- Это приложение к нему – ответил я.

- Не разговаривать, вперед – громко приказал один из Асуранцев.

Нас с Френком и Джули выстроили в линию и повели куда-то вглубь станции.

Мне всегда казалось, что Асуранцы это помешанные на войне варвары. Все технологии они получили от других рас, которых включили в свою империю. Я думал, что кроме как воевать они ни на что более не способны. Но сейчас, я понимаю, как глубоко заблуждался.

Коридоры их станции… Они прекрасны. Полностью отличаются от тех, по которым мы проходили в прошлый раз. Уж не поэтому ли нам тогда закрыли доступ. Перекрытия не просто сделаны для практичности и прочности основной конструкции, здесь нашлось место и для искусства. Стены коридоров расписаны причудливыми переплетающимися узорами и орнаментами, на некоторых участках их обрывают фрески с изображениями кровавых баталий и каких-то огромных сооружений. На этой изображено что-то напоминающее алтарь, покрытый символами Асуранской империи. Возле него стоит Асуранец в странных, больше всего напоминающих монашеские, одеждах. Он держит в руках маленькую золотую лампу, в которой тускло горит огонек. Боже мой, да он же священник! Тогда эти строения, наверное, храмы! Неужели Асуранцы на самом деле очень набожный народ. И все их имперские знаки, на самом деле религиозные символы. А эти фрески? Может это их история? Самые важные события, сражения, здания и личности?

- Не останавливаться – толкнул меня в спину один из охранников, тем самым, разбив вдребезги все впечатление.

Однако желание продолжить рассматривать фрески не угасло.

Вели нас, очевидно, в командный центр, путь до которого занял около десяти минут. Все это время я не мог оторвать взгляд от стен. И вот, у самых дверей, мое внимание привлекла еще одна картина, хотя картиной это назвать сложно, ведь размерами она была во всю левую стену коридора. Огромное войско, да-да, именно войско Асуранцев, правда не таких рослых, как сейчас и без красных глаз, вооруженные чем попало, шли в атаку на странные по форме корабли, стоящие у подножия гор. Над ними летели два крупных корабля, скорее всего крейсерского класса, похожие на гигантские подковы. Они стреляли по звездолетам, что стояли у подножия, каким-то лучевым оружием и чем-то, вроде ракет. Детали на фреске было трудно разглядеть.

Тут нашедшее озарение заставило даже меня остановиться. Я увидел символы, нанесенные на атакующие корабли. Тот самый щит с орлом – эмблема Стражей.

- Это крейсера класса Омега – основной тип кораблей Стражей десять тысяч лет назад. Даже, скорее, первый тип крейсеров, разработанных Стражами. А те в кого они стреляют, судя по внешнему виду – акупационный флот коалиции Гартдорак. Я нашла их описание в базе данных. Расшифровка еще в процессе, но с каждым часом мои знания все обширнее – сказала мне Тень.

- Что ж, это еще раз доказывает, что мы не зря сюда вломились – вслух сказал я.

Джули, не слышавшая того, что сказала мне Тень, лишь фыркнула.

- Уверен, что не зря? – спросила она, кивком указав на картину на противоположной стене.

Я взглянул на это произведение Асуранского искусства и, честно говоря, тоже задался этим вопросом. На картине был изображен голый по пояс человек, со связанными за спиной руками. Он стоял на коленях, склонив голову вниз. Перед ним и позади него стояли два Асуранца с полутораметровыми клинками в руках. Эту картину я уже видел, в академии, во время прохождения краткого курса Асуранской культуры. Кажется, инструктор тогда сказал: Вот, что с вами будет, если не будете слушать то, что я вам говорю!. Благо на том занятии я не спал. Это Асуранская ритуальная казнь для предателей и врагов империи. В принципе, это одна из самых гуманных казней, поскольку осужденный расстается с жизнью почти сразу. Суть этой казни состоит в том, что вот эти самые Асуранцы по команде Судьи начинают размахивать клинками вращательными движениями, постепенно ускоряя темп. Достигнув максимальной скорости, они применяют их непосредственно против осужденного. Ну а поскольку Асуранцы с детства тренируются обращаться с оружием и клинки у них поострее микронного лезвия, то вся казнь занимает не более трех секунд. Надо признать зрелище не из приятных. Все равно, что если посадить человека в измельчитель отходов… В общем мясная нарезка из человечины. Хорошо еще, что с головы начинают.

Мда, перспектива оказаться героем этой картины заставила меня тяжело сглотнуть. Но в этот самый момент дверь перед нами открылась, и нас не очень-то аккуратно втолкнули внутрь.

Итак, комната оказалась не центром управления, а чем-то вроде комнаты для совещаний. Довольно-таки просторное овальное помещение с таким же овальным столом, вокруг которого стояло не больше десятка стульев. Стало быть офицерский состав на этой станции не велик, или же эта комната используется для чего-то другого, нежели для общих собраний. И вот тут я уже точно решил, что больше меня удивить нечем, поскольку увидел того, кто сидел во главе стола.

- Магот? – неуверенно спросил Френк, тоже узнавший сидящего.

Тут же Гэловей получил удар прикладом между лопаток и едва удержался на ногах.

- Для тебя, вортак Ромат, отребье! – прорычал охранник.

- Командующий, пленники доставлены – отчитался один из наших конвоиров.

- Спасибо, солдат, я лично займусь ими – командным тоном ответил Магот.

- Протокол предписывает караулу остаться здесь для обеспечения безопасности – возразил солдат.

Магот, очевидно, хотел поговорить с нами без лишних свидетелей, но не хотел привлекать слишком много внимания.

- Я не спорю с протоколом. Однако напоминаю, что все сказанное здесь автоматически получает статус секретной информации, не подлежащей разглашению без моей авторизации – медленно проговорил командующий.

- Разумеется, командующий – солдаты разошлись к стенам комнаты.

Подождав пока все солдаты займут места, Магот встал из-за стола, подошел к нам и начал наш допрос.

- Итак, лейтенант… или уже капитан Александров, лейтенант Гэловей и капитан… Как ваше имя? – спросил он, хотя нет, скорее потребовал, обращаясь к Джули.

- Капитан Джулиет Фортуна. Легкий Атакующий Фрегат ”Ятаган” – ответила Джули.

- С какой целью вы вторглись на эту станцию? – строго спросил Магот.

- Нам необходимо поговорить с вашим правительством, Магот – ответил я.

Командующий поднял одну бровь.

- И вы решили, что вторжение поможет вам в этом? Вы разыскиваетесь вашим командованием по обвинению в предательстве и многочисленных саботажах!

- Именно поэтому нам и пришлось действовать скрытно. Все обвинения против нас ложны! – возразил я.

- И вы думаете, я вам поверю? Люди глупы и лживы! Ваше командование отказало нам в поддержке, когда Мортрексы напали на наши системы. А после недавних событий… Империя Асура намерена разорвать союз – со злостью в голосе сказал Магот.

Моя группа, включая меня, была ошарашена такими новостями.

- О чем ты говоришь? В наш прошлый визит Асура уверенно теснила захватчиков – возразил я.

Магот сверкнул взглядом.

- Не притворяйся, что не в курсе событий

- Магот, мы в бегах больше недели. Я не предстваляю, что произошло со времени нашего последнего визита! – я попробовал убедить моего собеседника в нашей невиновности.

Это, похоже, возымело некоторый эффект.

- Два дня спустя Мортрексы начали массированную атаку с применением неизвестных технологий и кораблей. Они быстро продвинулись вглубь империи. Мы запросили поддержку у ОЗФ, но нам отказали. А затем две системы были взяты почти без боя, т.к. атакующие использовали опознавательные коды ОЗФ! – пояснил Магот.

- Командование Земного Флота захвачено предателем. Он убил весь совет адмиралов, выставив это как несчастный случай, и теперь помогает Мортрексам победить! Мы узнали правду, поэтому за нами и охотятся – попытался объяснить я.

В ответ он лишь фыркнул.

- Откуда мне знать, что это не уловка? – совершенно справедливо заметил асуранец.