<p>
Конечно, Камен понимал, что ничто уже не может быть как раньше. Сам Стефан изменился слишком сильно, чтобы его привлекать. И всё же он входил в пятёрку тех людей, кто для Камена составлял всю его жизнь. Даже теперь.</p>
<p>
Новость о том, что Стефан схлопотал пулю в спину, в первое мгновение вышибла воздух из его лёгких. Когда же шок прошёл, стало ясно, что Стефан в реанимации — и встанет ли на ноги, не мог сказать никто.</p>
<p>
— Вот дерьмо, — у Камена не было других слов.</p>
<p>
С тех пор прошло уже несколько месяцев, но виновных так и не нашли. Ещё немного — и дело могли закрыть за недостатком улик.</p>
<p>
Камен не испытывал желания отомстить. Ему нужно было просто понять: что произошло. В последнее время слишком мало осталось рядом тех, кого он знал в двадцать лет, а Стефан, ещё недавно, был одним из них.</p>
<p>
Он качнул головой и посмотрел на часы. Можно было спускаться на обед. Камен вызвал Янсена, приказал предупредить буфет, чтобы ему забронировали уголок — в котором, впрочем, и так сидел только он — и стал спускаться вниз.</p>
<p>
</p>
<p>
Отбивные, казалось, не имели вкуса. Хотя Камен не сомневался, что они сделаны из лучшего мяса, какое только здесь могли предложить. Мысли его метались от визита Хуго к случившемуся со Стефаном, а от него к Норберту и снова к Хуго, который предлагал ему слишком соблазнительную возможность сбежать на выходные подальше от семейной суеты.</p>
<p>
Камен любил детей, но общаться с ними не умел. Старшие были непонятны ему, потому что омег он вообще понимал не очень хорошо. Младший был ещё слишком мал, чтобы всерьёз с ним говорить.</p>
<p>
Подняв глаза, Мунс увидел стажёра, замершего у прилавка с пластиковым подносом в руках. Он вжал голову в плечи, видимо ощущая определённый дискомфорт от окружающего шума и беготни, и явно не знал куда сесть.</p>
<p>
С полминуты Камен разглядывал его — подобное затравленное выражение лица абсолютно дисгармонировало с первым впечатлением, которое Эллиас де Вер произвёл на него. Видеть его таким Камен не хотел.</p>
<p>
Он махнул рукой, привлекая внимание Эллиаса к себе, и указал на противоположный стул.</p>
<p>
— Спасибо, сэр, — Эллиас тут же подобрался и, серьёзно кивнув, принялся есть. Глаза он спрятал где-то между помидорами и отбивной.</p>
<p>
— Не за что, — Камен понял, что светскую беседу придётся поддерживать ему. Болтать он не любил и уже жалел, что пригласил юношу за стол, — как идёт твоя адаптация в департаменте?</p>
<p>
— Спасибо, сэр! — Эллиас резко вскинулся и твёрдо посмотрел на него. — Всё хорошо!</p>
<p>
— Расслабься, — Камен помахал в воздухе ножом, — ты всё-таки не в строевых частях.</p>
<p>
— Да, сэр, — Эллиас тут же опустил взгляд.</p>
<p>
Камен, не отрывая от него глаз, задумчиво прожевал кусок мяса.</p>
<p>
— Ты выглядишь не так хорошо, как вчера, — сказал он, — может, тебе обратиться в медчасть?</p>
<p>
— Нет-нет, спасибо, сэр. Просто… — Эллиас поджал губы и замолк, — вы ведь предупреждали меня, — негромко сказал он, — большая часть работы будет состоять из бумаг, так?</p>
<p>
— Ну, не только, — Камену почему-то стало стыдно за то, как он налетел на юношу в первый раз, — в сущности, я мог бы сосватать тебя в оперативный отдел. На вид ты подходишь для него.</p>
<p>
Эллиас с надеждой посмотрел на него, но взгляд его тут же угас.</p>
<p>
— Но тогда вы уже не возьмёте меня к себе?</p>
<p>
— С чего ты взял? — спросил Камен, хотя в этом, в сущности, и состоял план.</p>
<p>
— Нет, сэр, благодарю. Мне всё-таки хотелось бы, чтобы вы позволили мне за собой понаблюдать.</p>
<p>
Камен хмыкнул.</p>
<p>
— Я вроде бы не насекомое из джунглей Амазонки, что за мной наблюдать?</p>
<p>
— Как вы работаете, сэр.</p>
<p>
— Зачем? Я давно уже не веду дела непосредственно сам. Изучение моего стиля работы ничего тебе не даст. Я занимаюсь тем же, чем занимается директор любого департамента — государственного или нет.</p>
<p>
Эллиас повёл плечом и ничего не сказал в ответ. А Камен опустил голову вбок.</p>
<p>
— Приходя в департамент — в мой или чей-то ещё — большинство новичков думает, что они будут вершить судьбы мировых держав. Но это не так. То, что мы делаем, невесомо. Часто речь идёт вообще о таких вещах, которых не заметит обычный человек.</p>
<p>
— Я всё понимаю, сэр, — Эллиас вздохнул, — но, может быть, мне и нужна эта стажировка, чтобы понять, для чего я подхожу? Такое вам в голову не приходило?</p>
<p>
Камен поднял бровь.</p>
<p>
— Вчера вы не были похожи на человека, которому не хватает уверенности в своём выборе.</p>
<p>
Эллиас помолчал и вдруг улыбнулся.</p>
<p>
— Может быть, вы правы, сэр, — сказал он и, выпрямив спину, совсем иначе посмотрел на него, — всё это… не знаю. Минутная апатия, вот и всё.</p>
