Забрав из рук мальчишки, присосавшегося к элю, кубок, Файрион вытянул его танцевать в центр зала, куда уже начали потихоньку стекаться парочки.

— Галадрим больше по вкусу безумные пляски лесных эльфов, чем пуританские светские танцы Нолдор. Как раз те пляски, которые мы — воины — просто обожаем. Справишься, принц?

Леголас улыбнулся. Ещё бы! На уроки танцев он бежал вприпрыжку, ведь там его ждал друг. Точнее в то время он ещё считал, что у него был друг.

— Безумные пляски у лесных эльфов в крови. А вот справится ли с ними Нолдо — это большой вопрос!

— У меня были хорошие учителя. Хочешь проверить? — подначил его Файрион.

Но узнать, кто настоящий мастер в безумных плясках лесных эльфов, в эту ночь им было не суждено. Сильные руки обвились вокруг талии принца и выдернули добычу прямо из-под носа Файриона.

— Тебе никто не говорил, что красть младшего мужа у его супруга, да ещё на свадьбе, плохая примета, страж? Первый танец с моим мужем принадлежит мне. Позволь пригласить тебя на танец, мой дикарь.

Леголас обернулся и оказался вовлечён в долгий страстный поцелуй, чем не преминул воспользоваться Файрион и, выцепив вовсю флиртующего Лайндира из оцепления галадрим, пускавших слюнки на зеленоглазого стервеца, утащил его танцевать. Принц даже не понял, когда закончился поцелуй, а когда они закружились в танце. Но когда он очнулся, оказалось, что они вальсируют в центре зала, а вокруг них кружатся красавцы-воины Глорфиндела, каждый из которых уже успел приглядеть себе хорошенькую эллет или симпатичного стража Лориэна. Медленный романтичный танец сменился сумасшедшей весёлой «пляской», как метко окрестил её Файндир. И если в вальсе вёл Глорфиндел, привыкший доминировать по жизни, то здесь превосходство было на стороне Леголаса, ибо кружащийся в танцах лесных эльфов могучий воин смотрелся столь же органично, как медведь в посудной лавке.

Леголас хохотал до колик в животе. Глорфиндел и его мальчишки то и дело наступали лесным эльфам на ноги, а те лишь возмущённо шипели на них. Правда, незлобно, так, ради порядка больше… дразня, заигрывая и обольстительно улыбаясь. Воины Имладриса ведь были так хороши собой, что устоять против их природного обаяния было просто невозможно. Таким можно было простить всё, что угодно: и поцелуй, украденный «против воли», и оттоптанные до синяков ноги, и ночь без сна…

Страсти накалились, когда музыканты заиграли то, что люди назвали позже «кадрилью». Вскоре на танцполе чётко обозначилось два фаворита: Халдир и Леголас. Первый преследовал белобрысую бестию по всему залу, идя на всевозможные ухищрения, чтобы оказаться в паре с Синда, второй же мастерски ускользал у него из-под самого носа. Финальным аккордом этого пасодобля стала сцена, где красавец-тореро ускользнул от острого рога разъярённого быка в самый последний момент, напоследок щёлкнув того красной тряпкой по носу. В результате манёвра «невинный ангелочек» оказался в руках любимого мужа, а опешивший Халдир напротив ухмыляющегося Файриона и мечущего в галад ревнивые взгляды Лайндира.

— Если ты хотел со мной потанцевать, Халдир, то мог просто попросить, — обворожительно улыбнулась белобрысая стервочка капитану галад и, состроив жалобную мордашку, переключилась на Глорфиндела:

— Полкоролевства отдал бы за бокал воды.

— Что же можно выторговать у тебя за кубок медовухи? — подразнил его лорд павшего Гондолина.

— Вы же разрешили мне только два бокала? — осторожно испробовал зыбкую почву принц.

— Сегодня наша свадьба, малыш. Можешь пить, есть и танцевать пока с ног не свалишься. Я хочу, чтобы ты веселился. Как примерный муж, я обязуюсь отнести твоё бессознательное тельце в наш талан.

— То есть вы собираетесь блюсти мою честь, а сами пить не будете? — хохотнул Леголас.

— Я умею пить, не пьянея, дитя. Когда-нибудь я научу тебя и этому тоже… но не сегодня, — промурлыкал ему на ухо мужчина и направился к столу с напитками. Гордый, восхитительно красивый, благородный лорд… Леголас даже позавидовал сам себе, глядя вслед удаляющемуся кошаку. Но насладиться видом ему не дали, ведь именно в этот момент кто-то сильный и горячий нахально обнял его за талию и зло засопел в макушку.

— Халдир!.. Хочешь потанцевать со мной, просто попроси! Не нужно ко мне подкрадываться и бросаться на меня из засады, как на кролика! — проворчал Синда.

— Ммм… А кто сказал, что я хочу танец?

От этого обжигающего горло дыхания у Леголаса мурашки по спине пробежали.

— Только полный идиот может желать большего от мужа Глорфиндела, да ещё и на его собственной свадьбе!.. — закатил глаза Леголас. Он не знал откуда в нём — застенчивом мальчишке — взялась эта храбрость, граничащая с безумием. Он беззастенчиво дёргал за усы самого опасного кошака Лориэна. Леголас поразмыслил над этим чуток и… списал всё на медовуху, эль и то чудное вино с запахом роз.

— Может быть, я просто хотел лично поздравить тебя с замужеством. Я же твой телохранитель, как-никак, — пошёл в наступление Халдир.

— Неужели? Мне вот кажется, что ты просто напрашиваешься на то, чтобы получить по морде. Может быть, не будем устраивать из моей свадьбы заварушку с мордобоем? Она и так войдёт в историю, как худшая свадьба века. Моя семейка об этом позаботилась.

— Чем хуже свадьба, тем счастливее брак… Народная эльфийская мудрость, — промурлыкал галад и втянул когти. Но лишь на мгновение. Ведь в следующий миг добыча оказалась лицом к лицу с хищником. Огоньки в глазах галад вопили о том, что кошак играет с добычей и наслаждается этой игрой. Это не сулило последней ничего хорошего. — Так может всё-таки обеспечим торжеству место в балладах, ммм?..

Халдир наклонился, чтобы попробовать губы строптивого Синда на вкус, но тот успел отвернуться в самый последний момент. Губы мужчины опалили бархатную кожу щеки.

— Халдир, ты прямо напрашиваешься на то, чтобы мой лорд тебе шею свернул…

— Не то чтобы, — пожал Халдир и щёлкнул мальца по носу. — Но ты такой сладкий, что порой мне сложно устоять. В конце концов, я не виноват, что у нас с Глорфинделом схожие вкусы на любовников.

— Что вовсе не оправдывает того факта, что ты лапаешь моего мужа прямо на свадьбе, — голос Глорфиндела был спокоен. Слишком спокоен, если уж честно. В этот миг Леголас вознёс хвалу Валар за то, что гнев его лорда обращён в кои-то веки не на него.

— Ты недоволен тем, что я лапаю твоего мужа или тем, что твоего мужа лапаю я? — невинно промурлыкал кошак, но лапы от Леголаса предусмотрительно убрал. — Ты же вроде хотел, чтобы я увидел его таким, каким видишь его ты. Ну так вот, я наконец разглядел в нём то, что так привлекает тебя. Но ты снова недоволен…

— Он не лапал меня, правда! — вмешался Леголас. — Думаю, Халдир просто пытался пригласить меня на танец, но не знал, с какой стороны ко мне подступиться, и решил зайти с тыла. Да, Халдир?

— Именно так всё и было, лорд Глорфиндел, — кивнул Халдир и, галантно поцеловав руку Синда, промурлыкал:

 — Могу ли я ангажировать тебя на следующий танец, принц Леголас?

Глорфиндел собственнически обнял Синда за талию, притянул к себе и демонстративно поцеловал ручку, ту самую, которую секундой ранее целовал Халдир.

— Сейчас мой юный муж пойдёт со мной. Ему нужно подышать свежим воздухом и передохнуть от избытка внимания. Здесь стало как-то слишком жарко, ты не находишь, любимый? А позже, если мой муж будет в настроении, он подарит тебе танец, Халдир.

Халдир сдержанно поклонился. Когда же он выпрямился, в его глазах не было и капли страха, лишь дерзкие игривые огоньки. Как выяснилось, Глорфиндел оказался прав — в талане, несмотря на то, что тот практически не имел стен, было душно. Свежий прохладный ветерок пробирал до костей, и Леголас тут же нахохлился, как воробушек, стоило им выйти наружу. Правда, в тот же миг сильные руки сгребли его в охапку и потащили в тёмный закуток, который оказался винтовой лестницей, ведущей вверх к маленькому будуару, скрытому от посторонних глаз. Стен в нём не оказалось, впрочем, это Синда ничуть не удивило — галадрим были на редкость практичны и не стеснительны. Стены заменяли лёгкие полупрозрачные шторки, трепетавшие при каждом дуновении ветерка и позволявшие любому желающему увидеть, что происходит внутри.