— Тогда идем, — решительно возвестила она. — Ты обещал мне мягкую кровать еще несколько часов назад, а уже рассвет не за горами. Теперь придется позавтракать перед сном. И раз уж я не поймала милока, то придется вскрыть твой погреб. Почему-то мне кажется, что в твоем убежище найдется все, в том числе и еда.

— Верно мыслишь, — кивнул Вимас. — Мы и правда припозднились. Но что для нас время — всего лишь еще пару делений на календаре вечной жизни. Ой, прости, я забыл, что ты все еще банальный человек, наделенный лишь пару десятилетиями страданий и мук.

— Очень смешно, — буркнула Диани, возвращаясь к ведущей в убежище тропе.

Рогер проводил их до самой двери, после чего Ликориан отпустил зверя. Удовлетворенно рыкнув, Райки скрылся в густой траве.

— На охоту пошел, — пояснил маг.

Домик Искателя оказался небольшой халупой, построенной из камня. Крыша представляла собой два провисших ската, покрытых ветками и соломой. С трудом верилось в то, что в дождливую пору под ней будет сухо и уютно.

Диани было направилась к единственным входным дверям, висящим на ржавых петлях, но чародей остановил ее.

— Погоди, не торопись, — тихо проговорил он, делая шаг вперед и поднимая руку.

Непосредственно возле порога заколыхался воздух. Искатель провел по пустоте пальцем, рисуя сложный узор. Вибрация воздуха моментально пропала.

— Теперь можно входить, — слегка вздохнул Вимас, опуская ладонь. — Я стараюсь защитить свои укрытия множеством способов. Райки хороший охранник, но если вдруг он пропустит нежданного гостя к порогу, то тут его будет ждать маленький магический сюрприз. Любой, кто коснулся бы той пелены, что я только что снял, лишился бы разума на целые сутки. В его голове осталась бы единственная мысль — уходить отсюда как можно дальше.

Диани подозрительно "потрогала" пальцами воздух впереди себя.

— Интересная магия, — заключила она. — Но разве ты не нарушаешь ею кодекс Искателей. Там вроде было сказано, что нельзя использовать магию контроля разума.

— В кодексе написано "не управлять сознанием людей" и "не проникать в разум людей", — пожал плечами Ликориан. — А тут я просто баловался заклятиями возле своего дома, не манипулируя чужими мыслями. Но уж если кто-то в обход моему желанию решил приблизиться к убежищу, то это его проблемы, если он вдруг вляпается в последствия моего колдовства. Я же не применяю заклятие на человеке лично, это он сам подпадает под его влияние, сунув свой нос куда не следует. Да и вреда от этого не будет никакого. К тому же, Диани, простой путник никогда не забредет так далеко. Если человек без моего разрешения оказался у этого порога, значит у него дурные мысли.

Вдалеке послышались дикие крики и гневный рык.

— О! — заметил маг. — Кажется, Райки уже нашел себе завтрак. Пора и нам растопить очаг.

— Похоже на человеческие вопли! — слегка напряглась девушка, вслушиваясь в темноту.

— Не переживай, — отмахнулся Искатель. — Если это человек, то рогер его не тронет. Только напугает. У него есть четкий приказ не убивать людей. Проходи в дом, а я снова поставлю защитную завесу. Так мы будем уверены, что нашему сну ничего не угрожает.

Внутри было немного тесно, но уютно и чисто. Три комнаты, разделенные тонкими перегородками, могли вместить до двух человек каждая, и только стоя. Было видно, что гостей тут не очень ждали.

В главной зале, размером чуть более десяти локтей в длину и ширину, стояла небольшая глиняная печь, увешанная пучками травы и грибов. Некоторые сушеные растения Диани так и не смогла определить, другие казались знакомыми.

Пытаясь понюхать один из сборов, чародейка получила легкий тычок в бок от наставника.

— Это сонная трава, не вздумай вдыхать глубоко рядом с ней, а тем более пробовать на язык — уснешь навечно, — предупредил Ликориан. — Растопи лучше печь, и ничего не трогай. Тут всюду развалены опасные вещички, сам я знаю о каждой из них, а вот на безопасность гостей не рассчитывал. Будь осторожнее.

Хлебушек послушно отпрянула от развешенных веников, занявшись поиском дров и растопки. И то и другое обнаружилось сбоку от печи, а посему в очаге скоро разгорелось яркое пламя, принесшее тепло и сонливость.

Пользуясь тем, что хозяин скрылся в одной из боковых комнат, Диани углядела в углу широкое, обитое серой материей кресло. Забравшись в него, девушка заворожено уставилась на огонь. Не прошло и минуты, как чародейка уже блаженно спала, уютно устроившись калачиком на мягкой обивке, подложив под голову сложенные вместе раскрытые ладони.

Вимас вернулся спустя пять минут. В руках у него был небольшой котелок, пара металлических чашек, несколько плодов хлебного куста и сочная тушка нальмина, обернутая в листья солуса.

Увидев уснувшую ученицу, Ликориан не удержался от отеческой улыбки.

Поставив все съестное на широкую полку, прибитую к стене и заменяющую собою стол, Искатель указал пальцем на мило посапывающую Диани.

Тело девушки моментально поднялось в воздух, не меняя позы. Чародейка даже не пошевелилась — так крепок был ее сон. А Искатель тем временем поманил парящее тело Хлебушка за собой, увлекая его в одну из комнат этого чудного дома.

В боковом ответвлении стояла широкая кровать. Простыни были чистыми, а одеяло мягкое и теплое.

Указав пальцем на кровать, маг заставил тело девушки проплыть по узкому коридору, тихонько влететь в комнату и опуститься на кровать.

Ощутив под собой более мягкую поверхность, Диани тут же распласталась по покрывалу, приняв удобную позу. Теперь девушка напоминала собою ребенка, на которого не получалось смотреть без легкой ухмылки и внутренней нежности. Напади сейчас на дом разбойники, и они не смогли бы сделать Диани ничего дурного. Она казалась сонным ангелом, отблеском всего хорошего, что еще осталось в этом мире.

Пожелав чародейке добрых снов, Вимас накрыл ее одеялом и вернулся в главный зал к очагу.

В единственное окно дома уже пробивались солнечные лучи. Светило не так давно взобралось над восточными горами Челюстей Дракона, но уже вовсю припекало кроны росших вокруг убежища деревьев, испаряло росу на широких стеблях травы, заставляло вылезать из нор заспавшихся дневных созданий.

Из печи в главной зале доносился треск горящих веток и аромат сочной похлебки.

— Вставай! — потребовал Искатель, потормошив Диани за плечо. — Просыпайся, соня! Завтрак готов!

— Что? Который час? — бормотала девушка, отмахиваясь от назойливых рук учителя. — Дай поспать, прошу!

— Солнце уже встало! — не отставал Вимас. — И завтрак готов, скоро остынет. Вставай, говорю!

Диани наконец смогла разлепить слегка опухшие веки, не понимающе озираясь по сторонам.

— Какого лешего… Да я же только часа два назад уснула! — канючила чародейка. — Это такой новый вид пыток? Тренировка воли, да?

— О тренировках мы еще поговорим, — прищурился Ликориан, придерживая за плечо чародейку, чтобы та не упала. — Но сейчас разговор не о них. Ты проспала более суток! Сегодня уже второй день, как мы добрались до убежища. Видимо, то зелье, что я дал тебе в Палевке, произвело двоякий эффект. Оно не давало тебе нормально заснуть первые несколько часов, но затем его эффект возымел обратную силу. Я не мог тебя добудиться весь вчерашний день. Если бы ты не проснулась сейчас, пришлось бы использовать чары. А твой организм и так пережил массу потрясений. Не думаю, что это пошло бы тебе на пользу!

Диани непонимающе поморгала желтыми глазами. Серебристые волосы сильно растрепались, становясь похожими на серую паклю. Под веками девушки образовались солидные мешки, а кожа лица приобрела нездоровый бледный оттенок.

— Как это? Как я могла проспать столько времени?! — удивилась Хлебушек, причмокивая высохшими и растрескавшимися губами.

Затем взгляд сони неуловимо изменился. Чародейка неуверенно заерзала на кровати.

— Что такое? — спросил Вимас, моментально став серьезным. — Тебе плохо? Головокружение?