Вик, тем временем, ухмыльнулся и продемонстрировал нечто похожее на удар в челюсть.

- Ее зовут Джулиет Фортуна, впрочем, чаще ее называли по позывному – Ведьма. Мы друг друга знаем с 15 лет. Встречаться начали еще в академии, но после гибели моего брата… мне было тяжело с кем-либо общаться. Я не принимал сочувствия даже близких людей. Однако, мы оставались вместе еще три года. Правда, виделись все реже и реже. Мы служили на разных кораблях, хоть и в одном секторе. Она хотела, чтобы мы ушли со службы и поселились где-нибудь на Земле после окончания войны. Мне эта идея тоже была по душе… какое-то время. Потом ей предложили место тактика на Преторианце. Это легкий фрегат во втором атакующем флоте. Ей было трудно решиться… она хотела, чтобы мы были вместе. А у меня на уме была лишь месть за брата, и ее пеерживаний я даже не заметил. Я был слишком глуп. И с дуру начал уговаривать ее принять должность… и мы немного поссорились…

- Если не ошибаюсь, она чуть не сломала тебе челюсть, – продолжил за меня Вик.

У всех присутствующих тут же изменилось выражение лица. Чика едва сдерживала смех.

- Тебя побила твоя же девушка??? – с улыбкой спросил Френк.

- Молодец, – одобрительно сказала Пума.

Вик и Ковальо уже не сдерживали хохот.

- Всего один удар. Я рассчитывал на пощечину, а получил добротный хук справа. По-твоему, я должен был драться с ней? – огрызнулся я.

Вокруг продолжался дружный смех. Чика медленно сползала под стол. Вик вытирал со стола разлитый ею напиток.

Я сидел мрачнее тучи.

- Ладно-ладно, я шучу. Конечно, ты не должен был. Сейчас-то ты жалеешь о том, что тогда сделал? – спросил Френк, уже убрав ухмылку с лица.

Краем уха, я услышал: «а почему бы и не подраться». Кажется, это едва слышно сказала Пума.

- Да, за пять лет я многое обдумал, – слегка успокоившись, выдавил я.

Мы так и проговорили еще полчаса, но потом все разбрелись по своим постам. У Пумы опять какие-то проблемы с нашим координатором, Френк пошел на мостик занимать свое место тактика, а мы с Виком собирались пойти в ангар и побеседовать с новичками, но капитан срочно вызвал нас всех на мостик.

Когда мы, наконец, добежали до мостика, капитан уже отдавал приказ о смене курса.

- Что происходит, сэр? – спросил я.

- Мы приняли сигнал бедствия с корабля флота. Они попали в гравитационную ловушку и получили серьезные повреждения гиперпривода и орудий. Без нашей помощи они практически беззащитны. Их выбросило из гиперпространства на пересечении маршрутов Альфа 2 и Фокстрот 7, мы идем им на помощь, – сообщил капитан, – Вы нужны мне для обеспечения безопасности при стыковке. Вик, ты поведешь синее звено для осуществления внешнего наблюдения, Чика его ведомая, а Пума, Алекс и Френк будут со мной при встрече у люка. К сожалению почти все из службы безопасности корабля сейчас в лазарете, одна из ракет Мортрексов попала в их казармы. Вы их временно замените. Все ясно?

- Так точно, – В один голос сказали мы. Вик пошел готовить истребители к взлету, а мы с Френком в арсенал.

Вооружившись винтовками и надев по комплекту боевой брони, мы встретили капитана у стыковочного люка по правому борту. Пума надела только легкий жилет и взяла с собой длинный нож. Оружие дальнего боя она не любила, говоря, что оно всегда отказывает в неподходящий момент. А ножу всегда можно верить – он остановится, только по твоему приказу.

Корабль уже стыковался, когда мы подошли. Через пять минут медленного маневрирования и легкого толчка, наши корабли прочно приросли друг к другу. Теперь Демон, при необходимости, сможет втащить собрата в гиперпространство и доставить всех на Землю.

- Займите позиции. Я не хочу, чтобы мы попались в ловушку Мортрексов, – приказал капитан.

Он прав, хоть тот корабль и сообщил все опознавательные коды, шанс на то, что он захвачен противником, остается.

Да втроем мы конечно, не слишком большая сила, но в случае чего сможем перекрыть люк огнем, а в это время его заблокируют, и Демон отстыкуется.

Мы встали по бокам от капитана с винтовками наизготовку. Пума встала слева от проема, прислонившись спиной к стене. Входящие ее не заметят, пока не поравняются.

Двери медленно разошлись, и вошли пятеро. Как обычно, это капитан, связист, тактик и двое солдат безопасности. Связист, точнее связистка, была молодой девушкой с короткими темными волосами и… пирсингом на нижней губе. Очень редкое украшение в наше время. Ее левый глаз закрыт голографической панелью коммуникатора. Так как она офицер связи, ее коммуникатор гораздо сложнее и больше, наших мини гарнитур. Помимо сбора и систематизации всех сигналов и каналов связи, поступающих на их корабль, это устройство имеет постоянный доступ ко всей базе данных ОЗФ. И сейчас я на просвет мог заметить, что по голографической панели проскочила моя фотография из личного дела. Значит, она собирает о нас информацию. Тактиком же оказался уже седеющий мужчина, по виду которого можно было сказать, что он прошел через множество сражений, и опыта ему не занимать. Солдаты были в шлемах, поэтому узнать о них что-либо просто не представляется возможным.

Вроде бы все в порядке… ЧТО??? Не может этого быть! Когда я увидел их капитана, у меня чуть винтовка из рук не выпала.

- Здравия желаю, капитан Джулиет Фортуна, командующий Легким Атакующим Фрегатом “Ятаган” – отрапортовала она нашему кэпу.

Френк покосился на меня, а я продолжал просто стоять. Зря я не надел шлем.

Не думал я, что мы встретимся вот так. За пять лет она почти не изменилась. Все те же густые темно-каштановые волосы, собранные в хвост, те же яркие зеленые глаза, родинка над правой бровью и идеальная фигура.

- Добро пожаловать на Легкий Разведывательный Фрегат “Демон”, я полковник Алистер Торквел, капитан этого корабля, – поприветствовал ее наш капитан, – Это старший лейтенант Френк Гэловей, капитан Константин Александров…

- Ты?!! – капитан не успел договорить, как его прервала Джули.

На лице у нее появилось выражение ярости.

- Я тоже рад тебя видеть Джу… – история едва не повторилась.

Я еле-еле успел увернуться от ее кулака. Рефлекторно перехватил ее руку и заломил ее ей за спину, но она продолжала вырываться. Ее солдаты тут же вскинули винтовки, однако Пума, выскочив из-за угла, молниеносным движением выбила оружие у обоих из рук. В следующую секунду, она подсекла престарелого тактика, который сильно ударился в падении головой о пол, и заломала в захват связистку. Захват получился идеальный, как всегда. Связистка не могла даже пошевелиться. Любая попытка врываться привела бы к перелому или разрыву мышцы. Не говоря уже о том, что Пума держала нож у ее горла.

Френк предупредил всех, чтобы они не шевелились, и снял свою винтовку с предохранителя. Команда Ятагана послушно подняла руки.

- Капитан Фортуна, команда, немедленно прекратить! Я вижу, вам есть о чем поговорить, но это вы сделаете позже! А сейчас у нас есть более важные проблемы, – строго сказал Торквел, но на его лице все же была тень недоумения.

Я отпустил Джули.

На прощание она, все же, ударила мне локтем в живот. Хорошо, что я надел жилет.

Френк, тем временем, с трудом сдерживал смех.

- Простите, сер, не сдержалась, – стараясь говорить спокойно, произнесла Джули.

Торквел был старше ее по званию, поэтому она обязана была ему подчиняться. К тому же ее капитанская власть заканчивалась за пределами стыковочного шлюза ее корабля, а на борту Демона, она обычный солдат, как и мы.

- Оставьте свои личные мотивы до прилета на Землю, на моем корабле я не потерплю потасовок!

- Этого больше не повторится, сэр – сказала она, уже совсем успокоившись, но, все еще, не сводя с меня злобного взгляда.

Мда, а ведь она, похоже, так и не смогла забыть ту нашу ссору.

- Хорошо. Вы можете свободно передвигаться по верхним палубам. А сейчас, пойдемте на мостик, у меня есть к вам дело. И лейтенант Сволоу, отпустите уже офицера с Ятагана, – капитан тоже сменил тон на более привычный.