- Орудия готовы, цель захвачена, – ответил тактик, – Британия открыла огонь из плазменных орудий.

- Полный вперед! – скомандовал я рулевому.

Орудия Британии хоть и не скорострельные, зато мощные. После каждого попадания, корабль встряхивало как от взрыва ракеты.

Мы поднырнули под не совсем дружественный нам в данный момент фрегат. Демон, как разведовательный корабль, обладал гораздо более мощными двигателями, нежели оппонент. К тому же, мы несравнимо более маневренны.

- Фронтальные щиты на 75%, – проинформировал меня тактик, – Цель в зоне поражения.

- Огонь, – приказал я.

Мы уже были позади Британии, как раз напротив двигательных установок. Турели, расположенные по всему корпусу Демона, сейчас развернулись, и пучки плазмы начали прорываться сквозь щиты Британии, стремясь разнести ее двигатели в пух и прах. При таком концентрированном обстреле почти в упор их щиты не продержались и десяти секунд, последовала серия взрывов и Британия легла в дрейф. Ее капитан, похоже, не ожидал такого хода и не успел даже начать разворот. Зато истребители теперь могли использовать против нас ракеты, да и орудия Британии все еще были исправны.

- Десять секунд до входа в гиперпространство, – сказал рулевой, и по кораблю пробежала дрожь от работы гиперпривода.

Истребители выстрелили все ракеты разом в надежде остановить нас, но мы нырнули в гиперпространство раньше, чем те достигли цели.

- Защитный режим, включить маскировку сразу после выхода в обычный космос, найти временное убежище, – приказал я и ушел в комнату для брифингов.

- Блестящие действия. Ты весьма сообразителен, – сообщила мне Тень.

- Не сейчас, – отмахнулся я от голоса в голове, – Я должен подумать, как лучше прорваться в комплекс на Розе 3.

- Ну, думай, думай, – пренебрежительно сказала она.

- Стоп, у тебя же наверняка есть схемы базы. Можешь мне их дать? – спросил я.

Тень промолчала.

- Думаю, к этой информации я могу дать тебе допуск, но при одном условии. Ты отправишься на базу один, – ответила моя собеседница.

- Один? – переспросил я.

- Да. Это мое условие. Чем меньше людей знают про комплекс, тем лучше.

С одной стороны это резонно. Но с другой бессмысленно. Мортрексы и так там во всю хозяйничают.

По ее тону я понял, что переубедить ее не удастся.

- Хорошо, я согласен, – подумав, сказал я.

- Вот, – перед глазами у меня появилась схема базы, гостем которой я был неделю назад, она гораздо больше, чем я думал.

– Это лаборатория, где ты меня нашел, – комната выделилась красным, – Здесь центральная комната управления, возможно, там ты получишь необходимую информацию.

Схема изменилась, и я увидел комнату управления крупным планом.

- А что значит – “возможно”? – спросил я.

- Это значит, что если компьютер базы не поврежден и Мортрексы еще до него не добрались, то ты получишь информацию. Я не знаю в каком состоянии комплекс после стольких лет, – ответила Тень.

- Судя по схеме, лучше двигаться отсюда, – подумал я.

- Покажи, на что ты способен, – ехидно сказала моя “головная боль”.

На этом наш разговор был окончен.

Я продолжил изучать схемы, обдумывая план.

Полет занял восемь часов. После выхода тактик отчитался и сообщил, что в секторе находятся 28 судов противника разных классов, от патрульных катеров, до линейного крейсера. Собрав данные по их положению и перемещению, я созвал совещание старших офицеров, чтобы разработать план проникновения на базу на планете Роза 3. После трех часов споров, мы пришли к тому, что следует подойти в режиме маскировки от третьей луны планеты. Проблема в том, что до луны придется прорваться в узкое окно между патрулями, да и Демону придется почти сразу уйти с орбиты Розы 3 обратно на окраину. Высадка будет производиться на истребителе, во-первых, он меньше десантного корабля и способен сам себя замаскировать системами радиоэлектронного подавления, во-вторых, я иду один.

Френк и Вик были против того, чтобы я шел один, но я убедил их в правильности своего решения. Пожалуй, стоит рассказать им о том, что со мной происходит, когда вернусь. Еще одна мысль не давала мне покоя – куда пропала Джули. Со слов Френка ее отправили вместе с кораблем на отдаленную ремонтную базу. Вот только, если теперь адмиралом стал Зауэр, то у нее могут быть серьезные проблемы. Как бы то ни было, операцию решили провести через два часа, как только батареи полностью перезарядятся после гиперперехода. Это на тот случай, если придется очень быстро сматываться отсюда.

Комментарий к Глава 6. Пока так. Если интерес к работе сохранится, выложу еще.

====== Глава 7. ======

Комментарий к Глава 7. Внимание. Текст публикуется в том виде, в каком он пролежал в старом архиве лет пятнадцать. Требует не то что вычитки, а полной переработки.

Так что, читайте на свой страх и риск.

Все эти два часа я просидел как на иголках. Все-таки это самоубийство соваться на базу противника в одиночку. Единственное, что меня успокаивает так это то, что я теперь более вынослив и со мной Тень.

За полчаса до вылета, я пошел в арсенал и взял там винтовку с насадкой-шумоподавителем и легкий бронекостюм, это уже хоть что-то. Тяжелую штурмовую броню мне не одеть, в кабине не помещусь. Да и шум от нее будет приличный, полсотни килограмм усиленного композита как-никак. В ангаре моему истребителю уже провели предполетную проверку. Френк еще раз попытался меня отговорить, но я заверил его в том, что знаю, что делаю,… хотя сам в этом нисколько не уверен. Да и какая разница, все равно отступать некуда. Демон так и не окончил ремонт, припасы не загружены, автономного существования нам осталось с месяц. И ни одна база ОЗФ не примет в док беглый фрегат. А в колониях дальнего предела и так брать нечего.

Подошло время вылетать.

Демон в режиме маскировки вышел к орбите Розы 3 и должен уйти отсюда сразу после моей высадки, до подхода патруля. Френк подошел и подал мне шлем.

- Френк, ты… – начал, было, я.

- Даже и не думай прощаться! – оборвал меня Френк и пригрозил пальцем.

- Вообще-то я хотел попросить тебя заменить меня, пока я буду на планете. Поскольку без руководства на мостике начнется хаос, – закончил я.

- А, а то я уже подумал, что ты… ну, в общем… – начал оправдываться Френк, глупо почесывая затылок.

- Собираюсь там задержаться? – закончил за него я.

- Ну… да

- Я похож на самоубийцу? – спросил я Френка.

- Честно? – спросил он, оглядев меня с ног до головы.

- Так, забыли. Я вернусь максимум через 12 часов. Если же этого не случиться… – я выдержал паузу, глубоко вздохнул и продолжил, – …просто подождите еще немного

- Хорошо, крайний срок – сутки, – сказал, посмеявшись, Френк.

Мы пожали друг другу руки, поскольку «салютовать» в данном случае как-то неправильно, и я забрался в кабину истребителя. Винтовку и некоторое дополнительное оборудование, вроде приставного глушителя к ней, я положил в специальный отсек для оружия и мелкогабаритного груза за креслом пилота. Фонарь кабины закрылся надо мной, и я запустил двигатели, послышался легкий жужжащий звук холостого хода. Истребитель немного приподнялся над палубой, и я убрал посадочные дюзы. Подав рукоятку под левой рукой чуть вперед, я заставил истребитель медленно двигаться на взлетную палубу.

В принципе, взлетная палуба, это часть ангара, но, поскольку, невозможно одновременно выпускать истребители в открытый космос и поддерживать давление в ангаре, она отделена двумя силовыми полями. Как только истребитель пересекает границу первого экрана, силовое поле включается сразу за ним. А второй экран, после того как сравняется давление, отключается, открывая истребителю проход на взлетную палубу, где нет атмосферы. Это позволяет держать внешние двери ангара открытыми без угрозы быть выброшенными в открытый космос при взлете истребителя. Синхронно со взлетных палуб правого и левого ангаров могут взлетать по 6 машин за раз.