- И сколько мне осталось? – спросил я.

- Около сотни метров – ответил он.

- По сравнению с пройденным, осталось немного…

- И поэтому пора стать серьезнее – с этими словами он вынул из под плаща длинный двуручный клинок. Его лезвие было двух цветов черного и ярко-серебристого. Заточка с дух сторон, широкая гарда, напоминающая крылья птицы и сверкающий камень в эфесе придавали этому мечу какой-то особый неотразимый вид. На него хотелось смотреть не отводя глаз – Это Балари. Меч вечного баланса. Он легок и быстр, и позволяет проводить психокинетическую энергию через себя. Твои наручи его не остановят, они пусты и легко сломаются

- У меня нет ничего другого – возразил я.

- Ошибаешься. Меч всегда с тобой, но ты так и не понял, как его вынуть из ножен – он указал острием на мою правую руку.

Мои наручные лезвия?

Я осмотрел свою руку с разложенными лезвиями. Может ли это быть мечем? Лезвия так и просились соединиться.

Я вытянул руку вдоль тела. Мысленно, пожелал сжать воображаемую рукоять клинка.

Ничего не произошло.

Противник рванулся на меня, но я вовремя успел поставить свои наручи перед его клинком и отвести удар в сторону. Одно из лезвий со звоном улетело в темноту.

- Я же сказал, это не поможет! – произнес неизвестный.

Вот же черт! Я не обучался фехтованию. Даже основ не знаю.

- Ты знаешь достаточно. Положись на свои инстинкты. Это у тебя в крови – прервал мои мысли противник.

В крови…

В голове вновь все завертелось, и передо мной возникла еще одна сцена прошлого. Наземная операция. Я бегу во главе отряда блейдмастеров. По нам стреляют но мы ловко отклоняем заряды своими клинками. В руках у меня двуручный меч с черно-серебристым лезвием. Вот мы вплотную подбегаем к строю противника и не замедляясь прорубаем себе дорогу. Повсюду выстрелы, стоны и крики. Лязг металла заглушает голоса товарищей. Двуручным мечем орудовать неудобно.

- Разделись – скомандовал я.

Мой клинок лязгнул и разошелся ровно посередине. Теперь в моих руках были два узких клинка серебристого и черного цветов. Идеально ровные и без гарды. Скорость ударов и точность резко возросла.

- Не отвлекайся! – вернул меня в реальность голос Четвертого.

Он уже занес клинок, но я среагировал незамедлительно, парировав удар и сделав контрвыпад. Я был быстр и Ксеркс едва успел отскочить.

Только спустя мгновение я заметил, что сжимаю в правой руке Длинный и узкий меч. Лезвие идеально гладкое, черного цвета, будто из обсидиана. Гарда оплетена серебристыми узорами, переходящими на рукоять. Клинок удобно лежит в руке, будто всегда там был. Я понял, что знаю, как его использовать.

Почувствовав преимущество в скорости, я продолжил наступать. Даже сам удивляюсь, как легко мне удается орудовать этим клинком. Будто бы я с детства упражнялся. Тело само двигается. Но оппонент не отставал от меня, даже с таким громоздким оружием. Он ловко уклонялся и парировал мои удары.

Но тут что-то изменилось. Его удары стали сильнее и быстрее. Мне пришлось уйти в глухую оборону. Я мельком взглянул ему за спину и понял что случилось. До двери осталось не более десяти метров.

Тут неизвестный сделал несколько резких выпадов, завел клинок мне под руку, из-за чего мне пришлось развернуться, и со всей силы ударил меня локтем в грудь. Что-то хрустнуло.

Я отскочил и упал на колено. Похоже моим ребрам конец. Третий удар в грудь…

- Скоро они восстановятся

- Что?

- А ты не заметил? Ты подсознательно лечился все это время. Если бы ты этого не делал, то уже после первого моего удара, ты бы захлебнулся собственной кровью – объяснил мой оппонент.

Я поднялся опираясь на свою рапиру. Дышать тяжело, но ведь и осталось продержаться совсем чуть-чуть.

- Сейчас начнется настоящее испытание. Чтобы пройти мимо меня, тебе придется использовать теневой покров. И времени на то чтобы понять как, у тебя нет. Балари, разделись – с этими словами он разделил свой меч на два. Его плащ зашевелился вновь превращаясь в дым.

– Бесполезно. Уж десять то метров я смогу преодолеть – самоуверенно сказал я.

- Да неужели? – рассмеялся он.

- Что ж, тогда сделаем игру интереснее – он щелкнул пальцами и дверь за его спиной понеслась по стене вверх.

- Что за?!

- Страж должен уметь мыслить в трех и более измерениях. Расстояние до двери на плоскости не увеличилось, но ее координаты изменились. Адаптируйся – он рванулся на меня.

От двух клинков уворачиваться гораздо сложнее. Несколько раз мой экзаменатор едва не отсек мне руку, но он как будто отводил лезвие в последний момент. Я пожалел, что моя рапира не может разделиться, ведь я так же ловко могу орудовать парными мечами. Я это знаю. Но пока приходится полагаться лишь на свою реакцию.

- Почему ты используешь всего один клинок? Ведь твой стиль ближе к парным мечам. Левая рука сама следует за правой – спросил мой соперник не ослабляя натиска.

- Этот клинок не может разделиться, а большего я создать не могу – отражая серию ударов, ответил я.

- Этот клинок построен из универсального боевого модуля. Он принимает ту форму, которую желает его хозяин

Он сделал четыре выпада подряд, да причем таких, что я едва смог увернуться! Невероятное мастерство.

- Ты слишком расслаблен! Или ты думаешь, что в безопаности? – угрожающе произнес неизвестный.

Левую руку как обожгло, он порезал мне запястье. И тут же я получил три укола в корпус.

- Гха! – я откашлялся кровью.

Я считал показания с брони. Правое легкое и печень повреждены. А третий укол попал почти в сердце, прошел в миллиметре от основной аорты. Да он меня так и вправду убьет!

Всего одной атакой, он показал, что может в любой момент закончить наш бой.

- Защищайся, если хочешь жить! – голос звучал все яростней.

Да что же это такое! Я не могу даже дыхание перевести. И двигаться становится все труднее. Неужели я так вот тут и погибну? И все, ради чего я начал этот крестовый поход, закончится? Смерть Алистера будет напрасной? Все жертвы этой войны, будут напрасны? МОЙ БРАТ ПОГИБ НАПРАСНО??? ЧЕРТА С ДВА!!!

Ярость вскипала во мне, как магма в жерле вулкана. Я резко бросился назад, создав между нами расстояние. Впервые с начала этого боя я встал во весь рост. Я с силой сжал свой клинок. Тут же раздалось несколько резких щелчков в эфесе. Я взглянул на свой меч…

Он стал гораздо больше! Теперь лезвие стало почти 10 см в ширину, а длиной он стал почти полтора метра. Двусторонняя заточка, замысловатая гарда сияет серебром, а само лезвие по-прежнему идеально черное.

- Вот это уже похоже на меч! – услышал я из темноты голос.

Это еще не все, в левой ладони что-то пульсирует. Что-то просится наружу, рвется в бой к своему брату. Это в моей левой руке, это еще один меч. Но другой, не такой как первый. У него другой дух. Если первый меч кажется яростным зверем, кровожадным чудовищем, а его рукоять сама тебя держит мертвой хваткой, то левый… от него веет теплом и спокойствием. Он обнимает руку, а не лежит в ней… Да так и есть.

- У него еще есть сестра – сказал я, вскидывая левую руку.

Со звоном закаленной стали из ладони прорезалось острие белоснежного клинка. Блеснув яркой вспышкой, меч вышел наружу. Через секунду я уже сжимал его в руке. Он похож на правый как две капли воды, но при этом его лезвие бело как снег.

- Ха-ха-ха, Балари, у нас появились соперники! – радостно, но все же как-то зловеще проговорил неизвестный.

Мое тело само встало в стойку. Левый клинок вперед, – он мой непроницаемый щит, правый за спиной обратным хватом, рукоятью вверх, – он мой разящий меч.

- Знакомься! Это близнецы: Нуар и Бланка! – дал я имена своему оружию.

Противник не отступил. Мы закружились в этом безумном вальсе мечей. Поочередно нападая и защищаясь, каждый пытался зацепить другого, наши клинки жаждали сражения. Нуар пел в моей правой руке. Бланка вторила ему в левой. Звон от ударов складывался в безумную, но в то же время прекрасную, симфонию.