Она кашляла и хваталась за горло, пытаясь очистить свои легкие от жидкости. Ее тело сводило судорогой.

Итазис подбежала к ней и быстрым движением вколола Джули что-то в шею.

- Что? -начал я.

Но Итазис уже отвечала на мой вопрос.

- Этот препарат вызывает спазмы межреберных мышц. Так она быстрее выгонит жидкость из легких – ответила Асуранка.

И действительно. Джули корчилась на полу, но из ее рта выплескивались потоки прозрачной жидкости. Все это продолжалось не больше минуты. Наконец она резко выгнулась и издала протяжный хриплый вдох.

- Джули – я опустился на колени возле нее и коснулся ее плеча.

Он медленно повернула голову.

Ее лицо. Оно почти не изменилось. Это та Джули, что я помню.

- Алекс? – хриплым голосом спросила она и вновь закашлялась.

- Да, это я – я взял ее за руку.

Она сжала мою ладонь. Очень крепко. Я даже не знал, что у нее есть столько сил. И к моему удивлению, когти на ее пальцах исчезли. Будто бы это не ее рука минуту назад разодрала кокон. Быть может, мне показалось?

Джули нахмурила лоб. Она пытается открыть глаза, которые упорно ее не слушаются.

- Тише. Не торопись – я провел ладонью по ее щеке, стирая часть оставшейся слизи, в которой она находилась несколько дней.

Секунду спустя, ей удалось разомкнуть веки. И она подняла на меня глаза. Свои прекрасные зеленые глаза. Но что-то в них поменялось… И когда на них попал свет от лампы за моей спиной, я понял в чем дело. Едва только лампа осветила Джулино лицо, зрачки ее глаз превратились в узкие вертикальные щели.

Ее глаза. Они стали подобны асуранским. Кошачьи глаза…

Но это меня ничуть не расстроило. Ведь главное, что Джули снова со мной. Она жива.

- С возвращением – прошептал я и поцеловал ее в лоб.

В следующее мгновение Джули потеряла сознание.

- Она спит, Алекс – тут же успокоила меня Тень.

Я поднял спящую девушку на руки и отнес на ближайшую койку. Ее тут же обступили врачи. Меня бесцеремонно оттолкнули в сторону и дали подойти, лишь когда закончили.

Джули мирно спала. Я сидел с ней рядом, не отрывая взгляда от родного лица.

Теперь я стал замечать разницу. Цвет ее кожи изменился. Он стал напоминать серый оттенок кожи асуранок. И ее волосы. Они стали иссиня-черными, но изменяющими свой цвет по всей длине, переходя в красный. Поэтому на кончиках они уже были ярко-алыми. Брови стали чуть выше… и более изогнутой формы. Но это все еще Джули. Самого худшего не случилось. Она не стала монстром.

- И все же, она уже не совсем человек – прервала мои мысли Тень.

- Что ты имеешь в виду? – спросил я.

Перед глазами появились какие-то записи и схемы. Потом изображение Джули с головы до ног. Затем сравнение ее текущего облика и состояния с тем, что было до процедуры.

- Она отличается от людей, также как ты. Видимых различий нет, все скрыто – пояснила моя спутница.

Я посмотрел на Джули. Затем перевел взгляд на данные перед глазами.

Скелет почти человеческий, но кости плотнее и ребра шире. Глаза изменили свою структуру и теперь похожи на асуранские. Думаю, Джули сможет теперь видеть в темноте.

Я усмехнулся. Теперь ей впору поменяться позывными с Пумой.

- Смотри внимательнее. Есть кое-какие странности – Тень указала на пальцы Джули.

Необычное мышечное образование возле ногтей. Неужели мне не показалось тогда, и у нее действительно есть когти?

- А что в целом? – спросил я. Т.к. не очень хорошо разбираюсь в анатомии и генетике.

- В целом, это твоя Джули. В ДНК появилась пара новых генов, но они не вызвали почти никаких внешних изменений. Следов вирусов в организме не обнаружено. Правый глаз в порядке, признаков отторжения нет. Наниты все еще в ее крови, но их недостаточно, чтобы функционировать как полноценный симбионт. Проще говоря, лечиться она будет всего лишь чуть быстрее простого человека. А вот благодаря асуранской обработке, ее мышцы и нервная система стали значительно совершеннее. По силе, она не уступит Френку, а может даже Маготу. И скорость реакции стала значительно выше. Я бы поставила ее в один ряд с Акирой, дочкой Магота и Итазис – отчиталась Тень.

Значит, все хорошо. У нас получилось спасти ее.

Я взял Джули за руку. Она чуть затаила дыхание, почувствовав во сне мое прикосновение. Я провел рукой по ее волосам.

- Все будет хорошо

Мне вдруг тоже захотелось спать. Я все же не совсем восстановился.

Где-то за спиной тихо шумит реактор Темпеста. Он хотел подойти ко мне и отнести на кровать, но Тень остановила его беззвучным приказом. Все-таки, она меня очень хорошо понимает. За что я мысленно ее поблагодарил.

====== Глава 18 ======

Глава XVIII.

Пустота. Всепоглощающая тьма, где даже звуков нет. Черная бездна, в которую я непрерывно падаю. И нет вокруг ничего, только ветер холодит кожу. Я потерял опору давным-давно. И вряд ли уже найду ее. Кажется, что я падаю уже целую вечность. Но страха нет. Есть лишь чувство смирения. Я принимаю свою судьбу…

Таким был мой сон.

- Алекс – меня разбудил знакомый тихий голос.

Я не мог понять, откуда он доносится. Наконец, я открыл глаза. Перед глазами больничное покрывало. Спина болит. Похоже, я очень долго просидел, согнувшись. Что-то шевелится подо мной. Я понял, что лежу на чьей-то руке.

Повернув голову, я увидел, что на меня смотрит кошачьими глазами зеленоглазая девушка с черно-красными волосами.

- Джули! – воскликнул я, резко поднявшись.

Она улыбнулась.

- Как ты себя чувствуешь? – быстро спросил я, все еще не отпуская ее руку.

- Все хорошо. Даже замечательно. Ничего не болит. И в теле такая приятная легкость – она освободила руку и потянулась.

Покрывало мягко соскользнуло вниз.

- Вау… – непроизвольно вырвалось у меня.

Джули была абсолютно голой. После того, как она выбралась из кокона, у врачей не было возможности одеть ее. Все, что они сделали, это обтерли ее, убрав остатки питательной жидкости.

Кожа ее тела, была такого же серого оттенка, что и у асуранок. И ее формы… Мне кажется, или они стали… ммм… больше?

- А? – Джули поймала мой взгляд.

Несколько секунд она осознавала происходящее. Ее нагота оказалась сюрпризом и для нее. Затем лицо моментально налилось краской. Хотя, лучше сказать потемнело.

Резким движением она натянула покрывало до самого подбородка.

- Твое счастье, что вокруг никого! Мог бы и предупредить… – начала она, но резко прервалась.

Она поменялась в лице. Во взгляде читалось удивление, сомнение и легкое недоверие.

- Секундочку… – сказала она и посмотрела под покрывало.

На что она там смотрит?

- Четвертый?! – удивленно воскликнула она.

- Что? – непонимающе спросил я.

Джули повернулась ко мне и опустила покрывало до пояса.

- Какой это по твоему? – быстро спросила она с самым серьезным выражением лица.

Я не сразу осознал суть вопроса. И изо всех сил старался удержать взгляд на ее лице.

- Что, прости? – переспросил на всякий случай я.

Джули сделала снисходительное лицо, в котором читалось: не притворяйся, ты прекрасно понимаешь, о чем идет речь.

- Размер моей груди. Какой, это по твоему? – все также серьезно спросила она.

Взгляд упал на них сам собой, не дожидаясь приказа от мозга.

А ведь не показалось мне тогда. И правда больше.

- Ммм…Четвертый? – неуверенно ответил я.

- А был?

- Третий – уже твердо сказал я.

- Значит, не показалось – Джули снова подняла покрывало.

- Ааа… может стоит еще присмотреться. Хотя, говорят телесная память точнее. Может сравнить на ощупь? – сообщил я и сглотнул, протягивая руку.

Она повернулась и изобразила крайнюю степень негодования.

- Хорошего понемногу! Я, между прочим, чуть не умерла! А ты тут со своими пошлыми мыслишками! – наиграно возмущенно ответила она.

Фирменный взгляд Джули, объединявший ехидство, уверенность, интерес и вызов, стал еще очаровательнее. Все дело в глазах? Тут я заметил, что правый глаз отличается от левого по цвету. Он не зеленый, а серо-голубой. Как у меня…