Арагорн открыл было рот, чтобы заверить короля эльфов, что он прочувствовал и осознал весомость и скрытый подтекст его угрозы, но вместо этого у него вырвалось:
— Но, мой король, вы же сами не далее, как полчаса назад, разрешили мне скинуть это недоразумение с утёса!
— Да, но это лимитированное предложение действует только в пределах Эрин Ласгален.
— Он согласен, — радостно выпалил Элладан, прежде чем Арагорн успел снова открыть рот и сморозить очередную глупость. — Леголас, подскажи, в вашем лесу есть какая-нибудь скала, возвышенность, или скажем, водопад устрашающего вида, ну или на крайняк холмик какой-нибудь?..
— Ну, раз мы всё выяснили, то можно и расходиться, да? А то нам ещё эльфёнка с горы сбрасывать… — уверенной походкой направился в сторону спасительной двери Элрохир.
Трандуил откинулся на спинку кресла, смерив четвёрку мрачным взглядом.
— Ты покинешь этот кабинет только тогда, Элрохир, когда я услышу всё, что вы пытаетесь от меня скрыть! — раздражённо повторил король. — Я жду!
Леголас неуверенно шагнул вперёд, а следом за ним Арагорн. Не обменявшись ни словом, ни жестом, принц грациозно приземлился по левую руку от короля эльфов, а Арагорн, соответственно, — по правую. Леголас сжал руку отца в дрожавших от волнения ладонях, а Арагорн предусмотрительно наполнил опустевший кубок любимым вином Трандуила и осторожно вложил его в правую руку короля.
— Так… Что ты натворил, Леголас? Это должно быть что-то действительно из ряда вон выходящее, раз вы так заискиваете передо мной, — сухо озвучил свои опасения вслух король эльфов и угрожающе сощурился. — Лайквалассе. Что. Ты. Сделал?
Леголас лишь опустил голубые огромные очи, чёрные длинные реснички затрепетали на белоснежном личике, как крылья ласточки на ветру, а ладони сына прижали руку отца к самому сердцу, которое билось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.
— Арагорн, что он натворил? — не дождавшись от сына ответа, прорычал Трандуил. Арагорн кинул на Леголаса призывный взгляд и принялся дёргать его за рукав туники.
— Элрохир, Элладан, что этот малолетний недоумок натворил?! — прошипел король. Молчание четвёрки уже порядком вывело его из себя.
Близнецы переглянулись и синхронно отпрянули назад.
Первым подал голос Леголас.
— Ada, я… — начал было сын, но тут же осёкся и бросил преисполненный отчаяния взгляд на друга. Арагорн положил руку Леголасу на плечо, и, казалось, этот жест придал принцу сил завершить фразу. Леголас посмотрел в глаза отцу и робко продолжил:
— Пап, когда мы были в Пеларгире, я услышал крики чаек.
— Чайки, стало быть… Зов моря, — задумчиво протянул Трандуил, потрясённый внезапным признанием. Леголас лишь молча кивнул и отвёл взгляд. Рука отца дрогнула, тонкие пальцы выпустили кубок с благородным напитком, что несомненно упал бы на пол, не успей Арагорн его подхватить. В ту же секунду отец притянул сына к себе за подбородок, принуждая того посмотреть ему в глаза. Спустя, казалось бы, вечность, отец выпустил сына из мёртвой хватки:
— Кажется, ты довольно неплохо справляешься с этим… Пока.
— Я в порядке, аda.
— Леголас… Мы уже говорили с тобой — и не раз! — о том, что лгать отцу и своему королю совершенно неприемлемо и к тому же бесполезно.
— Мне всё ещё можно отправиться в Гондор с Арагорном, пожа-а-алуйста? — тихо спросил принц, синие огромные глаза уставились на отца, не моргая. Эта печальная умилительная мордашка способна была разжалобить даже камень.
Трандуил оторвал глаза от разрывавшего его сердце на части, жалостливого личика сына, посмотрел на идентичные вопрошающие лица близнецов, которые теперь переминались с ноги на ногу за спиной его сына, скользнул взглядом по Арагорну, чьи серые глаза с умилением смотрели на очаровательно печальную мордашку Леголаса, — это зрелище всегда его завораживало — и неохотно проворчал:
— А у меня разве есть выбор, Лайквалассе? Запрети я тебе, ты ведь будешь сидеть на дереве целыми сутками и пялиться на эльфийскую тропу в ожидании, когда на ней появятся твои закадычные друзья, или станешь использовать любую возможность, чтобы сбежать от меня в Гондор, так ведь, дитя? — принц печально вздохнул, синие глаза опустились долу, а на губах расцвела озорная улыбка. Трандуил сокрушённо покачал головой и тяжело вздохнул. — Да, Леголас. Я разрешаю тебе отправиться с Арагорном в Гондор. По крайней мере, я хоть буду знать, где тебя носит.
Выпустив руки сына из своих ладоней, Трандуил поцеловал его в лоб и поднялся на ноги.
— Ступай в кровать, penneth. Увидимся утром.
Скользнув взглядом по побледневшим лицам близнецов, король небрежным жестом руки позволил им удалиться. Те вздохнули с облегчением и, прихватив младшего брата под руки, потащили его за собой по направлению к выходу.
— Эстель, с тобой я ещё не закончил.
— Что ж… Арвен всегда был к лицу чёрный цвет, — участливо потрепав брата по плечу, близнецы бросили перепуганного насмерть короля Гондора у выхода из кабинета.
Леголас, проплывая мимо, соболезнующе улыбнулся другу и скрылся за дверью.
Арагорн же робко оглянулся на тёмную сгорбившуюся фигуру, возвышавшуюся у камина и задумчиво разглядывавшую угрожающе потрескивавшие в полумраке языки пламени.
Комментарий к Глава 9. Разбор полётов penneth – дитя
====== Глава 10. Два короля ======
— Можешь расслабиться, Эстель, — проворковал король и налил себе ещё вина. — Я не собираюсь тебя убивать.
— Вы уверены, что не собираетесь убивать меня? — с долей подозрения спросил Арагорн.
— Уверен. По крайней мере, пока, — уточнил Трандуил.
— Мой король, клянусь вам, я…
Трандуил лишь поднял руку вверх, призывая мужчину к молчанию.
— Во-первых, позволь поздравить тебя с вступлением на престол, король Гондора.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — отозвался Арагорн, всё ещё несколько напряжённый.
Трандуил радушно улыбнулся ему, от чего мужчина напрягся ещё больше.
— Знаешь, сперва я хотел отрубить тебе голову, когда узнал, что ты позволил Леголасу подружиться с этим гномом, но пообщавшись с камнеедом наедине, я решил тебя помиловать. Гном оказался вполне себе… В общем и целом, он не представляет опасности для моего сына.
— Угу. Понятно. А позвольте поинтересоваться, в каком ключе протекала ваша… беседа с Гимли?
— Как говорят смертные, мы с ним обменялись любезностями.
— Обменялись любезностями, значит? — выдохнул Арагорн. Его мозг отказывался поверить в то, что гордый и надменный король эльфов, который на дух не переносил гномов, мило беседовал с одним из ярких представителей низкорослого народа о пустяках. Король эльфов не вёл светских бесед.
— Да, а что тебя, собственно, так удивляет, Эстель? Ты что же думаешь, что король эльфов не способен вести галантную беседу с камнеедом? — насмешливо заявил Трандуил и вздёрнул бровь. — Между прочим, завтра я собираюсь пригласить низкорослого друга Леголаса на тренировочное поле. Гнома очень заинтересовал мой меч. Покажу ему, пожалуй, пару-тройку основных фехтовальных позиций.
— Пару-тройку позиций!.. — бесцветным голосом повторил Арагорн. Трандуил смерил его испепеляющим взглядом. — Ох, да Гимли просто счастливчик, Ваше Величество.
— Я тоже так думаю, — гордо заявил Трандуил и расплылся в опасной улыбке — в предвкушении развлечения, что уготовил ему завтрашний насыщенный на события день. — Мой меч — само совершенство. Филигранная работа эльфийских мастеров Дориата, отличающаяся смертоносной красотой и разящей изящностью. Рукоять из митрила, украшенная прорезной резьбой, выполнена в том же стиле, что и узор на клинке. Несмотря на солидный вес этого оружия, оно имеет идеальный баланс, и как следствие, обладает фантастической управляемостью, что в сумме даёт сокрушающей силы удар, помноженный на непередаваемое удовольствие от ощущения максимального контроля над клинком. Ты будешь моим спарринг-партнёром!
— Я?! — в ужасе выдохнул Арагорн. Король Гондора видел Леголаса и сыновей Элронда в действии — изящные, грациозные, молниеносные и очень опасные. Трандуил по праву считался одним из лучших мечников Средиземья. Если стиль боя Леголаса на поле брани был подобен ураганному ветру — выпендрёжник, одним словом, — то отца можно было охарактеризовать, как машину для убийства. Смертоносная грация и отточенное изящество движений этого древнего эльфа вселяли благоговейный ужас в его противников. В искусстве нагнетания ужаса на жертву ему просто не было равных. — М-милорд, я же всего лишь смертный. Разве может моё мастерство владения мечом сравниться с мастерством того же Леголаса, или Элладана, ну или Элрохира… Может быть, вам лучше остановить свой выбор на другой, более подходящей кандидатуре, скажем, на ком-то вроде… Торонтура, а?
