— Я… я так счастлива! — ласково пропела она. — Мне никогда еще не было так хорошо!

— Диани, прошу, сконцентрируйся! Я не знаю, как долгое пребывание здесь может сказаться на нас! — пытался Вимас вернуть девушку с неба на землю. — Диани!

— Не брюзжи, — невидимо отмахнулась чародейка. — Здесь так прекрасно! Что может быть лучше?! Зачем нам вообще возвращаться в мир страданий и боли?! Я хочу остаться здесь, навсегда!

— Но это не наш мир! — сурово произнес Ликориан, почувствовав неладное. — Для нас все это — ненастоящее!

— Наш или не наш, настоящее или нет, — рассмеялась звонко девушка. — Какая разница?! Мне хорошо здесь, а там? Там я опять стану никем! Я лишь воображала себя значимой, хотела верить в это! А что оказалось? Пф… да я просто очередная магичка-недоучка, коих множество в Терадосе! Никто и не заметит, если меня не станет!

— Я замечу, — прервал ее Искатель, пытаясь в окружающем свете не потерять связь с ученицей, голос которой постепенно растворялся в волнах Хаоса. — Ты недооцениваешь себя. Там, у нас в Терадосе, очень мало людей, способных чуять и управлять магией. Еще меньше среди них чародеек. Но даже среди магичек ты выделяешься! У тебя есть потенциал! Именно поэтому я выбрал тебя в ученицы! Я уверен, со временем ты в силе и мудрости превзойдешь меня, иначе бы я не взялся за это! Диани!

Но вокруг была лишь тишина. Ликориан больше не ощущал присутствия Хлебушка. Он был одинок, словно щепка в океане. Невероятно, но в сознание Вимаса начал проникать страх и ужас, но хуже всего было чувство обреченности, невесть откуда появившееся в душе видавшего многое мага.

— Ты и правда так считаешь? — раздалось из ниоткуда. Голос Диани был тонок и пуглив. Девушка словно превратилась в одного из тех существ, что населяли окружающие белые волны. Искатель не мог выделить ее из общего потока этих эфемеров, но только Хлебушек отвечала ему, а остальные лишь презрительно проплывали мимо.

— Конечно!

— Но… все эти твои шуточки, — переливался голос, изредка меняя тембр и интонацию, словно отраженный невидимыми трубами. — Я думала, что все это от пренебрежения. Ты словно говорил, что я дурочка и простачка, всячески уязвлял меня…

— Я не хотел тебя уязвлять, — пожал прозрачными плечами Вимас. — Я просто… шутил, мне казалось это забавным. Не думал, что это может тебя принизить. Как я уже говорил тебе раньше — это одна из черт моего характера, которую стоит скрывать. И… если я и правда обидел тебя — прости меня. Ты действительно уникум, Диани, я чувствую это. И то, что этот сопутствующий мир открылся тебе — лишь доказывает мою правоту. У тебя есть будущее! Останься со мной! Не уходи!

Одно из существ выплыло из общего потока, обернулось вокруг Искателя и произнесло:

— Я… я, наверное, хочу уйти с тобой. Но, тут так хорошо! Слишком хорошо! Не знаю, есть ли смысл…

— Конечно есть! — горячо поддержал ее Ликориан. — Здесь нет ничего, кроме энергии. Возможно, что ты вечно будешь просто плыть по течению Хаоса! А возможно, что спустя небольшое время ты просто растворишься, исчезнешь, умрешь. Твое сознание может ослабнуть настолько, что ты забудешь себя. Я и сам чувствую, как окружающая магия разлагает мой ум, ломает волю. Я ощущаю эмоции, которые раньше мог подавлять! Я боюсь, Диани. Нам нужно выбираться отсюда, пока еще не поздно! Помоги мне в этом! Ты можешь!

Хлебушек застонала протяжно и долго. Для нее действительно мучительно было отказаться от блаженства этого рая. Она все еще сомневалась.

— Хорошо, я попробую, — тихонько пискнула она, ужасаясь собственного решения.

— Отлично! — перебил ее маг, стараясь не дать ученице времени на дальнейшие раздумья. Он знал, что Хаос не будет ждать, что он отнимет остатки воли Хлебушка в любой момент, как только представится возможность. — Подумай о наших телах, о том, что на нас было одето, что было в карманах и сумках. Я думаю, ты справишься, а я буду помогать тебе, передавая свои видения, чтобы твое подсознание лучше представляло содержимое моих пеналов и мешков. В них было много ценных предметов, без которых в Терадосе нам придется туго. Не хотелось бы потерять их! Ты готова?

— Н… наверное…

Вокруг Ликориана белая мгла сгустилась, завертелась, начала приобретать очертания. Какое-то мгновение Искатель считал, что это Хаос пытается воспрепятствовать ему и ученице, но на самом деле причиной была Хлебушек. Девушка почти стала единой с окружающей магией. Волны и свет подчинялись ее воле, меняли обличие, плотность, состояние.

Не прошло и минуты, как Вимас начал различать собственные руки, торс и ноги. Он не мог двигать ими, но уже не был бесплотен. Искатель старательно проецировал в сознание чародейки каждую мелочь о себе, а потому его образ был как две капли похож на того мага, которым он был до путешествия сюда. Даже мятые складки его серой мантии были на месте, включая несколько ярких пятен и малозаметных дыр.

Первый вдох.

Ликориан не был уверен, дышит ли он по-настоящему, но его грудь вздымалась, а во рту было ощущение движения воздуха. Странно, и откуда тут взяться воздуху?

Сердцебиение появилось так же внезапно, как и дыхание. Кровь наполнила вены и артерии, отразилась шумом в ушах. И если бы маг мог признаться самому себе, то он с уверенностью бы заявил, что "живое" состояние гораздо менее приятно, нежели простой дрейф души в бесконечном океане света.

Еще минута, и чародей полностью стал материален. Мышцы, хоть и непослушно, но двигались, отдаваясь болью и судорогами. Ликориан стал похож на марионетку с обрезанными нитями, болтающуюся в воздухе, и пытающуюся вернуть себе координацию движений.

— Вроде готово, — как-то печально произнесла Диани. — Я вернула тебе тело. Все… все на месте?

Вимас быстро произвел ревизию своих рук, ног и прочих органов.

— Вроде бы цел, — сквозь силу улыбнулся он. Голос мага был скрипуч и неестественен, сложно было снова привыкнуть пользоваться связками, а не просто мыслями. — Я бы сейчас спел, но боюсь распугать последних зрителей этого концерта.

— Я рада, что ты в порядке, — произнесла Диани, хотя в ее голосе не было и тени радости.

— Угу, — буркнул Вимас, пытаясь понять, как ему передвигаться в этом мире, где нет понятия верха и низа. — А теперь давай займемся твоей тушкой, за этим будет наблюдать несколько интереснее, чем за созданием полутрупа трехсотлетнего, но чрезвычайно харизматичного мага, вроде меня.

Диани не ответила, хотя еще день назад она непременно бы отпустила едкую ремарку относительно самолюбования своего учителя.

— Диани, ты здесь? — забеспокоился Ликориан.

— Здесь, — раздалось в пустоте. — Но… я не уверена, что хочу обрести тело… Возможно, что мне лучше остаться такой.

— Мы же уже обсуждали это, — нахмурился Искатель. — Ты нужна мне в Терадосе! Кто еще, кроме тебя, будет указывать на мои недостатки и убогий юмор? У остальных духу не хватает мне перечить. Ну… не считая там всяких королей, их министров, всяких генералов, военных в целом, странных трактирщиков и их рабочих, деревенских баб, шумных детей, торговцев и торговок!

— Но… но это же неприятно, снова получить тело? — тихо спросила девушка, чувствуя как последние капли воли растворяются в Хаосе.

— Это очень приятно! — соврал Ликориан. — Ты снова ощутишь себя живой! Ты не захочешь вернуться в бесплотность! Просто попробуй!

— Ну… ну хорошо, — согласилась чародейка, понимая, что не хочет и не может больше перечить. Девушка уже была согласна абсолютно на все, и так же на все ей было практически наплевать.

Рядом с Вимасом образовался пульсирующий кокон. Искатель мысленно поддерживал ученицу, стараясь ведениями не дать угаснуть ее сознанию, которое, последние мгновения, вдруг сильно ослабло и почти потерялось в белом шуме.

Вскоре проявились первые неясные очертания женского тела, они были изящны и легки. Серебристые волосы водопадами спускались с хрупких плеч, укрывая шею. Искатель на секунду задержал взгляд на груди Диани, но затем заставил себя отвернуться.