленях возле меня солдата.
Тот послушно встал и отошел к стене гордо подняв голову. Очевидно, ему нравилось выполнять приказы существа из древней легенды. И все же, кем они считают Стражей? Героями сказок? Божествами?
- Магот, ты не ответил на мой вопрос. Что ты знаешь о Стражах? – спросил я.
- Ты хочешь знать, что мы о вас помним? – удивленно спросил Магот.
- Да, именно – подтвердил я. Не хочется, чтобы он решил, что я самозванец.
Я решил, что буду пока поддерживать образ Стража, что вернулся спустя тысячелетия.
- Хорошо. Эту легенду рассказывал мне мой отец. Много тысяч лет назад, когда наша раса была еще молодой и слабой, на нашу планету прибыли захватчики – воинствующая коалиция Гартдорак. Их оружие и технологии намного опережали наши. Они без труда захватили наш родной мир. Им нужны были ресурсы планеты, потому что, как оказалось, на ней присутствует очень редкий и ценный для них минерал. Нас превратили в рабов, заставляли днями и ночами трудиться в шахтах, добывая этот минерал. Асуранцы сотнями умирали в этих шахтах, условия были ужасными. Почти тысячу лет мы ничего не могли с этим поделать. Многомиллионное население нашей прекрасной планеты было почти полностью истреблено. Нас осталось всего несколько сотен тысяч. И вот однажды к нам на планету спустились пятеро воинов, назвавшие себя Стражами. Их предводителем был могучий Ксеркс. Он и его Стражи научили моих предков сражаться, дали им оружие и технологии, чтобы победить Гартдорак. В первый же день они одержали великую победу. Мои предки, при поддержке кораблей Стражей разгромили гарнизон Гартдорак, находившийся на Асуре. Но это было лишь начало войны. Гартдорак уже через месяц прислало новые войска, но к тому времени мои предки совместно со Стражами построили несколько новых боевых машин и много мощного стрелкового оружия. И эту атаку удалось отбить. Постепенно, Асура набрала достаточно силы, чтобы контратаковать. Используя захваченные звездолеты, мои предки последовали за Стражами к звездам. За девять лет, они освободили все системы, захваченные коалицией, после чего сама коалиция прекратила свое существование.
