- Уходим из сектора, курс на Сатурн, у нас есть одно важное дело, – приказал я.

Рулевой послушно повел корабль к зоне ускорения. Корабль задрожал, когда спирали гиперпривода раскалились, сворачивая пространство перед кораблем. Через пару секунд открылся вход в гиперпространство, и мы отправились в путь. По расчетам навигационных приборов до Сатурна лететь 2 часа.

Я никак не мог заставить себя даже близко подойти к капитанскому креслу. Ну, не мое оно, не мое! Френк это заметил и предложил поговорить в комнате для брифингов. Я согласился, с нами зашли также Вик и Пума.

- Алекс, я понимаю тебе сейчас тяжко, но ты теперь капитан, нравится тебе это или нет. Ты несешь ответственность за экипаж… – попытался поддержать меня Френк.

- Я понимаю это, но… черт, я не ожидал, что стану капитаном так скоро. И при таких обстоятельствах. Он был мне как отец… нелегко занять его место, – оборвал я его.

- Успокойся, мы поможем, если что понадобится, – сказал Вик.

- Ну а теперь, у тебя есть план? – добавила Пума.

- План есть, но осуществить его не просто, – сказал я.

- И какой? – с интересом спросил Френк.

Я задумался. Стоит ли им рассказывать о комплексе Стражей, симбиоте и остальном? Все же не стоит раскрывать все. Нет, среди них не может быть шпионов… но береженого…

- Мортрексам очень нужно то, чем владели некие Стражи. На Розе 3 есть один комплекс этой неизвестной организации. Нужно побольше узнать о них. Возможно это наш единственный шанс против флота Мортрексов. Нам известно, что его размеры уже значительно превышают размер нашего флота. Я не уверен, что и Асуранцы помогут нам, – я решил пока не рассказывать никому о симбиоте.

Не знаю, как они отреагируют.

- И как ты собираешься попасть на Розу 3? Если сектор им так важен, то те 2 крейсера были просто пустяком, по сравнению с их нынешней группировкой там! – возразил Вик.

- Да, как минимум блокада. И мы не можем вызвать поддержку флота, – поддержала его Пума.

- Но ведь у нас разведывательный фрегат как никак. Мы уже не раз прокрадывались в тыл к противнику, этот раз ничем не отличается. Главное не попадать в зону прямой видимости, а уж сенсоры то мы обманем, – изложил я свою мысль, – И почему это нам некого просить о помощи? Я уверен, что капитан Фортуна с Ятаганом придут к нам на помощь, если попросим. Да и Ганнибал не станет атаковать своих.

- Вот только Ганнибал неизвестно где, а Ятаган вряд ли выпустят из дока, пока Фортуна не убедит командование, что не имеет к тебе никакой симпатии, – возразил Френк.

- А в этом она никого не убедит, – тихо сказала Пума.

- И в кого ты такая умная? – ехидно спросил Вик, – Алекс, я с тобой, что бы ты ни собирался делать!

- Ну, а я тебе жизнь задолжал, – сказал Френк.

- Что ж, мои навыки тебе тоже пригодятся, – поупрямившись, сказала Пума.

- Спасибо вам… всем вам, – сказал я, затем, тяжело вздохнув, добавил, – А теперь пора подумать о церемонии похорон капитана Торквела.

- Место уже выбрано? – спросила Пума.

- Сатурн, он говорил, что это его любимая планета и просил, если что случится, оставить его вечно кружиться среди колец.

- Да, я помню. А насчет времени? – Френк был близким другом капитана, и, естественно, он хочет, чтобы все прошло красиво, как того заслуживает капитан.

- Через два часа мы будем на орбите Сатурна, но выход из гиперпространства засечет патруль. Маскировка не поможет, по флоту скорее всего уже переданы отличительные параметры нашей стелс-системы. Так что времени у нас будет немного. Стало быть, церемония пройдет через два с небольшим часа, – ответил я.

- Я передам доктору, – сказал Вик.

- Вик, я теперь не смогу постоянно вылетать в качестве командира синего звена, так что эта должность твоя. Летай тройкой вместе со Щитом и Страйком, они толковые парни, – кроме Вика, на эту должность никто не подойдет.

- Спасибо, сэр, я не подведу, – он официально отсалютовал мне.

Я приставил руку к виску ответ.

- И еще кое-что. Френк, мне нужен новый координатор полетов, вместо этого недоумка Бекстона. Возьмешься? – предложил я Френку.

- Не вопрос, капитан. Побуду мамашей для птенчиков, – ответил он.

С его опытом, эффективность обеих групп резко возрастет. А Бекстон даже не мог подобрать подходящее вооружение для операции.

- Вот и славненько. Что ж пошли, у нас много работы, – сказал я.

Мы вышли из комнаты обратно на мостик. Мои друзья отправились на свои новые посты, а я, сделав объявление о месте и времени проведения похорон по внутренней связи, отправился в каюту капитана.

На это было две причины. Во-первых, мне предстоит ее занять, так как только из нее, помимо конечно мостика, есть доступ к центральному компьютеру и средствам коммуникации. Во-вторых, нужно собрать вещи капитана. После его смерти, коды капитанского доступа должны были быть аннулированы, поэтому мне необходимо ввести новые. Офицер по связи изменил мой статус в базе данных, и я теперь официально стал капитаном. Новый командный код введен. Теперь корабль будет опознавать меня как капитана по голосу, отпечаткам пальцев и личному коду.

Предполагая, что ОЗФ будет считать нас предателями и попробует остановить, Торквелл уже заблокировал удаленный доступ к нашему компьютру и сменил все базовые коды.

Каюта капитана находится практически под мостиком, сразу за лестницей, чтобы капитан мог быстрее всех добраться до своего поста. Я подошел к двери и приложил большой палец к пластине, находящейся справа на стене. Пластина изменила цвет и стала зеленой, вместо серой. Дверь отъехала в сторону. Комната несколько больше той, что я делил с Виком. Хотя, может мне это кажется, поскольку здесь лишь одна кровать. Впрочем, компьютерный терминал и впрямь внушительный. На стенах висит огнестрельное оружие девятнадцатого века. Хм, не знал, что капитан увлекался им.

Что сразу бросилось в глаза, так это то, что в комнате нет фотографий семьи, хотя, ничего удивительного, насколько я знаю, у него нет никого за пределами этого судна. Да и собирать-то здесь нечего, кроме коллекции оружия и одежды в шкафу, у него не было личных вещей.

Я сел за компьютер и стал просматривать файлы. Отчеты, отчеты, одни отчеты… стоп, назад. На экране выделена строчка, с названием “Алексу”.

Я открыл его и прочитал: – Алекс, стало быть, ты получил должность капитана этого корабля. Поздравляю. Я понимаю, что ты еще не полностью уверен в своих силах, но это не страшно, я был таким же, когда меня назначили капитаном. Опыт приходит с годами, главное это стремление к победе и самосовершенствованию. А уж этого у тебя хоть отбавляй. Главное помни, чтобы ни случилось, не сдавайся, и знай, что у тебя есть друзья, которые тебе помогут. Знаю, звучит не очень, но мне это помогло. Ты служишь на Демоне уже пять лет, ты знаешь корабль и экипаж, ты не раз, по необходимости, заменял тактика на мостике и знаешь боевые возможности корабля. Опыт командования у тебя уже есть, ты командовал звеном истребителей. Пожалуй, ты единственный кто мог справиться с Чикой и Страйком, не говоря уже о том, чтобы ужиться с Френком, который всегда считал, что командирами групп истребителей могут быть лишь особые люди с особым характером. К тебе Френк, почти сразу, начал относиться как к брату, он что-то увидел в тебе и я его понимаю. Ты не раз доказывал в бою, что ты превосходный пилот, командир и стратег. Так что, и с кораблем ты справишься. Помни, это то же самое, просто людей больше.

- Похоже, ты не так уж и плох, как мне впервые показалось. Этот человек весьма высоко о тебе отзывается, – внезапно сказал голос в моей голове.

- Давненько тебя не было слышно, Тень, – подумал я.

- Обживала местечко, – ответила Тень.

- Решила остаться? Значит, изменила мнение обо мне? – спросил я.

- Просто нет выбора. Без носителя я не протяну и дня. А насчет отношения, ну… возможно, оно немного улучшилось, но все равно ты не Страж! – сказала моя, теперь похоже, постоянная собеседница.