Николя встал и, распахнув дверь, увидел перед собой командира звена, с которым пил вчера.</p>
<p>
- Что вам нужно? – спросил он, даже не пытаясь скрыть злость.</p>
<p>
- Вы всё ещё не протрезвели. Мне, очевидно, не стоило так рано приходить.</p>
<p>
- Нет уж, говорите сейчас, - Николя отошёл в сторону, освобождая проход, - прошу вас войти.</p>
<p>
Звеньевой вздохнул.</p>
<p>
- Господин Троекуров… - сказал он, шагнув внутрь, - вчера у нас у всех вскружилась голова. Я не прав.</p>
<p>
- Может быть. Что с того?</p>
<p>
- Поведение Астафьева - моя вина. Я, как офицер, должен был проследить за порядком в звене. Так что, если вы не можете примириться с этим, смею сказать, случайным конфликтом – вы должны стреляться со мной.</p>
<p>
- Геройство делает вам честь, - Николя увидел лежащий на столе блокнот и поспешил захлопнуть его, - но я не вижу вашей вины. Астафьев проявил неуважение лично ко мне и к капитану корабля.</p>
<p>
- Господин Троекуров… Вам знакомы такие слова: «Всё, что делается на корабле - остаётся на корабле»?</p>
<p>
Николя наклонил голову вбок, предлагая продолжать, хотя этой великой мудрости не слышал никогда.</p>
<p>
- Я бы и вовсе добавил, что делается за стенами спальни, пусть останется в ней. Это не должно интересовать никого.</p>
<p>
- Очень любопытный подход, - сухо произнёс Николя.</p>
<p>
- Подумайте о нём. Может быть, он немного успокоит вас, и вы, по крайней мере, станете не так метко стрелять. Что бы ни произошло вчера, Астафьев – хороший человек.</p>
<p>
</p>
<p>
Звеньевой ушёл, а Николя в самом деле стал думать о том, что тот сказал. Он думал об этом, пока допивал чай, и затем - когда бесцельно бродил по кораблю, не желая садиться за штурвал, и стоял на корме, вглядываясь в черноту неба, усыпанную далёкими крапинками звёзд. Даже на мостике он продолжал думать о том, что сказал ему звеньевой.</p>
<p>
«Что случается на корабле - то должно остаться на корабле».</p>
<p>
Это был небольшой, но всё-таки шанс. О ком бы ни пытался сказать ему капитан, этот кто-то, скорее всего, был далеко – иначе пилоты сплетничали бы не о Николя, а о нём. Путешествие могло продлиться ещё год, а то и больше того. Кто-то из них мог не вернуться из этого странствия вообще. Или же всё могло измениться десятки раз за этот срок.</p>
<p>
Сейчас Орлов, очевидно, был уверен, что для него существует только тот, кто остался на Тауроне, но…</p>
<p>
Николя покачал головой, пытаясь отогнать от себя искушающие мысли, но уходить они не хотели. Он не видел никаких причин уступать неведомому любовнику, который не смог последовать за своим партнёром – разве что этого не захотел бы сам Орлов.</p>
<p>
А он хотел! Николя был уверен в этом. Едва вспоминал его жаркие взгляды - или руку Орлова на своей руке.</p>
<p>
Конечно, самонадеянно было бы решать за него, к тому же скрываться больше не было смысла, и потому Николя снова взялся за блокнот и начертал округлые с острыми кончиками лепестки зори, а затем осторожно подсунул блокнот под стопку других бумаг.</p>
<p>
В тот день ответа Николя так и не получил. После смены он с трудом уснул и всю ночь ворочался с боку на бок. А утром, нажав на смеситель, обнаружил, что в трубах закончилась вода.</p>
<p>
</p>
<p>
Отсутствие воды стало главным, что занимало его, когда он появился на мостике – и по обеспокоенным лицам других офицеров он понял, что не только его.</p>
<p>
- Запустите сканирование пространства. Расширьте радиус. Ищите астероид, планету - хоть что-нибудь.</p>
<p>
- Мы уже искали, господин лейтенант, - ответил помощник штурмана, единственный среди старшего офицерского состава, кто был так же молод, как и он сам.</p>
<p>
- Ищите ещё. Расширьте радиус, я же сказал.</p>
<p>
- Но мы потратим заряд…</p>
<p>
- Да пусть наступит хоть полная темнота. Я приказал искать.</p>
<p>
Он отвернулся, и взгляд его невольно упал на блокнот. Николя мгновенно пробила неуместная дрожь. Он взял его осторожно, как змею, и, стараясь успокоить себя тем, что ему просто нечего делать, пока сканирование не подошло к концу, осторожно открыл. Россыпь лепестков акации пробуждающим ветром ударила ему в лицо. Николя тут же захлопнул блокнот, но продолжал видеть их перед собой. Он раскрыл тетрадь и быстрыми движениями принялся набрасывать вишнёвый цвет, когда услышал взволнованный голос штурмана за спиной:</p>
<p>
- Есть вода. Астероиды, лейтенант. Вывожу на экран.</p>
<p>
В пространстве между Николя и лобовым стеклом замерцала прозрачная голограмма с изображением системы двух солнц, вокруг которых парило астероидное кольцо.</p>
<p>
- Сколько часов добираться туда? – спросил Николя.</p>
<p>
- Двадцать часов.</p>
<p>
- Хорошо. Меняйте курс.</p>
<p>
«Вода…» - новость почти не обрадовала его. В сердце продолжала жить тоска.</p>
